今週のアルバム：Lady Gagaの『Joanne』

始める前に、Lady GagaのLittle Monstersの反論を受けることになる前に、ひとつお断りを。私はかつてLady Gagaのスーパー・ファンでした。私はあなたたちの一人でした。中学校のTwitterのハンドルは“@littlemonsterleah”でした。親友と私は、Hot TopicのLady GagaのTシャツの在庫を全部買うために、母にショッピングモールまで運転してもらうよう懇願しました。8年生の時、私たちはほとんどの持ち物を売って、The Monster Ballのためのチケットを3枚（私たち各自1枚ずつ、付き添いのために1枚）購入しました。参加することを渋々了承した教会の青少年グループのリーダーは、Lady Gagaは罪深いと宣言し、私は神などいないと宣言しました。私は一度も組織的な宗教に戻ったことがありません。炎に瞬時に燃やされるのが恐ろしいからです。

あの残酷で形作られる前の思春期の音楽を振り返ることほど、顎が外れるような気恥ずかしさを引き起こすものはありません。それは、私たちが今の私たちと同じ人間ではなかったからであり、特に音楽という思い出に浸るような形式でかつての自分を再訪することは、混乱を招き、痛みを伴います。The Fameが今でも懐かしく響くように、再生して、自分が“ディスコスティックとは何か？”とグーグル検索していた若い不器用な自分を振り返ること、そして友達を呼んで「Telephone」のダンスを学ぶために招待していたことを思い出すのは、非常に不快です。

しかし時には、回顧の恥が安堵をもたらすこともあります。それは、変化がいかに混沌としたものであっても、あなたが停滞していないというサインです。あなたは成長しました。我々がアーティストにこのレベルの再創造の自由を与えないことがあるのは奇妙に思えます。特に著名なメインストリームアーティストからの新しい方向性は、私たちが予期していたものを得られなかったことによる最初の動揺でしばしば迎えられます。Joanneを吸収する際はこれを肝に銘じようとしました。ARTPOPが多くの方法で失敗した後、Gagaはゼロからやり直す選択をしました。しかしリスナーとしては、7年生のダンスポップ期待から解放されるのに多くの不安を要しました。

Lady Gagaの三年ぶりのソロアルバムで、インディーロックやロックの著名な作家たちが参加しているこのアルバムは、明らかなカントリーと70年代のグラム、ピアノロック風の再創造が彼女の古い自分の破片と結びついていますが、変革の破片である散発的な混乱なしには訪れませんでした。彼女はARTPOPの演劇的で殻のような皮膚を脱ぎ捨て、彼女が有名になるきっかけとなった豪華なダンスの戯れに戻るのではなく、アメリカーナの構築された誠実さを受け入れました。ポイントは、彼女が最もパフォーマンス的または劇的な性質を全く引っ込めなかったことです。その結果は、アメリカーナを弱くパロディ化しつつ、強力に再コンテクスチュアル化する奇妙な非常にパフォーマティブな誠実さです。

パフォーマンスアートと演劇に根ざし、おおよそ10年間の主流を鮮やかに揺さぶりながら築かれた音楽キャリアを持つ彼女の新しい道は驚きをもたらすかもしれません。この「ストリップダウン」バージョンのGagaを期待していた人は多くなかったと思います。しかし恐れることはありません、ストリップダウンは微妙であることを意味しません。Gagaは微妙なことをしません。彼女がピアノで力強く歌い上げるパフォーマンスを見れば、それが理論的には“ストリップダウン”を実現するための生の才能を持っていることが分かります。しかし、GagaがJoanneで行う大きな方法でのストリップダウンは、しばしば陳腐なキャラクターの線を歩くことになります。ある時点において、生のものはギミックに変わる——本来の目的とは反対のことです。Florence WelchとGagaが“Hey Girl”で競演する際、そのトラックの純粋なボーカル才能の量は驚くべきものになる可能性がありましたが、「お互いを持ち上げれば簡単にできる」といった過剰な「Benny and the Jets」のような楽器と結びついたインスピレーショナルな歌詞は、時には偽善的で空虚に感じられます。

このアルバムは、統一感の欠如において最も欠点があります。再創造の過程において、Gagaの影響は、明確な決定よりも曖昧な範囲やアイデアであり、多くの場合、緩やかな多様性が提供する安全に頼っており、コミットメントのリスクに踏み込むことはありません。一方で「John Wayne」と「Angel Down」は異なるアルバムに属するかのように聞こえます。しかし、他方で、再創造がクリーンであることは期待されず、Joanneの影響に関する実験はその証拠です。2016年のポップスターが、過去30年以上の数えきれない巨大なアメリカのポップとロックの影響を控えめに具現化し、ひっくり返すことができるのは、少なくとも印象的です。

Gagaのアルバム後の進展が、ぎこちないLady Gagaに夢中になった中学生にとって思春期のように実を結ぶのかどうかはまだ分かりませんが、Joanneは彼女が新しい方向に花を咲かせているという充分な約束を秘めています。Joanneは、彼女がさまざまな影響やジャンルを真摯な視点とパフォーマティブな視点の両方で取り扱い、混合し、再解釈する能力と意欲をさらに証明します。しかし、自己中心的に言えば、私はまだ内部の7年生がもう少しダンスポップのバンガーを叫び声を上げているのが聞こえるのです。