インタビュー：サンフラワービーン

ほんの4年前、カミングは高等教育の岐路に立っていました。キヴレンとファバーが1年目を終えたとき、トリオはサンフラワー・ビーンを追求することを決定しました。ニューヨーク市でのライブや2014年の成功したCMJランを含むギグに参加したバンドです。この道を選んだトリオはキャンパスでの経験ではなく、世界中のステージでその腕を磨きました。2016年にリリースされたデビューアルバムHuman Ceremonyは、サンフラワー・ビーンをサイケ、パンク、シューゲイズの影響を受けた洗練されたサウンドで、新しいニューヨークの注目バンドとして確立しました。

現在、サンフラワー・ビーンはセカンドアルバムTwentytwo In Blueのリリースを控えています。このアルバムは3人が20代前半の年齢から得た自信を反映しています。全員が22歳であるTwentytwo In Blueは、周囲の混乱した世界に対する内的な向き合いの産物です。

「少しも実存的になったわけではないと思います」とファバーは言います。「ただ、その感情に対処し、うまく乗り越えるのが上手くなっただけです。完全に成熟したと思える部分もあれば、まだ対処しなければならない感情が残っています。それをより生産的に対処する方法を見つけました。」

その結果、サンフラワー・ビーンは音楽的なカメレオンとしての地位を確立しました。Twentytwo In Blueは、ロックのジャンルを再発明することを目指さずとも、その可能性を示す卓越した作品です。「Twentytwo」、「Burn It」、「Puppet Strings」、「Only For A Moment」などのトラックは、フリートウッド・マック、ノーマン・グリーンバウム、スリー・ドッグ・ナイト、そしてラナ・デル・レイといったアーティストへのオマージュです。カミングは変幻自在のボーカリストとしての才能を証明し、甘美なサイレンから情熱的な力までを巧みに演じます。キヴレンがマイクを握る（リードシングルの「I Was a Fool」で）時は甘美でありながらエッジの効いた、興味深いコールです。Human CeremonyがDIYスペースに適していたなら、Twentytwo In Blueはスタジアムや豪華なツアーバスのためのサウンドトラックです。

VMP：彼らの年齢と成熟を強調するのは使い古されたクリシェだと思いますか？ ジュリア・カミング：20代前半というのは、多少は物知りになったように思えて、実際には全然違うものです。3年前を振り返ると、自分が興味を持っていたものや好きだったものが恥ずかしくなります。実際に世界でアートを作り、公開することで、Human Ceremony時代は私たちがそうだった、Twentytwo in Blueが今の私たちだという心構えが必要になります。

20代前半に制作したものには特別な力がありますね。 JC：みんなが同意できるのは、ティーンエイジャーの時代は酷いということです。多くの人にとってそれは実存的でドラマチックです。

でも、あなたたちはそれを作品にすることで成功しましたね。 ジェイコブ・ファバー：そうですね、Human Ceremonyは私たちが経験していた実存的危機の積み重ねでした。

JC：外向きと内向きの両方です。Human Ceremonyの時期は、感情を外に出して叫び、「これが私で、これが私の感情だ」と表現する必要がありました。このアルバムでは、自分たちの感情の根源を深く見つめたいと思いました。

その心構えの変化はどこから来たのですか？ JF：それは時間と自信の問題です。内向きになるには、自信と強さが必要です。それには何年ものツアーや練習が必要です。

JC：スクリーンの後ろに隠れるのは簡単ですが、それをやるたびに楽しくて有用で正しいわけではありません。カーテンを引いて本当の自分を見る必要があります。メイクをしているようなもので、いつかはその下にあるものを見る必要があります。ジャムやショーのやり方は知っていましたが、本当に作りたい曲やアートを作れる自信があるかが重要でした。このアルバムを作ることは、ソングライティングに対する新しい視点を得る解放感がありました。

歌詞がアルバム全体に反映されていますね。「夜に静かに行かない、ただ独りでも」がとても力強い歌詞です。 JC：それは見つめ直させる力があります。頭に浮かぶ言葉は、「レジリエンス」です。これは私たちが表現し、リスナーに伝えたい強さのレベルです。今は個人的にも厳しい時代ですが、私たちが必要とするのは強さです。

今の政治情勢については触れずにはいられませんが、アートに政治を持ち込むことは避けられませんか？ JC：真空状態の中でアートを作っていない限り…

JF：避けられません。

JC：世界との関わり方があなたを形作ります。この混乱した時代が確実にアルバムに影響を与えました。政治的なアルバムと言うのには慎重です。しかし、この特定の状況下で作られたレコードであり、私たちの反応は個人的なものです。

