どの歌手がスターになり、世代のアイコンとなり、深いカタログを持ち、献身的なファンベースを持つかの決定は、盲目的な幸運、野心、時間、場所、才能、ラジオプロモーションを含むアルゴリズムの組み合わせである。言い換えれば、音楽の歴史は、自分が受けた以上のものを望む才能であふれており、周縁をさまよい、ライトの下でのごく短い期間しかなかったかもしれないパフォーマーであふれています。その結果、音楽史のトリビアに relegated されてしまった。メリー・クレイトンは、そのようなパフォーマーの一人ですが、彼女自身の過失によるものではありませんでした。彼女は、暴風を呼び寄せるかのような声という楽器を持ち、オード・レコード(キャロル・キングのレーベル)と、メリー・クレイトンのバックアップを使用する伝説的なレコードプロデューサーであるジャック・ニツシェの支援を受けていました。その実績はいったんおいておき、1945年以降に生まれたほとんどすべてのロック愛好者は、メリー・クレイトンの声を聞いたことがあります。それにもかかわらず、彼女のアルバムのうちの1つでの最高チャート位置は146でした。
新しい再発のGimme Shelterのおかげで、メリー・クレイトンのデビューLPを販売できることに興奮しています。これは独占的なスモークカラーのビニールで販売しており、この歴史的な不正を正す機会を得ました。メリー・クレイトンは1970年にはピーク146以上のものを受けるに値しました。
クレイトンはニューオーリンズの教会で歌い始め、14歳の時に発見されてロサンゼルスに移りました。彼女はボビー・ダリンの「You're The Reason I'm Living,」に初出演し、15歳の年には「The Shoop Shoop Song (It's In His Kiss)」のオリジナルバージョンを録音しました。この曲はベティ・エヴェレットの#1ヒットになりました。
クレイトンは1960年代中頃のほとんどをレイ・チャールズのレーレットとしてツアーし、録音に参加しました。彼女はレイのオルガニスト、ビリー・プレストンと密接に仕事をし、Gimme Shelterの2曲に参加しました。彼女の録音音楽の神殿における地位は、1968年のある夜中にスタジオに入り、ローリング・ストーンズのバックボーカルを録音したことによって確立されました。このバンドは、セッションの前にはクレイトンは知らなかったのです。画期的なドキュメンタリー20 Feet From Stardomで述べられるように、妊娠中のクレイトンはジャック・ニッツシェによって午前0時ごろにベッドから呼び出され、スタジオに向かうように指示されました。彼女は到着し、ローリング・ストーンズに会い、彼らが「Gimme Shelter」という曲で歌ってほしいと伝えました。クレイトンは、ストーンズが求めているトーンを想像しながら1テイクを録音し、その時点で満足していました。しかし、彼女は自由に歌わせてほしいと頼み、「レイプと殺人」のラインを圧倒的に、驚くほどの歌声で届けました。以下の動画で彼女のボーカルが孤立しているのを聞けます;クレイトンがここでどれほど優れているか想像してみてください。
「Gimme Shelter」はクレイトンのブレイクスルーでしたが、彼女には大きな成功が訪れました。これは彼女をキャロル・キングのレコードレーベルであるオデ・レコーズにサインさせ、キャリアの中で6枚のソロアルバムを作るきっかけとなりました。Gimme Shelterのアルバムは、クレイトンがローリング・ストーンズのオリジナルをソロで演奏することへ全てが集約されています。彼女はそれを、足を踏み鳴らすマッスル・ショールズのファンファーレに変えて、パフォーマンス面で簡単にしのぎました。このアルバムのハイライトであることは言うまでもなく、実際にはGimme Shelterを小さく見せることもありません。
彼女の手にかかると、「Bridge Over Troubled Water」は叫び声のようなトーチソングに変わります。また、Hairの曲(「I've Got Life」)を教会の賛美歌のように変えることもできます。彼女はまた、ドアーズの曲を完全に分解し、それがまるでクレイトンのオリジナルの力強いカバーに見えるほどのものにしました。Gimme Shelterはカバーを自分の曲のように聞かせるマスタークラスです。バン・モリソンでさえ、ここでのクレイトンの「Good Tidings」へのアプローチを認めざるを得ないでしょう。
クレイトンはGimme Shelterの後にさらに5枚のソロアルバムをリリースしましたが、彼女の成功の多くは、再びキャロル・キングのアルバムでのバックボーカルによるものであり(それがクレイトンの声がTapestryの3曲のコーラスに聞こえるものです)、「Sweet Home Alabama」のバックアップを歌ったり、ザ・フーのTommyステージショーでオリジナルのアシッド・クイーンとして主演しました。彼女の最大のソロシングルは、「Gimme Shelter」でのオリジナルのスターターから約20年後に出ました。Dirty Dancingのサウンドトラックからの曲がビルボードのホット100でトップ50に入ったのです。
クレイトンは、ドキュメンタリー20 Feet from Stardomでダルリーン・ラブと共に主な焦点の一つになったことで、彼女が逃したスターダムを少し取り戻しました。このドキュメンタリーは、60年代と70年代の多くのアイコニックなロックスターの作品に登場したスタジオセッションのバックアップシンガーたちについてです。そして、もしかしたら、この再発のおかげで彼女がずっと受けるに値していたスポットライトの時間を与えることができるかもしれません。
Andrew Winistorfer is Senior Director of Music and Editorial at Vinyl Me, Please, and a writer and editor of their books, 100 Albums You Need in Your Collection and The Best Record Stores in the United States. He’s written Listening Notes for more than 30 VMP releases, co-produced multiple VMP Anthologies, and executive produced the VMP Anthologies The Story of Vanguard, The Story of Willie Nelson, Miles Davis: The Electric Years and The Story of Waylon Jennings. He lives in Saint Paul, Minnesota.
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