バディ・ガイ：最後のオールドスクール・ブルースマン、そして最初のニュー・ブルースマン

バディ・ガイ、最後の生きる伝説、おそらく史上最高のブルースギタリスト。1936年に生まれ、彼はブルースの先駆者たち、ウルフ、マディ、ジョンソン、サン・ハウス、サニー・ボーイ・ウィリアムソンらより一世代若いが、白人のブルース愛好家たちより少し年上でした。ガイはビートルズがドイツのクラブで1万時間の演奏を積む前に、伝説的なシカゴブルースレーベルのチェス・レコードで初のセッションを録音しましたが、そのスタイルはあまりにも電気的で、エキセントリックすぎて、きちんとレコードに収めるのが難しかったのです。そして60年代のブルースブームのソロアーティストやセッションギタリストとして十分なお金を稼げなかったため、日中はシカゴで配達トラックを運転していました。

一方で、1967年のある日、ガイはチェス・スタジオに呼ばれ、チェス帝国の司令塔レナード・チェスとの会議が開かれました。何年も前から、レナードの息子マーシャル・チェスはバディが最高のギタリストだと言い続けていました。レナードは色々な方向性を試しましたが、最終的にはクリームがアメリカに上陸した後、バディ・ガイに自分のデビューLPを作らせることに合意しました。

そのアルバムはチェスではなく、バンガードから発売され、『A Man And The Blues』と呼ばれました。2018年に再発され、バディ・ガイがチェス・レコードで録音した最高のセッションの一部がまとめられ、『Left My Blues In San Francisco』としてリリースされました。このアルバムは当時のフラワーパワーの興奮に便乗し、サンフランシスコ行きをテーマにしています。バディ・ガイは白人モナーク主義者に頼らずに、自分のスタイルでブルースを続けました。

ルイジアナ州レッツワースで小作農の息子として育ったガイは、早い段階で南部の黒人市民の不正義を知りました。「農業はラスベガスのテーブルにサイコロを投げるようなものだ」とガイは言いました。子供のころ、ガイは窓枠の弦など、手に入るあらゆる弦を使って独学でギターを学びました。十代になると、バトンルージュに移住して高校に通い、そこで白人クラブやパフォーマンス会場でブルースの偉大なアーティストたちを観ることができました。

その頃からバディは「B.B.キングのように弾くが、ギター・スリムのように振る舞う」ことを目指しました。ギター・スリムはその派手で制御不能なライブショーで知られ、B.B.キングはギター「ルシール」を歌わせることで有名でした。バディの独特のパフォーマンススタイルは、後のブルースギタリストたちが模倣することになります。

1957年、21歳を少し過ぎたバディは、シカゴに引っ越し、ブルースの名手たちが住んでいる街でキャリアを積むことを決めました。彼の評判はすぐに広まり、マディ・ウォーターズと共にライブギグを行い、自身のショーでもその名を高めました。

しかし、チェスでのキャリアはすぐに音楽的な問題に直面しました。1962年に録音された「When My Left Eye Jumps」はメンフィスソウルとデルタブルースを組み合わせたものですが、チャートではほとんど反響がありませんでした。

ガイは60年代を通じてチェスのセッションギタリストとして活躍し、マディ・ウォーターズ、ハウリン・ウルフ、ココ・テイラーのレコードでギターを弾きました。彼はスタジオで演奏する機会を喜び、偉大なアーティストたちと共に演奏できることに興奮していました。

60年代後半には、バディの音楽は白人アーティストたちに影響を与え始め、クラブでのパフォーマンスも注目されるようになりました。

レナード・チェスは、時代を先取りしていたバディの音楽にようやく気づき、『Left My Blues In San Francisco』がリリースされました。このアルバムには1967年またはそれ以前に録音された11曲が収められており、その時代のブルースの未来を予見するものでした。

バディ自身は、ヴァンガードでのデビューアルバムにも特には満足していませんでした。どのレコードも彼のライブの魅力を完全に捉えることができなかったように思います。最終的にはバディは過小評価されず、一流のブルースギタリストとして認められるようになりました。

時間が経つにつれて、バディ・ガイは伝説となり、『Left My Blues In San Francisco』はブルースの未来を語る重要な作品として位置づけられました。