「Invisible People」を通じて、Chicano Batmanは見られる準備ができています

世界が何を用意しているかを知らないまま、Chicano Batmanは多くの人々が偶然にも現在経験している絶望を認めて、Invisible Peopleをリリースしました。彼らは、自分が見えず聞こえないと感じている人々と連帯を示し、最も暗い隅に光を当てたかったのです。HindsのようなインディーバンドやLady Gagaのようなメジャーポップアクトと同様に、Chicano BatmanもInvisible Peopleのリリース日を延期することを考慮しました。しかし、彼らはレコードを出すのに2年待った後、5月1日のリリースを維持することに決めました。

「これは出す時が来たと思いますし、この混乱の中で人々に何らかの希望の光を与えられることを願っています」とArevaloは言います。バンドが2017年の抵抗をテーマにしたFreedom Is Freeの続編としてInvisible Peopleを発表した際、彼らはRolling Stoneに「私たちが今まで聞いたことのない最高のレコードを作るのが目標でした」と伝えました。それを達成するために、Arevaloと彼のバンドメンバーは変化を必要としていました。

Chicano Batmanは、2008年にMartinez、Arenas、Villaの3人で始まり、Arevaloはロサンゼルスの外、インランドエンパイアに住んでおり、バンドが拠点を置く場所から遠く離れていました。「ある時、Chicano Batmanの演奏を見に行き、彼らに圧倒されました」と彼は振り返ります。「彼らがやっていることはとても違っていて、力を与えるものでした。特に、ラテン系がクールな音楽を演奏しているということは、私にはユニークだと思えました。」ArevaloはMartinezにメッセージを送り、バンドが新しいギタリストを必要としている場合に自分のところに来るよう頼みました。約1年後、Arevaloは彼らのEPJoven Naveganteに参加しました。そして9年後、同じ4人のメンバーがそのまま残っています。Arevaloは、Arenasが今も彼を「新しいやつ」とからかうと言います。「私は付け加えますが、David GilmourはPink Floydでの新しいやつでした」とArevaloは冗談を言っています。

Arevaloにとって、「新しいやつ」であることは、すでに確立されたバンド内で足を踏み入れないようにすることを意味していました。2010年にデビューアルバムをリリースした後、Chicano Batmanはロサンゼルスのシーンやその先での自分たちの立ち位置を確認し、70年代のソウルグループへのオマージュとして ruffled suitsを着てトロピカリアファンクジャムを演奏しました。彼らのオルガンコードとリラックスしたパーカッションは、一部の人々にとってカリフォルニアのサイケデリックサーフロックの過去を「戻りモノ」や「復活主義者」と呼び起こしました。「私たちがやっていることは、もう少し新鮮だと感じました」とArevaloは言います。

新しいレコードでは、Arevaloはバンドに声を上げ、懐かしい音楽のカテゴリーに分けられたくないと主張しました。オルガンもサーフギターのリバーブももういらない。「明らかに反発もありました」とArevaloは、メンバーの hesitant または defensive な反応について言います。しかし、新しい曲が形になってくると、Arevaloはバンドがこれらの曲を彼らのベストの一つと認めることに同意したと言います。「私たちの音が聞こえましたが、それはただ新しい領域でした」と彼は言います。レトロな雰囲気を再現するのではなく、バンドは全く新しいものを形成することに決めました。Arevaloはバンドメンバーに言いました。「私たちが好きな過去のレコードへの言及をするのではなく、なぜ私たちが作る音楽の参照になれるような音楽を作らないのですか？私たちが参照になりましょう。」

その参照になるために、Chicano Batmanは彼らのサウンドをよりアップテンポでファンキーに変化させ、ダンスパーティーに適した曲を作り出しました。「私たちは最初からそれは必要だと知っていました」とArevaloは言います。バンドは、実際に彼らが聴いていた音楽から引き出したかったのです。プログレッシブロックやヒップホップの強力なフックで、過剰すぎず、インスピレーションを欠いた音に聞こえないようにすることを目指していました。このような音楽を実現するために、彼らはFreedom Is FreeのプロデューサーであるBig Crown RecordsのLeon Michels（Menahan Street Band、The Carters）と再会しました。そして、MartinezとレーベルメイトであるAlabama ShakesのBrittany Howard、Shawn Everett（Alabama Shakes、Kacey Musgraves、The War on Drugs）との間での幸運な出会いの後、Chicano BatmanはEverettにも彼らのレコードをマスタリングするよう依頼しました。

Michelsのヒップホップの美学とEverettのドラムとしての経験により、Invisible Peopleのパーカッションがより重要になり、特にドラムマシンを使ったビート駆動のトラック「I Know It」や、バンドのキャリアの中で最も感染力のあるギターフックの一つであるスムーズな「Pink Elephant」で顕著でした。「Blank Slate」は、バンドが常に敬意を表してきたファンクを讃えていますが、未来的なクロームライニングとシンセ重視の輝きとともに。Canと他のクラウトロックバンドに触発されたバンドは、「Motorikビート」を「Manuel’s Story」で取り入れています。その結果は、速いテンポで進行するビートとなり、リリックと相互に結びつき、Martinezがコロンビアの麻薬カルテルから叔父が逃げる物語を語ります。