JF：2016年秋に行ったHuman Ceremonyの最後のツアーは選挙の時期でした。英国やヨーロッパを巡って、アメリカに戻り、トランプの看板を見るのは非常に衝撃的でした。2017年初頭に帰国してアルバム制作を始めた時、それは非常に強く意識されていました。重くのしかかるものです。

アルバムのタイトルにはどんな意味がありますか？ ニック・キヴレン：レコードを作るとき、多くの曲があり、それに一つのタイトルをつけるのは難しいです。曲全体に共通する気分や意味を考えて、Twentytwo In Blueは抽象的でありながら実体的な名前で、全体をまとめています。それは私たちがこのアルバムを作成しているときに抱いていた気分です。

JC：青いイメージを長い間収集してきました。アルバムの名前を考えるときに、Twentytwo In Blueが浮上しました。青は悲しすぎるかもしれないと考えました。

NK：色にはさまざまな感情を呼び起こす力があります。クラシックにメランコリックな色ですが、広い青空や大きな青い海、希望も表します。これがアルバムをまとめる感情です。私たち22歳が感じたこの青です。

美学の重要性はどのくらいですか？ JC：最近誰かと話していて「共感覚とはどう関係があるのか」と質問されました。私たちは共感覚とは関係ありませんが、アルバムは非常に強烈で感覚的なアートです。それには繰り返されるいくつかの要素があります。自分をミュージシャンだと考えると、パフォーマーであり、詩人です。音楽を書いて詩を歌にまとめます。これらの考えを集め、自分をアーティストとしてまとめることが必要です。私はシェールや他の強力な女性の写真を見て、多くのことを学びました。それは自分をまとめることです。

アルバムを制作している間にあなたの生活には何が起こっていましたか？ NK：2016年12月にツアーが終わってからしばらくバンドから離れて、それからアルバム制作に取り掛かりました。それはまるで蛇口が開いたかのようでした。多くのアイデアと曲が溢れてきました。それが最もエキサイティングな瞬間でした。

JC：最初に取り組んだ曲は「Burn It」でした。新しい音を試し、自分の新しい部分に挑戦するその最初のステップが最も成長する瞬間です。

アルバムはさまざまなスタイルのコラージュのようですね。 JC：それがﾚビューで言われたように、曲ごとに全く違うバンドのように聞こえます。サンフラワー・ビーンの特徴は、ただ一人のソングライターではないことです。アイデアを持ち寄り、共に作品を作り上げます。それぞれ異なる影響を受けながら、最終的に一つのダイナミックなものが出来上がります。

特定の時と場所から生まれたものであることは確かです。 JC：各曲がその曲にふさわしいものになるように努力しました。例えば「Twentytwo」や「Any Way You Like」にはバイオリンが必要だと感じるかもしれません。それぞれの曲が最高のバージョンになるためには、それぞれが少し違ってくるのです。

自己編集のプロセスはどのように行いましたか？ JC：それは曲ごとに全く異なります。さまざまな段階で作業しているものを持ち込みます。

NK：それは子育てに似ています。そのアイデアに近づき、育てなければなりません。

JC：自然な形でお互いを信頼し、自分のアートを開示します。私たちは長い間一緒に働いてきたので、お互いを信頼しています。ジェイコブがドラムに対するアイデアを持っているとき、それは私やニックとは違うかもしれませんが、試してみる価値があります。

NK：時には前に進む必要があります。終わりを迎え、放置することも大切です。

初めて作った目標を見失うこともあります。 JC：野心に囚われるのは簡単ですが、それは実際に好きなものを出して評価されることとは違います。音楽は非常にコミュニケーションの手段です。何かを言いたい、何かをしたいという衝動があり、それを人々と共有したいという衝動があります。それを理解し、信頼して終わりを受け入れることが大切です。

時には野心が強すぎると麻痺してしまいます。 JC：私たちは全員野心的で、それは素晴らしいことですが、パンクの最も解放的な点の一つは、技術的に最高でなくても始められることです。ショーでバンドを始めたいと話しかけてくる子供たちにいつも伝えているのは、始めてくださいということです。ギターを手に取り、ベースを手に取り、友達を見つけ、始めてください。それは解放的で、他のすべてが自然に進むでしょう。

それは実際にやっている人から聞く必要があることですね。 JF：簡単に聞こえますが、誰かからそれを聞くか誰かが実際に可能であることを示さない限り、それは不可能に感じることがあります。子供の頃からロックンロールに憧れていましたが、それが実現可能だとは思いませんでした。同じ音楽を好きな仲間を見つけ、一緒に探索し、発見することが重要です。

JC：教室で音楽を学ぶことと、実際にそれをすることの違いがあります。