今週のアルバム：アンダーソン・イーストの『Encore』

別の宇宙では、アンダーソン・イーストは今もイーストナッシュビルを回りながら、控えめなシンガーソングライターのカントリーを演奏し、ブルーバードでスポットデートをし、PledgeMusicでレコードの資金を調達している、彼が最初のLP、Flowers Of The Broken Heartedでやっていたように。それに対して、10月にEllenに出演していた、“All On My Mind”を演奏していたのは、彼の2枚目のアルバム「Elektra（およびメガナッシュビルのプロデューサー、デイヴ・コブのLow Country Sound）」のリードシングルで、イーストが彼女のラジオに出演しているのを聞いたエレン自身の直々の指示でショーに出演することになった。Encoreで、コブと組む前にほんの少しソウルの響きを加えた誠実なアメリカーナを作っていたイーストは、現在ではナサニエル・ラトリフほどポップ志向でもなく、レオン・ブリッジスほど過去志向でもない、今最も優れた若手ソウルシンガーとして確固たる地位を築きつつある。Encoreは盗み寄るようなカントリー・ソウルのアルバムで、ここに収められた曲は聴くたびに広がりを感じさせる。

イーストの2015年のアルバムDelilahは控えめな反応で迎えられたが、イーストは仲間のコブ仲間であるスターギル・シンプソンと共にツアーを行い、多くの場合、ただギター一本でバックバンドなしで演奏した。それは、彼が隠れる場所がなかったということだ。Metamodern Soundsツアーで彼を見た時、彼の声は生々しく、パフォーマンスの裸々しい部分で観客を虜にした。その後数年間でDelilahとそのツアーの間に、イーストは主流突破を果たしたが、それは純粋に音楽的な理由によるものではない。彼はメガスターのミランダ・ランバートと交際し、彼女のThe Weight Of My Wingsアルバムの「Pushin’ Time」に共作した。そのタブロイドの露出は大きなものだが、イーストがその実力を発揮できなければ意味がない。

しかし、そのタブロイド記事は、Encoreがイーストのキャリアで初めて本格的な期待を伴って登場することを意味し、彼とコブはDelilahのソウルの動きを強化し、彼の豊かな声をバックコーラスやホーン、大きなソウルサウンドで補強するというアルバムのフォーマットを改善した。この曲には熱狂的なホーンセクション、ギターソロ、手拍子が詰まっている。イーストは「King For A Day」などのアップテンポな曲から、「If You Keep Leaving Me」のような悲しげなバラード、「Girlfriend」のようなファイヤークラッカーのようなギターリフを持つトラックまでを楽々と行き来する。ここで彼は大きくその声にフィットしている；PledgeMusic時代のイーストなら「All On My Mind」のようなスローバーンで官能的なソウルソングを引き受けることはできなかっただろう。これは彼の最高の曲で、数年前に「注目すべきアーティスト」のリストに載せたすべての要素を提供するものだ。イーストはナッシュビルのバーにギターを持ち込む一人の音楽家としてキャリアをスタートさせたかもしれないが、今や彼はソウルミュージックの一員であり、Encoreは勢いよくその存在を告げている。