VMP Rising: vōx

vōx non è solo un soprannome che l'artista indossa, come i suoi costumi elaborati e deliziosamente eccentrici che adornano i suoi video musicali e le sue performance dal vivo. Piuttosto, vōx, pronunciato “wokes,” è sia un'armatura che un veicolo per la cantante di Los Angeles.

Sebbene in precedenza si esibisse sotto il suo nome di battesimo, ha adottato vōx come un modo per esprimere le sue idee e vulnerabilità senza fardelli.

“Le cose che sono riuscita a manifestare attraverso vōx possono essere davvero sorprendenti,” ha detto vōx. “È stato davvero potente.”

La potenza è chiaramente evidente in This Body, un sogno in cinque tracce che consolida vōx come una forza elettrica da non sottovalutare. La sua voce, con il suo tono splendido e spettrale, scivola sugli strumentali trance-inducenti con facilità e grazia. Sebbene sonicamente inquietante e sinistra a volte, This Body infine ci solleva nel sublime, quella bella sensazione di alterità.

Oltre al suo travestimento come vōx, riesce anche a mettere in campo la sua forza in This Body e nelle sue altre opere reclamando l'immaginario cristiano che ha saturato la sua infanzia. La copertina dell'EP del 2019, I Am Not A God, ad esempio, è una ricreazione della sua confermazione religiosa. E invece di un abito bianco e modesto, indossa un indumento trasparente rosso e stivali verdi fino alla coscia con tacchi a spillo.

“Penso sia un modo per riappropriarmi del mio potere in quelle situazioni in cui mi sono sentita davvero impotente o vergognata.”

Crescendo in una piccola città del Minnesota, vōx andava ogni domenica in una chiesa luterana con sua madre e si circondava di un gruppo di amici religiosi, anche se ora si rende conto che queste relazioni erano alla fine superficiali.

“Non dicevo che stavo facendo musica o delle mie battaglie con ansia e depressione,” ha detto. “Non ho mai condiviso nulla di tutto ciò con i miei amici in quel periodo.”

La musica, piuttosto che la religione, è diventata la sua salvezza.

Auto-descritta come una teen ager lunatica, si è rivolta alla scrittura di canzoni come modo per liberare le sue emozioni, specialmente mentre lottava per vivere in una casa emotivamente repressa.

“Anche nei miei vent'anni, [la musica] era il mio principale modo di capire come mi sentivo perché non riuscivo nemmeno a elaborare cosa stesse succedendo.”

Poiché rimanere in una piccola città che non vantava nemmeno un locale o uno studio di registrazione avrebbe significato un vicolo cieco, vōx si è diretta a ovest dopo il college per lanciare la sua carriera come musicista.

“Non c'era spazio per cambiare chi sei come persona o per avere crescita,” ha detto. E per vōx, il cambiamento è vitale ed è un tema chiave di This Body, la maggior parte della quale ha scritto nell'autunno del 2019. In “Too Much, Give Up,” pone una domanda pungente: “Sto cambiando abbastanza se riesco ancora a ricordare chi sono?” Forse una domanda impossibile.

“C'è sempre la paura di non crescere abbastanza in fretta o di non raggiungere un livello di crescita in cui voglio essere in questo momento della mia vita, ma non mi fermerò mai,” ha detto. “Non c'è davvero un ‘abbastanza.’”

I concetti di paura, vergogna e valore personale (e la loro mancanza) sono facili da individuare nell'intera discografia di vōx, compresa questa, ma *This Body* emana più sicurezza di sempre. Allo stesso tempo, l'EP abbraccia anche la consapevolezza di sé, anche quando è difficile, come in “I Hid In Him,” che esplora se sia possibile diventare troppo vicini a chi ami.

Allo stesso modo, “How Do I Connect To The Spirits?” è una contemplazione tempestiva della storia familiare e dei peccati, fino al livello cellulare. Anche se pepata di una serie di domande, vōx conclude il brano con la confidente ripetizione di “Non è abbastanza / Non è ancora abbastanza.”

Ma non sono le domande a risaltare nel suo terzo EP come vōx. Sono le affermazioni simili a mantra che invitano calorosamente l'ascoltatore e lo inducono a credere alle parole che lei mormora. In “Be Bigger,” vōx sottolinea le righe, “Guarda lo spazio che merito / Guarda il corpo che merito / E merita me,” in modo abile e staccato, senza lasciar spazio ai dubbi per insinuarsi, per quanto ci provino.

L'artista ha anche notato questo cambiamento interiore, sia dentro che oltre il suo mondo di espressione artistica.

“Sono riuscita a capire cosa sento, oltre alla scrittura di canzoni, e ora posso fare scelte più consapevoli sulle storie che voglio raccontare attraverso la mia musica.”

Tuttavia, vōx è combattuta riguardo alla pubblicazione delle sue canzoni in mezzo a un sconvolgimento sociale, mentre le proteste scatenate dalla brutalità della polizia e dal razzismo continuano in tutto il paese, oltre alla pandemia globale.

“Una parte di me sente che, ‘Qual è il senso? Ci sono cose molto più importanti di cui dobbiamo parlare,’” ha detto. “Ma l'arte è sempre stata ciò che mi ha confortata, quindi, dall'altra parte, se posso far sentire le persone in pace con le loro ansie, allora ne vale la pena.”