今週のアルバム：テキサス・ジェントルメンの『TX Jelly』

カントリーミュージックは、ポップミュージック以上にソロアクトの領域であることが長い間知られてきました。ビートルズやストーンズはいなくて、ウィリーやウェイロン、ハンクやドリー、ロレッタがいます。ツアーがカントリーミュージックのキャリアを築く主軸であることを考えると、ハンク・ウィリアムズがラジオ局で歌い始めて以来、無名のヒーロー、無名のバンドメンバーが何百人、いや何千人もいるのです。一部の人々は認知されますが、たいていの場合、彼らは名前も顔も知られず、ショーの中でゆっくりとした曲の合間に紹介され、ほとんどのファンに忘れられてしまいます。彼ら自身の音楽を出すことができないのが常です。

TX Jellyがリリースされるまで、Texas Gentlemenのメンバーたちも同じ運命を辿るかもしれないと思われました。バンドのメンバーはNikki LaneやKris Kristofferson、Shakey Graves、Leon Bridgesなど、数多くのアーティストのサポートを務めてきました。そして数年前、バンドリーダーのBeau Bedfordが40～50人の異なるミュージシャンが参加する緩やかな公開ジャムセッションを開始しました。そのジャムセッションがきっかけで、GentsはMuscle ShoalsのFAME Studiosに行って「レコーディングスタジオ夏合宿」を行い、TX Jelly、彼らの緩やかでぶらぶらとしたカントリーフライドデビューアルバムを録音しました。今年のアルバムの中で、これほど楽しい時間を過ごせるものはほとんどありません; あなたはまるで夏のバーベキューにいるような気分になり、レコーディングセッションがエンターテイメントとして進行しているように感じるでしょう。

TX Jellyは「Habbie Doobie」で始まり、TX Jellyの魅力をよく表現しています。もやのかかったオルガンのラインが、カリカリとしたギターのリフと絡み合い、バーのピアノとぶつかりながら、ナンセンスなタイトルフレーズが叫ばれます。ここで継ぎ目が見えるかもしれませんが、それがポイントです; これは最初のテイクだったと言われても信じられますし、50回目のテイクでオーバーダブされたと言われても信じられます。

回転キャストであることと緩やかな集団であることの美しさは、次にTX Jellyがどの方向に進むのかわからないことです。「Bondurant Women」のBand風のチルアウトが「Gone」のWaylon Jennings風のチューグルの隣にあっても、それは完全に理解できます。「My Way」はエルヴィスが10日間の飲み続けた後に歌ったようなバラードで、最終トラックの「Trading Paint」の揺れる、シンプルなオープンロードへの頌歌は、スタイルやシンガーに何の共通点もないにもかかわらず、一体感を感じさせます。それらを結びつける唯一のものは、テキサス・ジェントルメンのいい加減な宇宙です。

2017年は、アーロン・ワトソンやニッキ・レーン、コルター・ウォール、アンジェリーナ・プレスリーなど、中心から外れたカントリーミュージックにとって非常に強い年でした。しかし、TX Jellyがその中でも際立っているかもしれません; それは録音するのが楽しかったように聞こえるアルバムであり、サイドマンたちがスポットライトを浴びる時間を持つアルバムです。