21歳の白人ギタリストの信じられない真実の話、「Son HouseにSon Houseのように演奏することを再教育した」

デルタブルースの父：Father of the Delta Blues: The Complete 1965 Sessionsの物語は、どこからでも始めることができます—ソンハウスが生まれたミシシッピーデルタ、アラン・ウィルソンが生まれたマサチューセッツ、もしくは1960年代半ばにソンハウスが「再発見」されたニューヨーク州のロチェスター。しかし、ここではウィスコンシン州のグラフトンから始めましょう。

グラフトンは、ウィスコンシンチェアカンパニーの一部門であるパラマウントレコードの本拠地でした。この会社が蓄音機の木製キャビネットを製造するために参入した際、パラマウントレコードを設立し、キャビネットを購入する顧客に販売するためのレコードを増やし、収入を得ることにしました。パラマウントが親会社のキャビネットの付属品としてレコードを実際に販売するのに苦労していたとき、1920年代にレコード会社にとって急進的なことを試みました。それは「レースレコード」、すなわち黒人アーティストによる黒人観客向けのジャズやブルースのレコードを録音することでした。これが大成功し、活発な通信販売事業を展開しました。（パラマウントレコードの詳細はこのアマンダ・ペトルシッチの本を読んでください。）

大恐慌が襲撃し、パラマウントが創りだした数少ないスター（例えばブラインド・レモン・ジェファーソン）を他の大きなレーベルが奪い始めると、パラマウントは崩壊しました。しかし、それまでに、パラマウントは20世紀前半のジャズとブルースの名だたるメンバーの録音を行いました。スキップ・ジェームスやファッツ・ウォーラー、ルイ・アームストロングやチャーリー・パットン、マ・レイニーやギーシー・ワイリー（このジョン・ジェレマイア・サリバンの記事の主題）などが含まれます。1930年には、史上最も影響力のあるブルースマンとも言われるアーティストのレコードを少数カットしました。しかし、それらのレコードは商業的に失敗し、そのブルースマンはミシシッピに戻り、放浪生活を送りました。彼はロバート・ジョンソンやマディー・ウォーターズ、ほぼすべてのギタースリングのブルースマンに巨大な影響を与えました。推測の通り、そのギタリストはソンハウスです。

ブルースの物語は、20世紀で最も称賛された音楽形態の一つになるまでの過程を紹介します。その始まりはもちろんアーティストたち自体です。しかし、ブルースは1950年代後半から1960年代にかけて、ジャズやロックンロールと並びアメリカンパンテオンの位置を占めるようになりました。「フォークロックの復活」に巻き込まれた白人大学生たちが、1920年代と1930年代のブルースのアクトを「再発見」し、多くのアーティストがアラン・ローマックスの民謡とブルースソングのフィールド録音で記録されていました。どのブルースアーティストがアンソロジーボックスから「救出」されたのかについては多くの議論があります—1920年代と’30年代の黒人ブルースレコードの購入者が愛した実際のアーティストは、歴史から実質的に書き出されていることについてはエライジャ・ウォルドのEscaping The Deltaを読んでください—しかし、最終的に白人ブルース愛好者たちは議会図書館のコレクションを調べ、それらの曲を録音したブルースマンを探る「旅」に出ました。いくつかの例では—例えばブッカ・ホワイト、マッディ・ウォーターズ、スキップ・ジェームスなど—彼らはニューポートフォークフェスティバルや大学ツアーで演奏し、大きな舞台で第二のキャリアを迎えることができました。

1964年、ソンハウスの「再発見」は3人のレコードコレクターにとって「旅」となりました。彼がブルース復活の影の存在となり、とりわけマッディ・ウォーターズがデルタブルースの影響力についてソンハウスを称賛しました。3人のコレクターはデルタへ向かい、ソンハウスの音楽だけを手掛かりにして彼を探しました。

彼らが知らなかったのは、ソンハウスが1943年に音楽を辞めたことでした。彼の録音キャリアは30曲未満で、でちょっとしたジュークジョイントのギグくらいしかありませんでした。彼は音楽を辞め、ニューヨーク州のロチェスターへ引っ越し、鉄道やシェフとして働きました。

