VMP Ascesa: Amindi

Amindi è seduta nella sua casa di Inglewood, con il laptop sollevato appena abbastanza per far entrare la luce naturale per la nostra chiamata su Zoom. Sta riflettendo ad alta voce su quanto biondi schiarirà i suoi capelli questa volta. I suoi capelli sono un punto focale della sua intera persona come musicista — sfoggia un taglio Caesar basso, con il colore che spesso cambia a seconda del suo umore. Mentre ci conosciamo, ci scambiamo una manciata di complimenti sui nostri capelli corti, quasi calvi.

“Mi piace davvero che i miei capelli siano super chiari. Oppure a volte mi sveglio e voglio che siano rosa, o blu. Seguo semplicemente quello che sento quando mi sveglio,” dice.

I suoi capelli, attualmente biondo platino, sono forse la sua affermazione più audace, ma un chiaro segno dell'assenza di paura di Amindi. Nata come Amindi Kiara Frost, ha iniziato a esplorare la musica molto giovane, ma ha iniziato a perseguirla più formalmente all'età di 12 anni dopo aver preso lezioni, dove ha imparato a suonare l'ukulele. Le sue abilità hanno cominciato a svilupparsi, e ha iniziato a giocare con GarageBand sull'iPad fornito dalla scuola al liceo. Simile a artisti come Juice WRLD e Trippie Redd, ha condiviso tracce su SoundCloud e YouTube nei tardi anni dieci, un'era di quasi immediata viralità. Ciò che è iniziato come il rilascio di brani sconnessi per i suoi amici a scuola è stato solo l'inizio della sua carriera musicale. Man mano che guadagnava trazione a scuola, ha iniziato a esibirsi in piccoli spettacoli nel cortile, e ha iniziato a vedere il suo potenziale artistico.

“È stato un viaggio continuo da quando avevo 12 o 13 anni,” dice Amindi. “Facevo musica da molto giovane e lentamente sono diventata sempre più seria a riguardo. Ho manifestato che non avrei dovuto andare al college perché la musica sarebbe decollata prima che mi diplomassi, ed è esattamente quello che è successo.”

Nata da immigrati giamaicani, i genitori di Amindi valorizzavano l'istruzione, quindi la musica non era il loro primo pensiero come carriera per la loro figlia. “C'è una [visione] — soprattutto dal lato di mia madre — che una carriera creativa non sia la più stabile,” dice lei. “[Ma] ho avuto fiducia in me stessa e nello spirito durante l'intero processo che sarei stata in grado di fare quello che sto facendo.”

Al contrario, la musica è sempre stata una parte della vita di Amindi, qualcosa di impossibile per lei da ignorare — la madre di Amindi si identifica come cristiana e suonava principalmente musica gospel in casa, mentre suo padre gravitava verso il reggae e la dancehall. I suoi fratelli e cugini ascoltavano hip-hop. Questa musica a cui è stata esposta nei suoi anni formativi ha creato un ricco arazzo di suoni a cui avrebbe poi attinto come musicista lei stessa.

Basandosi sulla musica che la sua famiglia le ha introdotto, Amindi ha iniziato a esplorare la musica da sola, ed è allora che si è imbattuta in Santigold, la nativa di Philly che ha resistito alla norma di esistere in un unico genere e ha mescolato elementi di punk, rock, hip-hop e dancehall. Per Amindi, Santigold è stato il suo primo incontro con una donna nera alternativa che sfida più generi, un iconoclasta che distruggeva l'idea di come dovrebbe suonare la musica.

Essere una fan di Santigold l'ha portata su una strada simile nella sua stessa musica, e nel 2017 il successo strepitoso di Amindi “Pine & Ginger” ne è stata la prova. La traccia ispirata alla dancehall ha mostrato ai suoi genitori di cosa era capace.

   Foto di Vinny Nolan

La madre l'ha incoraggiata a immergersi nella sua fede e, secondo Amindi, è proprio ciò che l'ha portata così lontano. Nel suo primo anno al Santa Monica College, le è stato chiesto di esibirsi con “Pine & Ginger” per il Primo Ministro della Giamaica e alla fine ha firmato i diritti della canzone con la Big Beat Records, una sotto-etichetta della Warner Music. “Avere una canzone dancehall che diventava famosa è stato fantastico perché ha mostrato a mia mamma che ciò che stavo facendo era figo, ma era anche qualcosa con cui lei poteva risuonare,” spiega Amindi. “Pine and Ginger era in realtà una bevanda che lei faceva per me.”

