オブセッションレコーズはアラスカで最高のレコード店です

熱狂的なコレクターと形容される我々にとって、完璧なレコード店の印とは、それについてしばしば熱弁を振るうが、衝動的に全給料を費やしてしまうことを恐れて、あまり足を運ばない場所であるということです。Obsession Recordsは、ここ『ラスト・フロンティア』にいる多くの人々にとって、そのような場所の一つです。私も含めて。

注目すべきは、最近フェアバンクスにオープンしたLost & Found Recordsを除き、Obsession Recordsは現在、州全体で唯一のレコード店であるという点です。唯一の存在であることを大いに利用する他の地元企業とは異なり、アラスカ出身のHaynes夫婦は幸いにもその規則の例外です。Obsessionは確かに愛の労作です。2014年に始まった実験が、全てにもかかわらず、誰もが期待を超えて成功したのです。

共同所有者のスティーブ・ヘインズはこう言います。「皆が仲良くやっているんです。ここで何かで喧嘩するなんてことはありません。ここに入ってきた2人が同じレコードを欲しがり、その一人が『ああ、あなたもこれに興味があるんですね。どうぞ、お持ちください』と言う光景を見たことがあります。誰も喧嘩しないんです。」

Obsessionには長い歴史はありませんが、2014年にここでオープンしました。1959年まではアメリカの一部でなかったことを考えれば、ここにはそれほど多くの歴史がないのも無理はありません。その背後の物語の欠如を補って余りあるのが、この店が生み出した熱心で忠実なコミュニティです。この店はアンカレッジの住民にとって本当に意味のある場所です。この地で生き延びた人々と同様に、この店もまた独自でおかしく、誇り高く独立し、アメリカで最も人口が少なく、地理的に最大の州での生活を最大限に活用しているのです。

国勢調査データによると、アンカレッジにはアメリカで最も民族的に多様な地域があります。Obsessionのある眠たげなショッピングモールは、この地域の多様性を明らかに反映しています。彼らの店舗の向かいにはパレスチナ系のドーナツ屋やメキシコ系の教会があります。この控えめな外観は、カイロプラクター、ネイルサロン、医療用品店と見事に調和しています。

店に入って最初に目に入るのはメインの壁にある巨大な目のセットです。それは1964年の映画サウンドトラックのカバーに登場するキャサリン・ヘプバーンの目であると後で知りました。

私は個人的に8年前にこの地域に移住しました。中西部の経済不況から逃れ、30歳で新しいスタートを求めてここに来ました。ジャック・ロンドンにインスパイアされたエリアを訪れる新鮮さが薄れると、私は孤立の欠点に気付かざるを得ませんでした。独立記念日の花火を見たり、映画を屋外で上映することができないのです。この夏、太陽が本当に沈まないからです。Amazon Primeで見つけられないものは、まず配送されません。テレビのコマーシャルで見るプロモーション価格や参加条件は存在しないに等しいのです。冬の間、特に暗く、吸血鬼だけが好むような時期に、「アンカレッジから安いフライト」を検索したところ、Googleは「アラスカからアメリカへの安いフライト」を意味しているのではないかと聞いてきました。本当の話です。

シンシナティやピッツバーグと同じくらいの規模と人口にもかかわらず、現代のアーティストがここをツアーすることはほとんどありません。それは移動費が非常に高いためです。同様の理由で、ポルトガルの地元アーティストやマン・ジュエルのようなアーティストは、レコード紙で「外部」と呼ばれるアメリカ本土（The Lesser 48）に脱出して初めて経済的成功を収めました。物理メディアをまだ販売している場所は、ランダムな中古品店の寄せ集めだけでした。Obsession Recordsの登場です。

Obsessionは本当に家族経営の小さなビジネスであり、ヘインズ夫妻の息子、娘、時には孫が唯一の他の従業員です。この場所は、地元の政治家が演説で常に称賛しながら、カメラの外では不思議と忘れてしまう大胆な企業家精神を体現しています。アラスカ大学の学生ディラン・デブースは、定期的にヒューストン（アラスカ）から1時間のドライブをしてこの店を訪れ、2年前にヘインズ夫妻に頼んで営業時間外に高校の卒業写真をここで撮らせてもらいました。

「Obsessionが好きなのは、ここだけがビニールを買うのにクールな場所だからです」と、現在20歳のデブースは説明します。「もちろん、Barnes & Nobleに行くこともできます。でも、彼らにとってはただのトレンドや一過性の流行、製品に過ぎません。スタッフがこのアート形式に本当に心から関心を持っているのが分かります。」

共同所有者のスティーブ・ヘインズは、彼らの成功の秘訣は（比較的）シンプルだと考えています。「クラブに所属しているようなものです。ここにいたいと思うなら、あなたが何を手に入れるかは関係ありません；それがテイラー・スウィフトであってもブルズムであっても、それは関係ありません。あなたがレコード店にいるということが重要なのです。」

共同所有者のヴェルナ・ヘインズは、彼らが関係の初めからチームとしてレコードを追いかけていたことを認めます。「当時は自分をコレクターだとは思っていませんでした。ただ音楽を生活に取り戻したかったのです」とスティーブ・ヘインズは説明します。「どうやってそれを実現するかは考えていませんでした。LPとビニールを選びました。それからというもの、すべてが狂ったようになりました。5年以内に、おそらく15,000枚から20,000枚のレコードを持っていたでしょう。リスナーからコレクターに転じた時期は分かりませんが、それはあっという間のことでした…友人たちは購入するものに非常に気を遣い、2枚か3枚のレコードを持ち帰りました。私は200枚か300枚のレコードを持ち帰りました…Hoarder Records（収集家レコード）という名前は良くないので、Obsession（熱狂）という名前にしました。」

未経験の外部の人にとって、絶えず音楽を途切れなく再生するために面倒な作業をすることがそんなに酷いことだと思うのはもっともです。それを説明する最良の方法は、それが奇妙に安らぎを覚える、懐かしい経験だということです。それは単純ですが愚かな儀式であり、ビタミンDを摂取しながら太陽の画像をオンラインで見ていた夜に少しでも孤独を癒すものです。それに誰もが知っているように、これよりももっと有害なものに依存することだってあるのです。

Photo by Nathan Hall