最終的にロチェスターで彼を見つけたとき、彼はブルース復活について全く知らず、誰かが彼を探していることも、それらの録音が30年前と比べて少数の人々に影響を与えたことも知りませんでした。彼を再発見した人々は、彼を管理し、フォークサーキットで演奏させ、復帰させる夢を持っていました。

さらに問題がありました。再発した音楽が全くなかったことです。ソンハウスは20年以上ギターに触れていませんでした。

そこでアラン・ウィルソンが登場します。

アラン・ウィルソンはソンハウスが音楽を辞めた1943年に生まれました。1950年代と1960年代のティーンエイジャーの多くと同様、彼はブルースに夢中になり、ブッカ・ホワイト、スキップ・ジェームス、ジョン・リー・フッカー、そしてもちろんソンハウスの録音に自身を没頭させました。彼は自分の歌声をジェームスに似せ、1965年にはLAに移りキャンドヒートを結成し、「On the Road Again」と永遠の「Going Up The Country」を歌いました。

1964年、ウィルソンはマサチューセッツ州ケンブリッジで過ごしていたとき、ブッカ・ホワイトがカフェのギグを行いました。ウィルソンはホワイトと話し、ソンハウスがまだ生きていることを知り、ミシシッピかメンフィスにいるのではないかと言われました。ウィルソンと彼の友人3人はソンハウスを探しに行く計画を立てました。ウィルソンは最終的に日程が詰まっていたため行けませんでしたが、友人たちはケンブリッジから400マイル西にあるニューヨーク州ロチェスターでソンハウスを見つけました。彼らは彼をケンブリッジに連れて行き、キャリアを再開し、ブルース復活で彼の正当な位置を取り戻すことを説得しました（詳細はこちらで読んでください）。

ウィルソンと彼の友人たちはすぐにソンハウスが以前のように演奏できないことを悟りました。彼は長年のアルコール依存症からくる震えを持ち、練習不足でした。でも彼の強力な声はまだあって、ショーで演奏したいと望んでいました。そこで、ウィルソンーギターが弾け、ケンブリッジでパフォーマンスするときにソンハウスの曲をカバーしていたためにソンハウスのカタログに詳しかったーは、ソンハウスが再び彼自身のように演奏する方法を教えることに取り組みました。彼らは毎日数時間座り、ウィルソンは「1930年にはこう弾いていましたよ」と言い、ソンハウスは自分の演奏を思い出させられました。ウィルソンの助けにより、ソンハウスは最終的にニューポート・フォーク・フェスティバルで演奏するために必要な演奏スタイルと古い曲を思い出しました。

長引いた入札戦の後、ソンハウスはロバート・ジョンソンの録音の再発行を行い、ボブ・ディランを契約した伝説的なコロンビアレコードの男ジョン・ハモンドと契約しました。ソンハウスには再発行できる豊富な資料がなかったため、1965年初めの3日間で可能な限り多くの新しい素材を録音することがすぐに決定されました。ソンハウスは1930年代には一人で演奏していたため、例外的に数トラックでバックギターとハーモニカを誰かに演奏させることを望みました。そうしてアラン・ウィルソンは、キャンドヒートのギタリストであり、「エンパイアステート急行」、「レヴィーキャンプモーン（両バージョン）」および「ヨンダー・カムズ・マイ・マザー」にクレジットされました。

ウィルソンとソンハウスの関係はFather of the Delta Bluesで終わりませんでした。ウィルソンは1970年のロンドンセッションで聴くことができます。同じ年にウィルソンは亡くなりました。1970年9月、ウィルソンはトパンガキャニオンの丘で死体で発見されました。彼はバルビツラートの過剰摂取で亡くなりましたが、それが事故だったのか自殺だったのかは未だ不明です。彼は27歳でした。

同じ年、ソンハウスはヨーロッパを広範囲にツアーし、最終的には1974年に再度音楽から引退しました。彼の地位はブルースマンに影響を与え、多くのbluesバンドを影響を与えることを確保しました。1988年に86歳で亡くなりました。彼が影響を与えた多くのブルースマンを上回り、彼の音楽的な力を思い出させてくれた若者のおかげで、ロイヤリティ収入でも彼らを上回りました。