今週のアルバム：Big Smokeの『Time is Golden』

毎週、私たちはあなたが時間を過ごすべきアルバムについてお伝えします。今週のアルバムはTime is Golden、オーストラリアのロックバンドBig Smokeのデビュー作であり唯一のLPです。

音楽ライティングの学校に入ると（笑）、アーティストからアートを切り離すべきだと言われます。レビューにはこれまでの文脈が入るべきではないと。音楽はすべてから切り離され、独自の条件で考慮されるべきだと、いまだに一部のライターや評論家は主張していますが、それは狂っていて人間がロボットでないことを認めることを拒んでいます。私たちが地球上の人間である限り、全ては文脈です。

つまり、今週のアルバムはBig SmokeのTime is Goldenであり、他の何ものにもなり得ないのです。このアルバム、そしてこのバンドについて、私は6月に初めて未マスターのバージョンを入手して以来、夢中になっていました。それは、私たちがバンドについて大きなストーリーを書く準備をしていたためで、私たちの限定プレスを宣伝するためでもあります（およそ30枚のコピーしか残っていません、急いでください）そして、部分的にはバンドのストーリーがあまりにも悲劇的で、あまりにも力強く、あまりにも美しいために語る必要があると感じたからです。この話を知らない人は、そのリンクに行ってみてください。でも、もし要点を知りたいなら：Big SmokeのリードシンガーであるAdrian Slatteryは、メルボルンの音楽シーンのゼリグであり、人気のあるバンドで演奏しましたが、決して大成することはありませんでした。彼はBig Smokeを結成し、2015年初頭にサインを受け、突破口を開く準備が整ったようでした。しかし、彼は末期の食道癌と診断され、バンドは彼の治療中にTime is Goldenをレコーディングしなければなりませんでした。そして当然、時間的に急いでいました。彼らはアルバムを完成させ、大物プロデューサーにマスタリングを依頼しましたが、Adrianはプロジェクトを完成させる前に亡くなりました。プロデューサーは、アラバマ・シェイクスでグラミー賞を受賞したShawn Everettで、バンドの他のメンバーもAdrianが生きている間にアルバムを完成させるために仕事を辞めました。彼らは8月にアルバムを完成させ、今ここにあります。それは、最も不利な状況にもかかわらず、自分の芸術的遺産を望む形で残す男の物語です。

ですので、私はこの文脈をアルバムから排除することはできません。しかし、できたとしても、あなたがそうしたいとは思わないはずです。「Lay Thy Hand」は、Time is Goldenの後半にある優しいバラードで、とても美しく感動的ですが、Adrianがアルバムのための最後の曲の一つとしてそれを書いたと知ると、「Lay thy hand upon my own, let it trace all the memory」という歌詞が特に胸を締め付けるものに感じられます。「Best of You」のメッセージ、つまり「太陽の周りを回る短い時間を最大限に生かすこと」で歌われる内容は、その作者が実際にそれを実行したときにさらに強まります。それはAdrianにとっての単なる作詞の教訓ではありませんでした。彼はこれらの歌詞を生きていたのです。このため、私はまだ涙を流さずにアルバムを最後まで聴くことができていません。

「Wrong」の力強さと偉大さについてミニエッセイを書くこともできるでしょうが、私にとっては今年リリースされた最高の大文字Rロックソングです。ブレース・スプリングスティーンがビッグ・スターの前で、リチャード・リンクレイターの映画の中にいるようです。それはTime is Goldenのカバーのように聞こえ、また、Beyond Thunderdomeのサウンドトラックから拒否された音源のようでもあります。私はここからの経験から、2016年にハンバーガーを焼くのにこれ以上の曲はないと断言します。

「When You Dance」の4分のところでギターソロが津波のように押し寄せ、あの曲がスラッシュによって「November Rain」ビデオでプログラムされた葬列のように感じられるというミニエッセイも書けます。そして、その曲の最後にあるサックスソロは、毎回聞くたびに私に人生の謎について考えさせるのです。94号線をマディソンとミネアポリスの間を運転しながら、旧友と週末を飲み明かしてBMIを楽しんだ後に酔っぱらっているときに「Honey I」を聴くとどのような気分になるのかについて短い小説も書けます。その曲はどのエネルギードリンクよりも力強くあなたを目覚めさせてくれるのです。

しかし、私はそうはしません。なぜなら、今このアルバムは世界に出てきていて、あなた自身の文脈を加えるべき時だからです。今年、これはあなたのお気に入りのLPの一つになるかどうかわからないと言えません。ただ知っているのは、今年リリースされた他のどのアルバムよりも、このアルバムが私をより生き生きと感じさせてくれたということです。