今週のアルバム：The War On Drugsの『A Deeper Understanding』

アダム・グランドシエルは、古き良きロックスターになろうと努力しながら、ギア、サウンド、制作の技術的側面に超集中する珍しいミュージシャンです。彼の「ワー・オン・ドラッグス」での音楽は非常にクリスプであり、ヘッドフォンやスピーカーを通して届けられる各音は、注意深く詳細に集中して作られています。ステージ上で、グランドシエルはぴったりしたジーンズを履き、上腕に達する髪をしています。ショーの間に、彼は7〜8本のギターを演奏し、バンドが演奏している会場ではおそらく唯一その違いに気づく人間です。しかし、私たちが注意を払うかどうかにかかわらず、これらの詳細は重要です。「ワー・オン・ドラッグス」は、アメリカの偉大な現代ロックバンドです。なぜなら、そのアレンジの無限に細かい詳細が見えないところに隠されているからです。リスナーに届くのは、彼らの音楽の開けた道の驚きであり、バンドをほとんど全会一致で批評家から称賛され、アトランティックとのメジャーレーベル契約に至らしめたあからさまなアンセムです。

グランドシエルは2005年にフィラデルフィアで友人のカート・ヴァイルと「ワー・オン・ドラッグス」プロジェクトを始めました。彼らは2008年にデビュー作ワゴンホイール・ブルースをリリースし、グランドシエルの鼻にかかったまっすぐなボーカルアプローチからボブ・ディランとの多くの比較を引き起こしました。これは彼がその後のリリースで成長することになるティックです。ワゴンホイール・ブルースは「アームズ・ライク・ボルダーズ」で始まり、これはワー・オン・ドラッグスのトップ5の曲であり、グランドシエルのベストなリリックの一節が特徴です。「ラジオで聞く歌がある/それは葬送行進曲/だからチャンネルを変えるけど/それだけが聞こえる/メキシコからカリフォルニアまで101号線を運転しながら/そしてそう！ 雪はない/君の恋人を探している時に。」この小さな物語に、ワー・オン・ドラッグスの全ての使命が詰まっています。すなわち、古いフォーク詩人の物語をクラシックロックのオープンカー志向と結び付けることです。グランドシエルは、これをバンドのミッションの核心に据えることを決して逸脱せず、これに従い続けることで、ますますそれを完璧にするようになりました。

バンドの2014年のブレイクアウト作ロスト・イン・ザ・ドリームは、想像可能なすべての70年代後半と80年代初頭のロックサウンドをブレンドし、このアリーナロックのバージョンをあからさまに受け入れたアルバムを作り上げました。アイロニの時代において、それは率直な安堵です。ロスト・イン・ザ・ドリームの成功後、バンドはそれを宣伝するために世界を二度回り、アトランティック・レコードと契約しました。メジャーレーベルへのジャンプに対する懐疑は、そうした動きの目的を定量化するものではありませんでした。より大きなレーベルは、グランドシエルにより大きなスタジオ、より多くの玩具、より良い機材へのアクセスを提供しました。その結果が、ワー・オン・ドラッグスの作曲の中で最も壮大な声明であるA Deeper Understandingです。

このレコードは「アップ・オール・ナイト」で始まり、6分半で、ほとんどのワー・オン・ドラッグスの曲と同様に、短いと感じます—あるいは、むしろ十分ではないように。「アップ・オール・ナイト」は、オーケストラの調律を想起させる弦楽器の温かさで構築され、ディスコドラムのスキップするペースと催眠的なメロディラインが楽器ごとに反映されます。これはフィル・スペクターのサウンドの壁を現代ロックバンドの設定に持ち込んだものであり、グランドシエルの静かな一方で切迫した声の裏に立ち上る打ち破れない力です。

A Deeper Understandingは、ロスト・イン・ザ・ドリームからの静かな跳躍であり、ドリームがスレイヴ・アンビエントからのものであったのに対し、アンダースタンディングはそのタイトルが示す通り、すなわちワー・オン・ドラッグスが得意とすることについてのより大胆で明確な知識です。その意味では、これはバンドの最高の作品です。「シンキング・オブ・ア・プレイス」は11分続き、一瞬も長すぎるとは感じません。ダウンテンポの憂鬱から「ザ・チェイン」以来の最好のトーンのギターソロへと動き、最初の5分で田舎のフォークに至ります。A Deeper Understandingはアイデアで満ちており、グランドシエルは一度にすべての新しいおもちゃで遊ぼうとしています。質の劣る手によれば、混乱する音になるでしょう。しかし、グランドシエルは常にスタジオの魔法使いです。自ら構築した池の中の大きな魚—他の誰も適切にできないのです。録音スペースが広くなり、この成長の余地を持つことで、バンドはその強みを生かし、ロスト・イン・ザ・ドリームのきらめく温かさよりも目立たなくなりました。なぜなら、これが私たちがワー・オン・ドラッグスから期待するものなのです。

アルバムは「ユー・ドント・ハヴ・トゥ・ゴー」で終わります—私たちが去らなければならないのは残念ですね？—アルバムの最も美しい感情であり、ワー・オン・ドラッグスのディスコグラフィーへのあからさまな賛歌で、太陽に近づきすぎることを恐れないキャリアの集大成です。このトラックは、ほとんどのワー・オン・ドラッグスのトラックと同じように構築され、ビートが脈打ち、ハイハットがミックス全体に広がり、ボーカルがあらゆるところから聞こえ、最終的にグランドシエルの信頼でき、今や埃まみれのハーモニカが到来します。これはバンドが得意とするすべてのことが、混沌と一緒にまとめられながらも、クリーンで制御された響きに仕上がっています。A Deeper Understandingは、壮大で無邪気、そして独特にアメリカ的な声明であり、これは詳細への神聖な献身がなければ起こり得ません。広大な風景の中に詳細を隠すことは、アダム・グランドシエルの大きな使命でした。A Deeper Understandingで、彼はそれを成し遂げました。