2016年は素晴らしい年です。The Avalanches、Frank Ocean、そして今やAmerican Footballが復活しています。American Footballが他のアーティストと異なる点は、彼らがフルタイムのバンドではなかったことです。彼らがイリノイ大学アーバナ・シャンペーン校に通っていたときも、今メンバーが三つの州四つの都市に散らばっている今も違います。バンドのメンバー全員は、それぞれの職業で成功を収めており、American Footballのメンバーであることがその成功の基礎となっているわけではありませんでした。2014年の再結成直前まで、American Footballのメンバーは定期的に話していなかったのです。そしてその再結成コンサートはただの懐古コンサートではなく、10月21日にリリースされる新しいアルバムを録音しました。
マイク・キンセラ（ボーカル、ギター）、スティーブ・ラモス（ドラム、トランペット）、スティーブ・ホームズ（ギター）は、彼らの1999年のデビューアルバムを作成した頃の若い衝動的な青年たちではありません。今や彼らは大人であり、プロフェッショナルであり、父親です。より成熟し進歩的なサウンドが避けられません。17年間琥珀に保存されてきたアクトにとって、これは危険な綱渡りとなります。American Footballのサウンドとメッセージは過去17年間ファンに深く根付いており、新しいサウンドが若いファンや古いファンにとって疎遠に感じられる可能性があります。しかし、バンドが若々しい感情テーマで何かを作り出すことを期待するのは無理があります。バンドは新しいサウンドの未知の海をゆっくり渡るのではなく、安定した大人としての気持ちを探ることを余儀なくされています。
スタジオの外で17年間過ごしたバンドがことごとく錆びついてしまうのを防ぐために、バンドはキンセラのいとこネイト・キンセラをベースに恒久的に追加することを決めました。彼は2014年の再結成以来ツアーに参加してきました。ネイト・キンセラは、American Football以降マイクのオーウェン名義のプロジェクトへの貢献もある優れたミュージシャンです。ベースがすべてのトラックに加わることで、デビューアルバムで聞かれたよりも豊かなサウンドが生まれるでしょう。深いトーンは、二つのギターの最大主義的なテクニカルプレイスタイルの中で呼吸の空間を見つける必要があります。デビューアルバムの魅力の一部であった奇妙なタイムシグネチャとオルタネートチューニングはミックスを共有することを余儀なくされ、キンセラとホームズのギターリードの迷宮効果に迷い込むのが難しくなるかもしれません。
マイク・キンセラのAmerican Football以降の出力に不慣れなファンにとって最初に気づくべきことは、彼のボーカルの提供方法です。これはデビューアルバムよりもミックスで明らかに高くなっています。若い頃に自称エモの父として歌っていたあの愛らしい高音のワインはありません。新しいシングル「I’ve Been So Lost For So Long」では、キンセラは歌声の範囲を鮮明に意識したリリカルなアプローチを取っています。この変化はオーウェンのプロジェクトを初期のキンセラプロジェクトと区別するための一つの大きな特徴となっています。American Footballの第二の形態が直面する最大の課題の一つは、最初の形態と区別すること、そして「オーウェンがAmerican Footballを演奏する」と言われないことです。また、40代後半の四人がおじさんバンドを再結成するリスクもあります。2016年のAmerican Footballは、ファンとバンドメンバーの両方にとって成功と見なされるためには、独自の音楽プロジェクトとしての存在を明確に設定する必要があります。
上記の障害にもかかわらず、American Footballのファンが希望を持ち続けるべき理由は、バンドがこれらの落とし穴を良く把握していることです。多くの理由から、最初にバンドが15年間も再結成して旧曲を演奏するまでには時間がかかりました。金銭目的で再結成されたわけではなく、メンバーはお金を必要としていませんでした。キンセラ、ホームズ、ラモスは正しい理由で再結成したかったのです。ツアー中に再び楽しむようになり、新しい曲がその経験の自然な一部となりました。バンドが解散している間にドロップボックスで骨組みのトラックを共有することは非有機的な作詞作曲スタイルかもしれませんが。トリオは新しいアルバムへのアプローチに非常に厳格で、自分たちの基準に達しなければ何もリリースしないと断言しました。
デビューシングルは、多くの人々がオリジナルのAmerican Footballアルバムに愛着を持った要素を再び見せました。ギターは間違いなく煌めいています。キンセラの歌詞は誠実で、感情的であり、演技的です。それはAmerican Footballに完璧に適しています。スティーブ・ラモスはジャジーな打楽器を敷きながらも、派手なドラムフィルを避けて興味深い演奏を続けます。バンドメンバーは明らかに、親しみやすくファン中心の作品を作成する意識的な決定をしました。現在のAmerican Footballを構成する大人たちが、ファンに再会、ショーを行い、アルバムを作成する理由を一切持っていなかったにもかかわらず、これら三つのことを成し遂げる理由をファンにはまったくないといえる点が非常に注目です。キャリアのこの段階で、デビューアルバムの続編を作るという始まりからして困難な課題に直面しています。それを自覚しているAmerican Footballは、むしろ再発明のために不安を選びました。American Footballの再結成は、そのリスクと、戻ってきた動機から見て、祝うべき価値のあるものです。
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