今週のアルバム：Tyler Childersの『Purgatory』

煉獄にいる感覚は、小さな町や田舎に住む人々が、大都市で育った人に正しく伝えることのできないものです。ニュースに出ることもなく、地図でフォントサイズ6の場所で育つと、美しい、手つかずの風景の一部に住んでいるという混乱した感情を抱くことになります。多くの場合、天国に近い場所ですが、その裏側では、あなたが住んでいるのは厳しい場所で、先祖の決定や慣習、機会の欠如が、あなたを停滞させ、麻薬、アルコール依存、さらにはこのアルバムの「Branded Clovis」の極端なケースに落ち込ませてしまうのです。多くの点で、地獄に近いのです。

ケンタッキー州ペイントスビル（人口3,459）の誇り高き息子、タイラー・チルダースは、その衝撃的なデビューLP、Purgatoryでこの煉獄の存在の延長を表現しています。彼の世界は、聖書を振りかざす人々、コカイン、食べ過ぎ、飲みすぎ、生活を切り詰めるために努力する堕落したクリスチャン、そして彼が妻にしたいと思う、あなたよりも優れた女性たちで満ちています。デヴィッド・ファーガソン（シャーリー・プライド、ジョン・プライン、そして、あぁ、U2などのアルバムを手掛けたナッシュビルのベテラン）と、自然にアルバムの大きなセールスポイントに使われているスタージル・シンプソンが共同プロデュースしたPurgatoryは、古きホンキー・トンク、ブルーグラス、フォークの巧妙な合成であり、あらゆる「これは本物のカントリー」という陳腐な決まり文句を超越したアルバムです。

Purgatoryは、哀愁のあるバイオリンのストロークから始まり、「I Swear (To God)」に飛び込みます。これは、どんなに二日酔いで、どんなに孤独で、どんなに肉体労働で疲れ切っていても、彼がどのように自分の存在のために高次の力に感謝する時間を取るかについての曲です。「俺が言う言葉に気を取られるな、どうせ無意味だから」と、チルダースは、母親に「元気だ」と約束した直後に述べます。それがPurgatoryを一貫して刺激的にするような皮肉の効いた作詞です。「Whitehouse Road」で起こる目立つ出来事から、「Banded Clovis」での誰かを殺すことにつながるますます絶望的な状況、小さな詳細としては食料品の請求について話すことまで、チルダースはPurgatoryで置き去りにしようとしている小さな町の人々に向けて小さな物語を語っています。

Purgatoryは、最も強い音調で終了します。「Lady May」と呼ばれる無防備でアコースティックなバラードで、チルダースは自分が値しないと思う女性に対して届けられますが、彼は彼女のために何でもするつもりです。「私はあなたの手がこれまでに持った中で最も鋭い彫刻刀ではないが、ダーリン、私はあなたをうまく愛することができる」と、彼の声はアルバムの最も感情的な瞬間でここで裂けます。彼は自分自身を、彼の関係におけるタイトルの「Lady May」に応じて形作られる木にたとえています。チルダースはNoiseyに語った彼の目標は、「異なる視点を持ち寄り、私の故郷の地域の人々とつながるために異なる角度から私の考えを伝えることだ」と述べています。彼はPurgatoryで、彼の故郷の地域を遠く超えて人々とつながるでしょう。