ドリー・パートンはあなたの楽しみのためではありません

2014年にリリースされたBlue Smokeの頃には、ドリーの潮流はほぼ完全に変わっていました。当時68歳の歌手は、天才からカントリーミュージックの笑い者、そしてミーム化された世界的アイコンへと、ある意味で完全なサークルを描きました。彼女の文化的重要性は、時には彼女の音楽的影響力さえも凌駕し — それは最も頻繁に「フェミニスト」（彼女が決して受け入れず、激しく拒否もしない用語）として信用できるかどうかについての議論や、彼女を人間の神のようなものとして位置づける商品ビジネスによって証明されました。彼女は確かに、新しいアルバムを録音する必要はありませんでした、ツアーの名目上の動機として以外は; 彼女のアーティストとしての遺産は数十年前に確立されており、ほとんどのリスナーは「ジョリーン」を何度でも簡単に聞けるときに新しいものを試してみることさえできませんでした。

しかし、ドリーは私たちの楽しみのために存在しているわけではなく、私たちが彼女に投影するどんな複雑な信念システムのためにも存在していません。彼女はおそらく自分が望んだから、そしてそれが彼女のすることであったから、彼女のMighty Fineツアーバンドのメンバーを含む活気に満ちた新しいアルバムを作ることを選びました。そしてそれがどんな音楽も時代を超えることができるようにする明快さと容易さで行います。

このリリースは、多くの点で彼女の後期の作品と一致しています。新しいものと古いオリジナル、カバー、コラボレーションが含まれ、その多くは明確にブルーグラスの味を持ち、他の多くはドリーが何十年も洗練させてきた洗練されたカントリーポップのスタイルを示しています。Blue Smokeは、アルバムのタイトル曲と彼女の故郷であるスモーキーマウンテンの美しい霞の両方にちなんで名付けられています。彼女はキャリアの中で何度も敬意を払ってきました。「それは私をスモーキーマウンテンから連れ出した歌であり、私をスモーキーマウンテンの地面に再び埋める歌になるでしょう」と彼女はアルバムのプレスツアー中に述べました。彼女が言ったように。

それでも、リリースは懐古趣味にとらわれていません。代わりに、ドリーはおなじみの形式とアイデアに特有の活力と専門知識でアプローチしています。「Blue Smoke」は古典的な列車の曲であり、ドリーのライブレパートリーには長年含まれていましたが、録音されたのはつい最近です。名目上の失恋についての曲ですが、それでもブルーグラス-ゴスペルのエネルギーで溢れ、歌唱を誘います。アルバムの輝かしい、技巧的なスタートを切るこの曲は、ドリーの共同演奏者の驚異的な洗練さを際立たせています。彼女の長年のバンドリーダーであるケント・ウェルズは、Blue Smokeの多くをプロデュースし、ドリーの強力な声が豊かな楽器と並んで輝くように清潔で暖かみのあるヴェニアに仕上げました。

「Unlikely Angel」は、もともと1996年のテレビ映画のためにドリーが書いた優れたブルーグラスのラブソングであり、「Home」は同じヴィンテージの音をより現代的なフレームワークに変換しています（ドラムマシンを含む）。カントリーチャートには載りませんでしたが、跳ねるようなメロディーは、ラジオヒットの兆候をすべて持っています。

スモーキーマウンテンのより不気味な側面もアルバムに登場します。「If I Had Wings」は、簡素化されたオリジナルであり、ある陰鬱な地方の物語のサウンドトラックのように感じられます。少なくとも、ドリーが最後にアカペラで歌い上げるまで、強力なボーカルショーケースとなり、カメラがなくても曲から映画を作り出すことができることを証明しています。

「Banks Of The Ohio」は、伝統的な殺人バラッドであり、ドリーは新しいイントロを書いてそのナレーターを悲劇を報告する記者に変えました。アカペラまたはアコースティックストリングスで伴奏される厳粛なハーモニーで歌われるこの曲は、ドリー自身の音楽的遺産の深さへの感動的な賛辞であり、その急速に消えゆく音楽の過去への橋渡し役を果たすことがいかに自然であるかを証明しています。このアルバムがリリースされた後、ドリーは初めてグラストンベリーで演奏し、この静かな厳粛な曲を数万人の観客に歌い、立っている土地からこの曲が生まれたかのように彼らを静かにしました。

ドリーは他にもたくさんのドリーだけの偉業を演じます — ボン・ジョヴィの曲をゴスペルリバイバルのアンセムに変え（「Lay Your Hands On Me」）、ウィリー・ネルソン（「From Here To The Moon And Back」）やケニー・ロジャース（2020年に亡くなった彼との「You Can’t Make Old Friends」のデュエット）が登場し、そして「Lover Du Jour」という疑似フランス語の曲をうまく販売しています。

しかし、このアルバムの冠ジュエルは、あらゆる中で最も印象的な偉業かもしれません。ボブ・ディランの古典「Don’t Think Twice」に対する新鮮で独特で、終わりのない信じられるブルーグラスの解釈です。ドリーは無数にカバーされたこの曲を率直で機知に富んだ歌唱で歌い、一流のソングライターがもう一人の一流のソングライターを解釈しているかのようです。彼女はプレスランの間に「Dolly Does Dylan」アルバムの可能性をほのめかし、「Blowin’ In The Wind」の以前のカバーではディランが参加を辞退したため、追求すべきかどうか確信が持てないと付け加えました。しかし、この驚異的な再演を聴いた誰 — ディランでさえ — がもっと欲しいと願わないとは想像しづらいです。もちろん、それが私たちの楽しみのためであろうとなかろうと、これがドリーの魔法です。