ビートを回す：LPの裏面に栄光を

無駄を省いたライナーノーツと曲クレジットの場所としての地味なルーツから、LPの裏表紙は後に独自のステートメントピースへと成長しました。最高の状態では、裏表紙は表表紙のラジオフレンドリーな「A面」に対するアーティなファンのお気に入りの「B面」となります。素晴らしい裏表紙の画像は、スリーブの反対側にある同等のものを複雑にしたり、あるいは改善することさえできます。例えば、私の全-timeお気に入りの裏表紙の一つは、プリンスの1980年のアルバムDirty Mindに対するものです。もちろん、表表紙はアイコニックで、アーティストはトレンチコートとビキニブリーフだけを身に着け、裸のマットレスの背景の前にポーズを取っていますが、裏表紙は同時により脆弱で対抗的です。プリンスは横たわり、グラフィティのようなトラックリストの下に体を大の字に広げ、露出した腰が下半身のヌードの印象を生み出しています。少なくとも私にとっては、これが表表紙よりも目を引く画像であり、そのため、ここ数年間、私のアパートではDirty Mindが裏を向いて額縁に入れられています。

プリンスは間違いなくLPの裏表紙の達人でした。彼の悪名高いヌードペガサスライディングの裏表紙を見てください彼の自己タイトルの1979年のアルバム。しかし彼はその形式の先駆者の最初ではありませんでした。裏表紙は、適切に表表紙と同時にルネサンスを始めました。1960年代中頃のことです。ビートルズのSgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band (1967)のようなアートロックアルバムが、レコードパッケージの業界慣習を逸脱し、独自のアートオブジェクトとなった時期です。歴史的な重要性に加え、Sgt. Pepperの裏表紙は、それほど印象的ではありません。歌詞とビートルズがサイケデリックなエドワーディアンの行進バンドの装飾を身に着けた写真だけがありますが、1969年のAbbey Roadの裏側は有名な表紙と同じくらいアイコニックで、ロンドンの女性がアルバムのタイトルに加工されたストリートサインの前を通り過ぎる様子を示しています。

ビートルズに広く帰属されているカバーデザインの別の革新は、ゲートフォールドスリーブです。これは、Sgt. Pepperの後に高い生産価値を広告することを望むアルバムにおいて顕著になりました（ジョイントを巻くのに適している）。全ての裏ゲートフォールドが素晴らしい裏表紙を作るわけではありません。ピンク・フロイドのThe Dark Side of the Moon (1973)のような最も象徴的なもののいくつかは、実際には表表紙の延長としてのみ機能します。でも、時には、ゲートフォールドの裏半分自体が魅力的なカバー画像となることもあります。マティ・クラルワインのマイルス・デイヴィスのアルバムBitches Brew (1970)のスリーブアートはその一例です。表表紙の逆のイメージであり、サイケデリックとアフロセントリックのイメージが見事にブレンドされたもので、表側の青い空が星のフィールドとリッチなブラウン、ピンク、パープルのパレットに置き換えられています。より有名な表表紙の完璧な補完物であり、魅力的な代替案でもあります。

他の裏表紙は、前面に向けた対応物を独特で潜在的に変容させる方法で呼び起こすことができます。デビッド・ボウイのいくつかのアルバムは、この点で特に良いものです。1972年のThe Rise and Fall of Ziggy Stardust and the Spiders from Marsの裏側は、表側の広いフレームに対するタイトなミッドショットで、ボウイの新しいグラムロックアイデンティティをロンドンの電話ボックスという奇妙に平凡な環境に置いています。彼の続編である1973年のAladdin Saneの裏表紙はさらに魅力的です。表側からのボウイのバストのシンプルなアウトラインであり、現代のミニマリストカバーアートリミックスのトレンドを予見し、同時にアイデンティティが固定されておらず、パフォーマティブであるというアルバムのテーマを文字通り示しています。

もちろん、素晴らしい裏表紙には純粋に実用的な価値もあります。優れたアルバムには悪いまたは平凡なアルバムアートがあることが多いですが、その逆ははるかに少なく、悪いまたは平凡なアルバムが素晴らしい裏表紙アートを持つ可能性は実質的に聞いたことがありません。基本的に、アーティストやレコードレーベルが製品を大切にして、裏のスリーブでさえもポイントを押さえているなら、内部の音楽が期待以上であることが合理的に保証されます。このクリシェは本を表紙で判断してはいけないと言うかもしれませんが、アルバムを裏表紙で判断することは意外にも実り豊かな結果をもたらすことがあります。