今週のアルバム：The Nationalの『Sleep Well Beast』

もう一つは、Berninger が Spin のために写真家を押しのける必要があったことや、Turn on the Bright Lights の特集のために写真を撮られていた Interpol のメンバーを通り抜けなければならなかったことを思い出していることで、彼が仕事の一日を終えた後、隣の National のリハーサルスペースに向かう途中の出来事です。

これらの逸話は興味深いもので、Berninger が NYC のロック界のゼリグのように見えるだけでなく、National が今世紀のすべての重要なニューヨークバンドを生んだ同じシーンの一部であったことから、全ての困難にもかかわらず、彼らが過度の完璧主義者でありながら、ロックラジオでヒットした曲を一曲も持たないにもかかわらず、まだ立っている最後のバンドであることも含まれています。彼らは今でも重要で、前のアルバムよりも良い音楽を作り続けており、解散したことがありません（LCD Soundsystem、元気ですか？）。

そこで、National は Sleep Well Beast という、2001年以降の7枚目のアルバムであり、2013年の Trouble Will Find Me 以来の新作を持って登場します。ニューヨーク州のアッパー州にある彼らの拠点スタジオ Long Pond で録音された Sleep Well Beast は、バンドの最も強力なアルバムの一つであり、彼らのサウンドを新しい領域に押し込むもので、歌詞的にはこれまで以上に探求的である。過去のアルバムが「正しい」ことをすべてやってもなお満たされないことについて苦闘していたのに対し、このアルバムは、常に満たされないことと闘うことに平和を見出した場合、しかし、パートナーと共に持つことができる未来に向けて静かに存在を交渉しようとすることが何を意味するのかに取り組んでいる。

Trouble Will Find Me 以来、National の最も公に知られたプロダクトは The Day of the Dead であり、これは多くのインディアーティストが Grateful Dead のカバーを行った大規模なコンピレーションです。このアルバムは Dessner兄弟によって指揮されましたが、National は内向的で自己完結的なバンドであるため、Sleep Well Beast のサウンドに Grateful Dead のユールトに数ヶ月住んでいた影響を見ないわけにはいかないでしょう。「Turtleneck」はギターの花火のようです。「The System Only Dreams in Total Darkness」は、National の曲集における初めてのギターリフのフックかもしれません。主旋律の上で踊る短いギターの形がその後「Whoa, dude」と叫ぶギターソロに爆発します。そして「Day I Die」は、National が「Mr. November」以来行った中で最もロッキングで激しい曲かもしれません。

しかし、Sleep Well Beast には明確な電子的な影響もあり、主に曲全体の土台となるテクスチャーで表現されています。「I’ll Still Destroy You」、「タイトルトラック」、そして「Guilty Party」には、Radiohead のアルバムにあってもおかしくない音があります。「Dark Side Of The Gym」の終わりには、National の曲の中で最もスペーシーでジャミーな部分が含まれています。

リリック的に見て、Sleep Well Beast は Matt Berninger の最も強力な作品の一つです。リードシングル「The System Only Sleeps In Total Darkness」は、物事がそのようである理由について答えがないことや、すべてがうまくいくとの感情に押しつぶされないように戦うことに取り組んでいます。愛することが時には懇願するように感じる曲（「Born to Beg」）や、将来があるのかパートナーと喧嘩する曲（「Day I Die」）もあります。しかし、アルバムの中心には「Guilty Party」があり、結婚の複雑さや、恨みや親密さがどのようにして結婚から何も得られないという感情を生むかについて描かれています。「Slow Show」の長い尾のようなもので、すべてが急いで家に帰った後、唯一残されたのは、お互いに通り過ぎる「Summers of Love」を心に留めておくことです。これは、衝撃的で心を打つ曲で、以下のようなサビで終わります：

「あなたの名前を呼ぶ /

ごめんなさいと言います /

私がこれをやっているの /

他に方法はない /

誰のせいでもない /

有罪の当事者はいない /

私は何も、何も言うことがない」

National が依然としてここにいて、これほどまでに率直で心を打つ曲を書いていることは、私たちにとって素晴らしいだけでなく、remarkable なことでもあります。この16年の間に、彼らは私たちを、遅れて20代を迎え、何か、何か もっと を探し求めることから、今や40代になり、ミドルエイジで自分のベストを尽くすことがどのようなものかについての懸念を語るようになりました—そして、対人関係では失敗しながらも—人生で最良の音楽を作っているのです。