ザ・ナショナル、オバマ、そして最もありえないキャンペーンソング

The NationalのBoxerは2007年5月22日に発売されました。この日は、イリノイ州の若い上院議員バラク・オバマがアメリカ合衆国大統領の民主党指名に立候補する意向を発表してから101日後のことです。一方は、ヒラリー・クリントンがほぼ勝利することが確実視されている選挙に乱入しようとする長期的な青写真を持った上院議員で、もう一方は、小規模ながら忠実なファンベースを持つニューヨークのバンドで、デイジョブについて考えなくてもよいようなインディースターのレベルに上がろうと奮闘していました。16か月後の2008年9月、The Nationalは地球上の最も評価が高く愛されているインディーロックバンドの一つになり、オバマは指名を受けてジョン・マケインと大統領選挙で対決することになります。この奇妙な交差点で、彼らの世界は永遠に交錯しました。Boxerのオープニングソング「Fake Empire」は、オバマを支持する全国的な（言葉遊びの意）キャンペーン広告に使われました。この広告はオバマの全国キャンペーンで最も力強いものであり、10年近く経った今でも感動を呼び起こします：

最近の記憶において、政治と音楽が結びついた少し奇妙な事例の一つです。一般的に、ある政治家が特定の曲を使用しているという話を耳にすると、通常はジェイムス・テイラーや誰かが、自分たちが同意しない政治家が自分たちの曲を許可なく使用していることに怒っているという報道が多いですが（技術的には合法ですが、悪いPRではあります）、この広告に限ったものではなく、The Nationalは2008年のキャンペーンイベントにオバマと共に参加し、「Fake Empire」を短いセットの中心に据えました。ここに、2008年に重要な激戦州オハイオでこの曲を演奏する彼らの動画があります：

しかし、この組み合わせはまだ終わっていませんでした：グループは2010年の中間選挙の際に、オバマのスピーチに現れることがありました。実際、High Violetのツアーの際、私は彼らがウィスコンシン州マディソンのオーフィウムシアターで演奏するのを見ました。そのわずか数時間後、彼らはウィスコンシン大学マディソン校の通りでオバマのスピーチの前に演奏していました。それは夢のような出来事で、私はダウンタウンを歩き回っているとき、シークレットサービスの輸送のためにエリアが封鎖され始めた感覚を今でも覚えています。そして、地元のニュースで見たThe Nationalの演奏をバーで観た後、彼らが巨大な劇場で演奏するのを見に行きました。バンドはその夢のような出来事に驚いていて、オバマの前座を務めたことについてコメントしていました。

今でも「Fake Empire」が政治広告キャンペーンと組み合わせるには非常に良い曲である理由がわかります。何も変えることができずに麻痺したように感じるという歌詞は、2007年と2008年にアメリカの政治を考える上で生きていることを音楽で表現しているように思えました。それは無力感を語り、ただやってきたことを繰り返すサイクルから逃れたいという願望、そして何かに全力を尽くしたいという気持ちを表しています。

これらの特徴は、オハイオ州の学生たちによるミット・ロムニー支持の広告でこの曲が使用されるのにうってつけでした。2012年にオバマが再選を目指す際、その広告は著作権の主張で削除されましたが、それでもバンドが他の政治家と共演している場合でも、人々が依然として彼らの曲を使用しようとすることを示しています（再び、合法ではありますが、悪いPRではあります）。

そのロムニー関連の騒動は、ある意味で「Fake Empire」が政治的抗議ソングとしての奇妙な第二の人生の終止符を打ちました。しかし、発売から10年が経ち、政権を彩った9年後でも、今でも先見の明があり、心を高揚させ、タワーのようなアルバムのタワーのような曲であり続けています。