ジョニー・グリフィンの『A Blowing Session』

彼の最初のBlue Noteアルバム（BLP 1533）のライナーノーツの中で、ジョニー・グリフィンは「自分のホームでやりたい」と述べています（ホームとはシカゴのこと）。そのLPがリリースされた時以来、アート・ブレイキーの影響でジョニーは考えを変え、ドラマーのメッセンジャーズに参加してグループはセクステットサイズに拡大しました。

ニューヨークに拡大されたメッセンジャーズが来たとき、たまたま他のトップの小グループも同じく街にいて、演奏していたり休んでいたりしました。これらのコンボの多くのミュージシャンはお互いに友好的で、一緒に演奏するのを楽しんでいます。ジョニー・グリフィンのような人物が街に来て多くの注目を集めると、他のミュージシャンたちも彼と一緒に吹きたくなります。ここで聴けるのはまさにそのような状況であり、東海岸の重要なジャズオーガニゼーションの中で、様々な代表的なミュージシャンの吹奏セッションです。

セッションの中心には、グリフィン、ジョン・コルトレーン、ハンク・モブレーというテナーサックスの三巨頭がいます。

モブレーはかつてのメッセンジャーのスターであり、現在はホレス・シルバー・クインテットで輝いています。コルトレーンは1956年に解散したマイルス・デイビス・クインテットで注目を集めた若いミュージシャンです。

彼ら三人は多くの点で似た経歴を持っています。全員がリズム・アンド・ブルースのバンドで活躍し、オーケストラとも共演してきました。グリフィンはライオネル・ハンプトン、コルトレーンはディジー・ガレスピーと共演しました。トレインはまたガレスピーのコンボとも共演し、モブレーも同じくガレスピーのコンボに参加していました。ハンクはその前にマックス・ローチと共演しており、グリフィンは2週間シカゴでセロニアス・モンクと演奏しました。

彼らは音楽的に同じ環境で育ち、同じミュージシャンの影響を受けているにもかかわらず、三人のテナーサックスには非常に異なる概念があります。

グリフィンは派手で騒々しいスタイルを持ち、彼の高速な演奏スタイルは「生きている中で最も速い銃」として知られています。モブレーは丸みを帯びた大きな音を持ち、均等で論理的な概念が特徴です。コルトレーンは三人の中で最も独特で、彼のボーカルトーンと個人的なアイデアパターンが特徴です。セッションに金管楽器の切れ味を加えるのは、ディジー・ガレスピー・バンドの非常に若いトランペッター、リー・モーガンです。

また、ガレスピーのオーケストラのもう一人のメンバーであり、ソロでもアンサンブルでもその才能を発揮するのがピアニストのウィントン・ケリーです。ウィントンはアート・ファーマー＝ギギ・グライスグループやディナ・ワシントンの伴奏者として活躍しており、Blue Noteでソロデビューを果たした多くの現代ミュージシャンの一人でもあります。ここで彼はバド・パウエルのイディオムに沿ったいくつかのきらめくソロを披露し、メッセンジャーズのリーダーのアート・ブレイキーと元マイルス・デイビスのベーシスト、ポール・チェンバースによって引き立てられるリズムセクションに完璧に溶け込みます。

ジョニーはジェローム・カーンの「The Way You Look Tonight」のブレイクネックテンポバージョンをメロディのコーラスから始め、その後3つの熱心な即興カントに移ります。リーは2つの速いブラスのコーラスを披露し、ハンクが1つの速いコーラスを引き継ぎます。コルトレーンは2つのコーラスで突入し、グリフィンとアート・ブレイキーが各自の妙技を際立たせた白熱の交換を行います。最後にジョニーがテーマを再び取り上げ、リズムセクションと共にブレッジに向かって盛り上がります。

「Ball Bearing」ではコルトレーンが最初のソロを担当し、興味深いハーモニックパターンを最大限に活用します。モーガンはリズムセクションが敷いた幅広いカーペットの上で素晴らしいグルーヴを見せます。続くグリフィンの2つのコーラスはあなたの感覚を目覚めさせ、モブレーがそのすばらしいムードを引き継ぎます。コルトレーンもグリフィンもこの曲で絶好調です。ケリーも次のソロスポットで引けを取らず、短いブレイキーのソロの後、テーマの最後の部分が再現されます。

別のジェローム・カーンのスタンダード「All The Things You Are」では、グリフィンがメロディコーラスを中速の設定で担当します。その後、彼は即興のコーラスを3つ披露し、3番目でピークに達します。コルトレーンが独特の解釈を見せ、モーガンのトランペットが2つのコーラスを歌い、モブレーが感情豊かに自分の立場を明確に示します。ケリーのコーラスはリズム的にもメロディ的にも喜びに満ちています。チェンバースはこのセッションで初のソロを披露し、グリフィンとブレイキーが短い会話を交わし、ジョニーがそれをフィニッシュします。

「Smoke Stack」はブルースで、ケリーのイントロダクションに続いてシンプルなラインが続き、直ちにグリフィンによってアクションが始まります。彼は速くもファンキーに演奏し、続くのは熱く演奏するモーガン、続いてモブレーが8つのコーラス、コルトレーンが7つのコーラスを披露します。ケリーが4つのコーラスを担当し、次にチェンバースが4つのコーラスを披露します。最後にグリフィンとブレイキーが簡潔に会話を交わし、テーマはリフで完成されます。