エリック・チャーチが『ハート＆ソウル』を表現

ブローカントリーの野火が最盛期を迎えていたとき、エリック・チャーチはトラックのスポンサーやYetiクーラーを求める歌、あるいは冷凍ヘビメタスターが溶けて現代のカントリーパフォーマーに変わったように見えるような誘惑に屈しなかった数少ないカントリーボーイスターの一人でした。州境や「チェイス」とは違い、チャーチはクリス・ステープルトンがTravellerをカントリーメインストリームに持ち込んで皆が突然真剣になった後も、転換する必要がありませんでした。チャーチの2014年のアルバムThe Outsidersは、ブラックオークアーカンソーをトラヴィス・トリットを通じてフィルタリングした、大規模なカントリーロックレコードであり、2015年のMr. Misunderstoodにはアウトキャストであることや、どれだけ素晴らしいレコードがあるかについての曲が収録されていました。つまり、ステープルトンやスタージル・シンプソンがカントリーミュージックを「クルーズ」のような曲から押し出したとき、彼はもともとそのような曲を作る必要がなかったのです。

チャーチはブラザーズ・オズボーンとステープルトンの間のどこかのカントリーの継続体にとどまり、彼のアルバムは安定して良好から素晴らしいものまでありました。—各々にはあなたの人生に適用できる、過去に学んだ教訓が詰まっていますが、シンプソンのようなスターになる哲学的な基盤はありませんでした。それは2週間、3アルバムのリリースで終わります。HeartとSoulの2枚は、チャーチの7枚目のアルバムとみなされているもので、ファンクラブ限定のミニアルバム&も含まれます。Heart & Soulのアルバムは、チャーチの最も広範なアルバムであり、彼の全てのスタイル—ロック、ホンキートンク、広大なカントリー、軽いドーワップ、さらにはソウルミュージック—が走り、彼のキャリアで最も強力なソングライティングを誇っています。愛に関する事柄と、まあ、ソウルに関する事柄の間にきちんと分かれており、チャーチは断固として疑問を持ち、探究し、熱狂し、これら24曲を確信を持って伝えます。

最初のリリースはHeartで、主に心に関する事柄、たとえば仕事を失った父親に対する愛、存在の儚さに対する愛、あるいはカントリーの観客に適切に届くためには心に愛が必要だということを語ります。「Heart of the Night」はE.ストリートをガラガラと鳴らしながら進み、物語が世界が全力を尽くす人々を忘れたという内容を伴う中間のテンポ変更があります。「People Break」は、チャーチの作品の中で最も静かで破壊力のある曲の一つで、心の傷の予測不可能性について歌っていますし、「Love Shine Down」は1955年のミルクシェイクジョイントからエアリフトされたようなサウンドです。しかし、Heartのハイライトは「Stick That In Your Country Song」で、今年のグラミー賞のベストカントリーソングを受賞したもので、ジャンルの曲が実際に支持しているコミュニティのニーズや関心をどのように取りあげていないかを扱っています。製造業の職が消えることについて最後にカントリーソングが歌ったのはいつのことか、チャーチはあまり修辞的ではなく尋ねます。彼は常に「酔っ払ってトラクターを運転しよう」というブローカントリー時代の無頓着さを批判していましたが、ここで彼は静かにしていた部分を大声で言い、大きな効果を生み出しています。

全24曲のHeart & SoulはCOVID検疫中に一回で録音され、作曲され、チャーチは回転するミュージシャンと作詞家を招き、11曲、16曲、20曲に達したときも止まることを決めませんでした。彼は曲をHeartには9曲、ファンクラブ限定の&には6曲、そして4月23日にリリースされるSoulには9曲と分けました。Soulは、人間を作るものに関心があり、彼が生涯を通じて作る音楽の発見（「Rock & Roll Found Me」）、関係がどのように全体を感じさせるか（「Hell of a View」）、彼の母親への心からの賛辞（「Bad Mother Trucker」）で、アレサ・フランクリンの代表曲で敬意の綴りを再現しています。しかし「Where I Wanna Be」というバーハウスバラードは、チャーチが最も美しく歌う曲であり、彼がいつも容易に示すことのない本物の繊細さを感じさせます。Soulの後半の力は、チャーチが「アルバムを持つ」ためではなく、ただ録音する時が来るまで録音し続けたという彼のビジョンを確固たるものにします。彼は常に特別なパフォーマーであり、アルバムの職人でもありましたが、ここでは別の次元に行き、彼の最高のアルバムを持ち帰ってきました。