彼女は昨晩あなたの記憶を壊しました #5: Patty Griffin と女性の仕事

お恥ずかしい話ですが、「ヒトデの物語」を巧みに持ち出されると、私の心はとろけてしまいます。この話は、ロレン・アイスレイのエッセイ「ヒトデを投げる人」の一節で、モチベーションスピーカーやインスピレーショナルポスターの販売のためにその意味が変えられたものです。この話をまだ聞いたことのない方のために紹介します。ある人（時には女の子、時には若い男性、時にはイエス・キリスト）が、浜辺に打ち上げられてゆっくりと死にかけている何百ものヒトデを拾い、海に投げ返しています。その人は、別の人と出会い、その努力の無意味さを指摘されます。「一人ではこれらのすべてのヒトデを救えない。君が費やしている時間とエネルギーは結局無駄だよ」と。そのヒトデ投げの人はヒトデを拾い、「このヒトデにとっては意味がある」と言って海に投げ返します。単純で感情的な操作ではありますが、私はその話の牧歌的な説教の中に何か普遍的な真実があると信じています。それは、私たちの仕事には意味があり、したがって私たち自身にも意味があるという希望です。（一人の仕事では問題を完全には解決できないかもしれませんが。）

昨今、多くの人が自分の仕事の意味や無意味さについて考えています。そして、その恐怖の根底には、私たちが無意味にされることへの恐れがあります。何十年もかけて得た進歩が無に帰される怖れ、人々があなたの命、安全、幸福を重要視しないことへの恐れ。あなたが代表するものがあまりに小さな存在として扱われ、脅威とすら認識されない恐怖。この無意味さの脅威は私たちを引き裂きます：もし私たちが世界に向かって自分たちには意味があると主張しなければ、この問題に立ち向かうことはできません。しかし、権力を持つ者が私たち—そして私たちの仕事と言葉—を無意味とみなしているとしたら、私たちの仕事はインパクトを持つ希望があるのでしょうか？私たちはその答えを「否」とする贅沢を持つことはできませんが、「肯」と答えるためには疑念を抱かずにはいられません。

幸いなことに、社会から価値が低いと見なされる人々は、より少ない成果を得るためにより一生懸命働くことに慣れています。進展の小さな一歩を祝うことに慣れています。自分の力と仕事の価値を信じるのが難しい時でも、無視されるか、価値を貶められるかしながら一歩一歩前進します。見えない人々は感謝のない仕事を多くこなします。そして、彼らが見られるようになるまで何度も声を上げなければなりません。

私はパティ・グリフィンを愛しています。彼女はこのことを理解しているからです。彼女の歌は、声なき者に声を与えます：深夜3時の秘密の思考、ずっと前に諦めたが捨てきれない夢、人生に裏切られ、理解してもらえないと感じる男性たち—特に、私たち女性が数世紀前から与えられてきた役割を演じ続けること。尽力が認識されず、感謝されることもなく、自分の仕事が彼らにとって役に立たなくなったら忘れ去られること。グリフィンは、この見えない痛みと孤独感を他の誰よりも歌い上げます。彼女はそれが世界中の至る所に存在し、誰の中にも存在することを見抜いています。私たちの誰もが理解されず、見えない存在であると感じる時間を多く過ごします。それがどれだけ上手に自己表現し、周りの人々に愛され、評価されていても。グリフィンは土の下の骨を見つけます。それを掘り起こし、塵を払い、骨格をあなたの前に並べます：「ほら、これがあなたを支えているものだ」。パティ・グリフィンは、あなたがここにたどり着いた経緯を理解しています。そして、彼女ほど女性の仕事の特有の見えなさに聞き耳を立てている人はいません。

