レコードプレーヤーの総質量に対するカートリッジの割合は、ごくわずかです。最大かつ最も重いタイプであっても、通常は20グラムを超えることはなく、大人の親指の先端ほどの大きさです。それにもかかわらず、カートリッジは重要な役割を果たしており、レコードの溝を電気信号に変換します。この役割はプレーヤーの全体的な動作にとって非常に重要なため、ターンテーブルが生み出す音に大きな影響を与えます。
新しいターンテーブル用にカートリッジを購入する必要がある場合や、交換用のものを探している場合、あるいは単に仕事中の時間を潰すためのアートフォームを作っただけであっても、カートリッジの価格は約30ドルから始まり、そこから価格は安定して上昇し、最終的には新しい保証付きで仕様が整った車が購入できる金額に達します。この情報をさらに掘り下げた場合、高価格のカートリッジが一般的に動的コイル設計としてリストされていることにも気付くでしょう。より手頃な価格のカートリッジは動的マグネットタイプの設計となる傾向があります。それでは、動的コイルカートリッジとは何であり、なぜそのためにお金を出すことを考慮すべきなのでしょうか?
カートリッジの役割は、レコードの溝を電気信号に変換することです。これを実現するために、動磁石カートリッジには、キャントileverの端に小さな永久磁石が取り付けられています。これがカートリッジ本体に取り付けられているコイルのペアの間を移動し、電気信号を生成します。このシステムは非常にうまく機能し、コスト効率的に組み立てることができる利点がありますが、同時にプロセスに少しの洗練が加わることも Benefit です。これにより、スタイラスプロファイルの改善、より良い磁石、より多くの巻線を持つより大きなコイル、取り付けられているシャーシへの注力度もすべてパフォーマンスの向上に寄与します。
動コイルカートリッジは、実質的にこの原則を逆転させます。小さなコイルがキャントileverの端に取り付けられ、このコイルは磁場に浮かんでいます。この磁場内のコイルの動きが、ターンテーブルの実際の音声出力となる電気信号を生成します。この方法の即時的な利点は、キャントileverの端にある質量が減少することです。コイルは磁石よりもかなり小さくできるため、キャントilever上の慣性重量が減少し、カートリッジのパフォーマンスが向上します。特に、最近のエンジニアリングの進歩、特に機械巻きの発展により、この利点はやや薄れてきていることを指摘する価値があります。
この質量の減少には裏面があります。つまり、キャントileverの端にあるコイルは非常に小さく、通常の動コイルカートリッジが生成できる電圧もそれに応じて非常に小さいことを意味します。動磁石カートリッジの一般的な出力が約0.4V(これは、ポテトが生成できる電圧よりも快適に低い程度の電圧であることを意味します)である一方、動コイル設計では0.2mVまで低くなることがあり、これは一桁小さくなります。これは、限られた数の巻線を小さなコイルに巻き付けることができるためです。再び言いますが、カートリッジの構造における比較的新しい革新により、動コイルカートリッジが動磁石デザインに見合った出力を持つものが生まれていますが、これらは依然としてかなり稀です。
この信号は、小さいものでもその他の利点があります。動コイルカートリッジからの信号のインダクタンスとインピーダンスは、動磁石のそれよりもはるかに低いため、キャパシタンスの問題が少なくなります。キャパシタンスとは、電気容量の蓄積であり、放電ではありません。現代の電子機器では、かつてほど重要ではありませんが、動コイルカートリッジは、動磁石設計よりも理想的なものに近いと言えるでしょう。
これが、紙上での違いについての見解ですが、あなたにとって何を意味するのでしょうか? カートリッジを購入する際、動コイルに飛び込むべきでしょうか、それとも知っているものに留まるべきでしょうか? 通常の低出力動コイルカートリッジを考える際の最初の点は、機能するために専用のハードウェアが必要であることです。低出力には、可聴レベルのゲインを提供できるフォノプリアンプが必要です。従来の動磁石フォノカートリッジは、動コイル信号の電圧を動磁石フォノ回路で使用できるものに増幅するステップアップトランスを使用しない限り、これを実現できません。これは安価でも全く単純な方法でもありません(ただし、正しく行えば、素晴らしい音を出すことが可能です)。したがって、専用の動コイルフォノプリアンプがより良い選択肢である可能性が高いです。これらは100ドルから始まりますが、以前の記事で述べられているように、彼らが果たす役割のために、階段を上がるにつれその特典を一般的に感じることができます。これらのコストは考慮する必要があります。
これらの隠れたコストはそれだけでは終わりません。ほとんどの動磁石カートリッジが摩耗する際には、スタイラスを交換して続ける選択肢があります。しかし、動コイルスタイラスが摩耗すると、そのデザインのため、カートリッジを大幅に再構築しない限り、廃棄物となります。このタイプの非常に高価な例もあり、カートリッジの運用コストだけで片面あたり1ドル(またはそれ以上)かかることがあるため、考慮すべき事柄です。
また、ここ数年で驚くべきほど優れた動磁石カートリッジが発売されたという否定できない事実もあります。Ortofon、Goldring、Clearaudio、Nagaokaといった企業は、動磁石カートリッジのエンジニアリングを新たな高みへと押し上げており、彼らの高仕様なデザインのパフォーマンスは、1,000ドル程度の動コイルデザインと競争力があります。これはフォノカートリッジには非常に大きな金額です。
したがって、これらすべてを考慮すると、動コイルカートリッジが適しているのはいつで、積極的に探すべきものでしょうか? まず第一に、私は、動コイルデザインが利益をもたらさない、全ての欠点が存在するカットオフポイントが500ドルであると考えます。このポイントに到達するまでには、動コイルデザインが、同価格帯の動磁石が提供しない利点が何もなく、運用コストが低く、単純なフォノステージを使用できる利点があります。しかし、この価格帯を超えると、動コイルカートリッジの利点、応答速度やスケール、効果の配置の自然さが明確に現れ、動磁石モデルに対してアドバンテージを引き出します。
もし、余裕があるなら、1,000ドルを超えた時点で、適切なサポートシステムで使用すると、深く印象的なパフォーマンスを発揮するカートリッジがあります。あるデザインが機械的インターフェースなしで音楽を生成できる様子は一度体験する価値があります。絶対的な意味では関係ないはずですが、これらのデザインの中には、感銘を受けずにはいられない宝石のような品質を持つものもあります。実用的な方なら、OrtofonやShelterデザインの密閉型ボディが魅力的かもしれません。一方で、エンジニアリングを見せたい方には、LyraやDynavectorデザインが興味深いでしょう。最後に、完全に目を引くものを望むなら、Koetsuがより適しているかもしれません。
結局のところ、動コイルカートリッジは驚異的なパフォーマンスを提供できます。適切なサポート機器と使用すれば、パフォーマンスのジャンプが得られ、まるで愚か者のように笑ってしまうでしょう。しかし、素晴らしい音を得るための唯一の道ではなく、所有にあたっては潜在的な落とし穴を認識しておくべきです。しかし、サポート機器を適切に揃えれば、非常に印象的なビニール再生を体験できるでしょう。
Ed is a UK based journalist and consultant in the HiFi industry. He has an unhealthy obsession with nineties electronica and is skilled at removing plastic toys from speakers.
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