VMP Aumento: Trattamento del Progetto

Secondo il sito web di Project Traction, numerosi studi hanno dimostrato che la rappresentazione delle donne nei campi della produzione e dell'ingegneria musicale negli Stati Uniti è inferiore al 10%, con altri studi che indicano che potrebbe essere inferiore al 5%. Quando ha scoperto queste statistiche, Jim Eno, il batterista degli Spoon, ha deciso di agire.

“È assurdo,” ha detto Eno al Austin Chronicle all'inizio del 2022, riferendosi a quelle statistiche. “Ho questo fantastico studio. Amo fare da mentore. Amo insegnare. Forse posso contribuire a migliorare la situazione... Ho lavorato con tante musiciste straordinarie e mi sono detto: 'Accidenti, lei potrebbe facilmente produrre. Perché non lo fa?”

Eno ha continuato, “Così mi è venuta l'idea di invitare un gruppo di donne e lavorare insieme su dei brani. Scegliamo le band e lavoriamo sui demo fino al mixing, gettando le basi e acquisendo slancio nei campi della produzione e della registrazione.”

Quell'idea di “acquisire slancio” è fondamentale, ed è la fonte d'ispirazione per il programma di mentorship — creato per chiudere il divario di genere aiutando le musiciste e i musicisti non binari a diventare produttori di lungo corso, con il supporto di Eno e del suo studio Public Hi-Fi ad Austin.

VMP ha parlato con gli artisti e i produttori dietro alla compilation Project Traction Vol. 1 via email, e una cosa è emersa chiaramente in tutte le loro risposte: Project Traction ha creato un ambiente di supporto per imparare nuove competenze in modo davvero collaborativo.

Come ha detto Megz Kelli, la produttore di “Back To You” di Torre Blake, “Essere in studio, in uno spazio dedicato alla creazione, è magico. C'era sempre una buona energia e un buon flusso nelle nostre sessioni. Stavo imparando molto su strumenti e attrezzi diversi, cose a cui di solito non ho accesso. Così poter crescere non solo come musicista e produttore, ma anche ampliare il mio palato e la mia cassetta degli attrezzi è stata un'esperienza davvero cool.”

Spiegando come è stata coinvolta nel progetto, Emilie Basez — la produttore che ha lavorato con Nnedi Agbaroji su “How High” — ha detto del coinvolgimento di Eno: “Jim è una persona speciale che non si limita a parlare ma vuole davvero creare cambiamento... Sono così onorata di essere inclusa insieme a tanti altri incredibili e diversi artisti presenti in questo album.”

La musica di Project Traction Vol. 1, come i suoi partecipanti, è diversificata, con rappresentazioni di rock, elettronica, funk moderno, indie e altro.

Il brano più orientato al funk viene da The Vapor Caves e Kam Franklin, che hanno lavorato a stretto contatto con il duo per realizzare la loro visione di “Sacrifice,” ispirata da “You Can’t Hide From Yourself” di Teddy Pendergrass.

“Invece di campionare l'originale, abbiamo optato per un'interpolazione della canzone,” ha spiegato Franklin. “Abbiamo coinvolto Jon Durbin (tromba) e Michael Razo (trombone) dei The Suffers per suonare la linea iconica di fiati di questo brano classico. L'hanno eseguita in un pomeriggio nello studio di Jim, e il resto è storia. La fusione di toni classici e moderni è qualcosa che, secondo me, può essere un connubio perfetto se gestito con cura.”

“Elsa” è senza dubbio il rilascio più rock 'n' roll di Project Traction, e, secondo la produttore Lucille Garner e Jonny Wolf dei The Ghost Wolves, la sperimentazione è stata essenziale per trovare il suono giusto. “[Registrare ‘Elsa’ è stato] provare molti strumenti diversi e sperimentare suoni e texture in un modo nuovo,” ha detto Garner. “Questo mi ha fatto capire l'importanza di sperimentare e mantenere una mente aperta. Puoi entrare in qualcosa con un'idea preconcetta di come dovrebbe suonare, ma poi poter provare qualcosa di completamente diverso.”

A proposito dell'esperienza in studio, Carley Wolf dei The Ghost Wolves ha aggiunto, “Mi è piaciuto quanto tutto fosse efficiente, così potevamo rimanere tutti nella zona creativa e far suonare il brano come volevamo. Avremmo voluto inserire qualche altro brano mentre eravamo lì! Sembrava che il tempo non esistesse e c'era molto amore e rispetto nella stanza.”

Per Stef Atkinson dei Nolina, lavorare così a stretto contatto con gli altri sulla musica era una novità relativa (“La mia esperienza di collaborazione con altri è stata piuttosto limitata — in realtà, questa è la prima volta che ho scritto una canzone con qualcuno che non è un membro della mia famiglia,” ha detto). Tuttavia, lavorare con la sua amica e produttrice Mariclaire Glaser — anche lei alla sua prima esperienza come producer con “(Woke Up) Loving You” — le ha lasciato una sensazione di “supporto e nuova ispirazione.”

Il brano di Lizzy Lehman per Project Traction, “Sweet Relief,” è stato creato con la produttrice Sara Houser. Parlando di come si sono coinvolte nel progetto, Lehman ha detto, “Ho ammirato la musica e la scrittura di Sara per molto tempo e ero entusiasta di avere l'opportunità di collaborare con lei. Avevo la sensazione che saremmo riuscite a creare qualcosa di potente, e penso davvero che ci siamo riuscite.”

“Sono così grata di far parte di Project Traction Vol. 1,” ha aggiunto Lehman, “che dà voce e visibilità a musicisti e produttori emergenti femminili e non binari in un momento in cui le nostre voci e le nostre storie sono spesso oscurate dai nostri colleghi maschi cis.”

Alla domanda su quali consigli darebbero ad altre donne e persone non binarie che sperano di diventare artisti e produttori, molte risposte contenevano un filo comune: i partecipanti di Project Traction incoraggiavano gli artisti in erba a credere in se stessi e a seguire la loro intuizione e passione.

“Qualunque sia la tua verità, resta fedele ad essa,” ha detto Agbaroji. “Può cambiare, trasformarsi, stagnare fino a sbocciare. Continua a fare connessioni che sento siano in allineamento con chi sei come artista. Qualunque cosa tu voglia fare, esercitati, esercitati, esercitati.”