男女の賃金格差についての研究から、外で働く女性の家庭内労働や育児のダイナミクスが変わらないことを確認するための数多くの研究、女性が期待される感情労働の量とその影響についての洞察の波、そしておそらくあなた自身やあなたの知っている女性たちの生活における何十億もの例まで、「女性の仕事」が男性より多く、その仕事がしばしば認識されず、同等の報酬も得られないと感じることが常です。私たちは「女性の仕事」が重要であり、それが家庭や社会の織物を解けることから防いでいることを理解していますが、それが価値があると認識したり評価したりすることはほとんどありません。なぜなら、その仕事を行う人々を真に価値があるとは思っていないからです。女性たちに何が起きるのか、その自己認識と他者からの見られ方、そしてその役割が定められた世界の見方。グリフィンはその質問を何度も繰り返し、すべての人の視点からそれに答えます。それがすべての人にとって重要です。彼女はあらゆる年齢の女性からの答えに興味があります：「Wiggley Fingers」の中でその性的魅力が彼女の救いでもあり首を絞める縄でもあるティーンエイジャー、「Florida」の中で自分の人生の中で幽霊のようになった若い女性、「Mary」や「Mother of God」の中で自己犠牲の孤独によって囲まれた母親たち、そして「Making Pies」における役割を果たすことができなくなった時の悲劇。

これらの最後の3つの曲は、ポップソングでは歴史的にあまり探求されてこなかった視点を表現しているため、非常に特異なものです。キリスト教の中で最も負担を強いられた女性であり、一方的な感情労働の象徴であるメアリーに関する彼女の歌は、最も感動的なものの一つです。他人の偉大さの基盤となることの感触、その唯一の報酬があなたに問題をぶつけられることで崇められることであるということを親密に描いています。「Making Pies」は、他者のために行動することで定義されたアイデンティティの地上の終着点を示しています：恋人、妻、母親、叔母、祖母。役割を果たすには年を取りすぎてしまったとき、あなたに何が起こるのでしょうか？泣くか、死ぬか、一日中パイを作り続けるか。年を取ることは誰にとっても無意味にされる事実を明らかにしますが、残酷にも私たちは人々を他人との関係で評価しているという現実を明示します。グリフィンが女性を「鳥」として最も多く使うメタファーは、そのために非常に感動的で正確です。私たちは彼女たちが自由に空を飛び回るときに最も彼女たちを賞賛し、しかし自分たちの楽しみのために檻の中に閉じ込めたがります。美しさや繊細さを評価しながらも、彼女たちが数週間で何千マイルも飛ぶ能力があることを忘れてしまいます。

パティ・グリフィンのソングライターとしての最大の強みは、彼女の共感と公平さです。彼女は、男性と女性のために私たちが作り上げた役割のダメージをも照らし出します。社会が男性に求める関係への努力は、しばしば愛と献身のパフォーマンスに過ぎません。適切な時に適切な言葉を言い、適切な時に適切な行動を取ることです。数週間前、私のボーイフレンドは、男性が「ありがとう」を言うことが良い男としての仕事を達成する十分な努力であると教えられていることを鋭く指摘しました。家事をしたり子供の面倒を見たりする代わりに、ソーシャルメディアを利用して妻の家族のためのすべてを認めたり、感謝祭の食事を準備し、提供し、片付けをする女性に「ありがとう」を言うことで、その後にサッカーを見るために行くことです。社会のスクリプトの一行をただ唱えることを奨励される中で、私たちは本物の愛や感謝の表現を奨励することを怠ってしまい、それが他の方法でも自己表現を不自由にします。パティ・グリフィンの名曲「Top of the World」は、男性が失敗した結婚の視点から書かれています。多くのことが言わずに済まされ、多くの仕事が放棄され、少なすぎる愛や感謝が示されました。彼はそれが彼女を抑え、それが彼らの結婚を破壊したことを理解しています。そして、「Long Ride Home」やブルース・スプリングスティーンの「Stolen Car」のカバーと同様に、罪の告白、共謀の表明、悲しみの表現ですが、次回に異なる、良い、優しいやり方で行うという約束には至りません。それは自己犠牲の意思がない自己認識です。

努力に対して最も誠実で正直な感謝の方法は、自らの努力でそれに応えることです。これは今、世界が私たちに求める仕事です：女性の仕事—厳しい、感謝されない、感情的に消耗する、成功も見返りも保証されない仕事。行動を鏡のように写すことは、それを称賛し、神聖なものにします。これが人々と仕事に価値を与える方法です。行動を鏡に写すことは、行動を増幅します。これがすべてのヒトデを海に戻す方法です。これが、私たちが必要としている人々と進歩を守る方法です。これが、私たちが勝つ方法です。