ギターのパートを書くのではなく、Arevaloはキーボードから始めました。「理論の観点から考えていなかったので、少し自由でした」と彼は言います。キーボードにあまり慣れていないため、最も簡単なコードが、通常ギターで書く複雑なパートを再考させました。「何かが何かわからないとき、それが発展中の曲の文脈の中で機能する場合、インスピレーションを殺しません」と彼は言います。「しばしば、シンプルな方が良いです。少ないことで多くを伝えます。」

Chicano Batmanは通常ライブで録音してきましたが、彼らはアイデアが現れたときに録音し、即興を捉え、スホンスティケーションを受け入れようとしました。「Color My Life」の録音セッションは、当初、スローテンポのトラックから始まりました。トラックに即興演奏をしながら、VillaはMaestro Rhythm Kingドラムマシンのビートをオンにし、その上で演奏しました。残りのバンドもリラックスしてそれに続き、Leon Michelsがクラビネットを演奏しました。「私たちは10分間トランス状態に入りました」とArevaloは振り返ります。「Leonは、『私たちが今何をしたのかわからない。それが良い音に聞こえるかどうかわからないが、気分は良かった』と言いました。」Miles Davisのジャズのスホンスティケーションを引用し、Arevaloはこれらの瞬間がアルバム全体に散らばっていると述べています。

Invisible Peopleのリリックコンテンツに関して、Arevaloはバンドが2016年の大統領選挙の後のFreedom Is Freeのプレスサイクルを繰り返したくなかったと共有します。「私たちはそれが音楽や芸術についてのトークポイントを強奪した感じがしました」と彼は振り返ります。「私はトランプのことは気にしません。彼が好きではありません。あなたが彼を好きではないのと同じです。なぜ全ての記事でそれについて話さなければならないのですか？」それでも、Invisible Peopleが初期段階にあったとき、Arevaloが心を悩ませた一つの微妙な政治的トピックがありました。「テレビ番組を見たり音楽雑誌を読むと、ラテンアーティストを常にサブカテゴリーに分けるのがずっと気になりました」とArevaloは言い、Bad BunnyやJ. Balvinのようなアーティストが「ラテン」レッテルの下に落ちることを指摘します。「それは、彼らが自分たちのクレジットで与えられている以上に、もう少しオープンマインドな人々に対して障壁を設定していると思います。異なるカテゴリーにあるだけで、私は気を煩わせます。」ArevaloはMartinezにそのことについての曲を書けないかと尋ね、その結果、レコードのタイトルトラックが生まれました。

タイトルInvisible Peopleは、Chicano Batmanの公共の可視性を題材にしたジョークでもあります。Arevaloは、ファンがソーシャルメディアでバンドを「過小評価されている」と「眠っている」と呼ぶことがよくあると気づいています。「私たちは、主流の愛を受けているこれらの同じアクトと肩を並べていることをやっています。私たちは彼らと同じ会場で演奏し、同じ場所を売り切れにして、さらには彼らとバックステージで一緒に過ごしているのです。それでも、私たちは同じ認識を得られない」とArevaloは言います。「表面的には、彼らは私たちよりも遥かに大きく見えます。」

どんなリリックを演奏しようとも、Chicano Batmanは常に本質的に政治的です。10年前、インディーロック音楽を演奏する4人のラテン系男性は、ごく普通のこととは程遠いものでした。Arevaloは、Jack WhiteやAlabama Shakesのような大きなアクトにツアーに連れて行かれた際の大きな出来事だったことを思い出しますが、これらのグループのオーディエンスは、必ずしもChicano Batmanのパフォーマンスに慣れているわけではありませんでした。ある南部の都市でのショーで、ArevaloはライブレビューがChicano Batmanの音楽を「マリアッチ」と評していたことを覚えています。それはおそらく、彼らの長髪とフリル付きのスーツのせいです。「結局のところ、さまざまな文化や人間性の異なる側面に触れることは、閉鎖的で違いに対して憎しみを持つよりも、あなたの魂にとってはるかに良いことだと人々は気付くでしょう」とArevaloは言います。

次のツアーでは、いつそれが実現するかはさておき、Chicano Batmanはスーツを脱ぎ捨て、普通の服を着る予定です。彼らはまた、有色人種や女性のバンドをツアーに連れ出すという目標を維持しています。「話すのであれば、行動で示さなければならないと思います」とArevaloは言います。「私が21歳のときにMars VoltaやAt the Drive-Inを見たときに感じたエンパワーメントを、私たちの女性ファンにも感じてもらいたいです」と、ArevaloはこのツアーのオープニングバンドであるLe ButcherettesとCrumbを選びました。「毎回のツアーで、他の声が人々と共有されるべきだという会話を開きたいです。」隔離中でもツアー中でも、メロディーの中でも、ステージで着る服を通してでも、Chicano Batmanは最も値する音、人物、経験に可視性をもたらしています。これがまさにInvisible Peopleのテーマです。