フレッド・マクダウェルのミシシッピ・デルタ・ブルース

「私は約59歳です; 生まれた正確な日付はお伝えできません。テネシー州ロスビルで生まれました。ギターを弾き始めたときはまだ若い男でした。ティーンエイジャーの頃です。ダンスに行くのが好きで、他の人たちが演奏している間に音楽に合わせて歌っていました。彼らが演奏をやめると、いつもギターを手に取り、それを使って何かをしていました。彼らが何をしているのかをかなり注意深く見ていました。私の姉 - 忘れそうになりましたが - は少しギターを弾いていましたが、私に何も教えてくれませんでした。1941年まで、私は自分のギターを持っていませんでした。若い頃、私は他の人のギターを弾いていました。」これは、フレッド・マクダウェルがブルース収集家で録音者のピーター・ウェルディングに1965年に語った彼の背景についてのインタビューの一部であり、イギリスの雑誌「ブルース・アンリミテッド」に再掲載されました。

マクダウェルはロスビルの父親の農場で幼少期を過ごし、21歳の時に「ただ耕すのに疲れた」とウェルディングに語ったため、ようやく農場を離れました。彼はメンフィスに移り、3年間工場で働き、その後は数多くのカジュアルな仕事をしました。その間、ギターの腕を保ちながら、機会があれば演奏していました。1940年にミシシッピ州に移ると、ダンスや社交の場で演奏を続けましたが、しばしば報酬は受けず、自分をプロのミュージシャンとは見なしていませんでした。彼はピーター・ウェルディングに、おじからボトルネックスタイルを学んだと語りましたが、実際にはおじはステーキの骨を使い、それを乾燥させて滑らかにしていたのです。最初、マクダウェルも同じ方法を取り入れ、その後ポケットナイフに移行し、最終的にはハイグのボトルネックを使用するようになりました。彼はダンスで聴いた不明の歌手から多くのレパートリーを得たようで、年月が経つにつれて彼のスタイルは後の発展にほとんど影響されずに保たれました。

1959年、アラン・ローマックスは「サザン・フォルク・ヘリテージ」というタイトルでアトランティックからリリースされるLPシリーズの素材を録音するために南部州を広範囲に巡っていました。彼は近所の人々からマクダウェルのことを聞き、ミシシッピ州コモで彼を録音しました。その結果、5トラックがその後のLPで彼の歌と演奏に捧げられました。当時それらは一定の関心を呼び起こしましたが、その後マクダウェルについての詳細は三年後、クリス・ストラチウィッツが彼の南部録音ツアーの途中で彼を見つけるまで聞かれませんでした。ストラチウィッツは彼に対して自らのアフーリー・レーベルでLP全体を捧げました。それ以来、セカンド・アフーリーLPやピーター・ウェルディングのテスタメント・レーベルのLPも発表されましたし、1965年のアメリカン・フォーク・ブルース・フェスティバルで制作されたトラックも存在します。後者は数か国のヨーロッパを巡回しましたが、マクダウェルにとっては少し不安に感じさせる体験だったかもしれませんが、彼はすでにクラブやフォークコンサートでの演奏をしていました。多くの批評家は、彼がショーの主役であると感じ、彼の明らかな献身に感銘を受けました。

現在のLPは1965年末にミシシッピ州コモでアラン・ベイツによって録音され、特定の技術的な問題は巧みに克服されました。「私は自分の言いたいことをギターに言わせる」とマクダウェルはあるイギリスの批評家に語り、最初のトラック「Some Day Baby」が彼の主張を証明します。このトラックには驚くべきボトルネックプレイがあり、声とギターは標準的な伴奏音楽の枠を超えたデュエットのようです。「Milk Cow Blues」と「The Train I Ride」は、マクダウェルのギター演奏の強いリズム感を強調し、「Over The Hill」はフレッドの妻、アニー・マクダウェルによるゴスペルパフォーマンスで、声は少し控えめですが不思議と感動的です。「Goin' Down To The River」はほぼ8分続きますが、マクダウェルはうまく持続させています。『I Wished I Were In Heaven Sitting Down』では、素晴らしくリズミカルなボトルネックソロが提供されています。ビッグ・ビル・ブルンジーの「Louise」は、ギターのパートがボーカルにやや従属的な一曲ですが、他の多くのブルースアーティストと比べてもこの曲ではそれほどでもありません。

マクダウェルのパフォーマンスには、引き込まれるある種の内省的な品質があります。彼のレパートリーは広くはなく、多くの曲が定番のブルースの詩を使用していますが、彼のプレゼンテーションは、フレーズをゆっくりと奏でる強い声とギターの相互作用とともに、現在ミシシッピの伝統と考えられているものに根ざした非常に個人的なものです。彼の最高の作品の強度は、彼の音楽への完全な没入から生じており、彼の声は強くはなく、肉体的な力に頼らず、彼の音楽はこれまでの彼の人生と経験の要約です。これは人工的なものに頼らず、演奏者のまったくの誠実さを通じて影響を与える音楽です。最近発見または再発見された古いスタイルのブルースシンガーの中で、マクダウェルは最も印象的だと思いますし、このLPは彼の地位を十分に証明しています。

-アルバート・マッカーシー