Riflettendo sulla sua ascesa, Amindi è liberata e consapevole di sé, ma il suo ingresso nell'industria musicale è ciò che l'ha resa così schietta oggi. Sebbene la fiducia dei suoi genitori in lei come musicista fosse cresciuta, il sostegno delle etichette major ha trovato Amindi più limitata nella sua arte e nelle idee e nella direzione per la sua musica, mentre stava ancora venendo a patti con se stessa e capendo chi fosse come artista. I suoi sogni erano inferiori alla visione dell'etichetta per il suo suono — che, per Amindi, un'archetipo della Bilancia, non avrebbe funzionato. Fino al 2020, la Warner possedeva i diritti sulla musica di Amindi, con la sua ultima traccia per l'etichetta che era “Love Em Leave Em,” con Kari Faux. Da quel giorno, ha promesso di avere sempre un ruolo decisionale in ciò che crea.

“Ho sempre avuto la capacità di vedermi molto chiaramente fin da giovane. Ho sempre fatto un buon lavoro nello scrivere e fare musica, e non ho mai davvero avuto bisogno della convalida esterna per saperlo,” spiega Amindi. “Ho un buon gusto per la musica come consumatrice, e quindi penso che essere in grado di godermi la musica e ancora essere in grado di fare la mia cosa, lo vedo come un superpotere.”

Ora, con un senso di sé più forte, la ventitreenne è molto più pratica con la sua musica, e la prova è nel suo EP di debutto,nice. Non è una coincidenza che l'EP della nativa di Inglewood sembri appartenere alla sesta stagione diInsecure (solo un desiderio). Con l'aiuto dei produttori Devin Malik e Walt Mansa, sonicamente, i beat si abbinano bene con i suoi pensieri più intimi. Rap-canta ritmicamente su una produzione tranquilla, che ha catturato l'attenzione di HOORAE Media di Issa Rae, ottenendole un collocamento di tracce nel reboot diBel-Air.

Il progetto è Amindi nella sua forma più grezza e non filtrata, e la sua espressione creativa risplende. Come cinefila dichiarata,nice è in parti uguali udibile e visiva. Prendendo spunti dai suoi registi preferiti come Quentin Tarantino e Spike Lee, i video musicali che accompagnano il progetto sembrano cortometraggi cinematografici. Alcuni sono prodotti professionalmente (i visuali per “haircut” sonoispirati dal film del 1999Essere John Malkovich), e altri sono amalgamazioni di video da iPhone e Photo Booth.

nice è una nota profondamente vulnerabile per se stessa. L'EP di otto tracce bilancia tra il mal di cuore, l'ansia e la resilienza. Le emozioni di Amindi sono al centro della scena, ma le esplora attraverso alternative, bedroom R&B. La sua resa all'universo inizia con “u got next,” dove affronta l'essere l'outsider. Parlando a se stessa, si ricorda di perché ha iniziato una carriera nella musica. “Ho questa capacità di fare cose in un paese che i miei genitori non erano in grado di fare. I miei genitori sono letteralmente la ragione per cui voglio fare qualsiasi cosa. Mi piacerebbe essere super ricca, così posso dare loro tutti i miei soldi.”

Svelerà molte emozioni nell'EP, ma il suo tono è più sicuro di qualsiasi altra cosa. Mostra una dualità tra il suo lato maschile e femminile, e “death proof” è forse la mostra più definitiva di ciò. Prende un spunto da Tarantino, poiché la canzone èintitolata al suo film d'azione del 2007. Su questa, Amindi è con le sue amiche preparandosi per una serata fuori, e la loro sensualità sembra respingere gli uomini — che è fantastico, perché possono godersi la serata pacificamente. Amindi e le sue amiche non seguono la conclusione omicida del film di Tarantino, tuttavia, è un promemoria dell'importanza delle buone amiche e, letteralmente, essere quella ragazza. “Quando stavo facendonice, non volevo nessuna canzone romantica. Questo riguardava me,” ha detto Amindi.

Radicato nella ricerca di sé di Amindi,nice è una colonna sonora all'empowerment con inni come “great again,” “nwts,” e “haircut,” la storia d'amore autodeterminata sulla sua relazione con i suoi capelli. “Sento che ho attraversato più rinascite.nice era solo un ritorno a me stessa,” ha detto. “Amo quella versione di me perché sento di essere evoluta, o forse è in realtà una de-evoluzione.”

Amindi mette a nudo la sua anima in un modo in cui tutti possono relazionarsi. Accettando gli alti e bassi dell'esperienza umana, identifica tutte le linee d'argento (e i continui promemoria di essere quella ragazza) su “nwts,” “slideshow” e “telly,” tutti che sembrano punti di svolta. Attraverso il suo monologo interiore riflessivo, diventa senza paura — e rende abbondantemente chiaro che il suo momento è ora.

Ha imparato a essere di nuovo una baddie sunice, ma il messaggio più profondo è amare se stessi. “Ho imparato come trattarmi bene e non cercarlo in nessun altro, e mi è stato riaffermato quanto siano preziose tutte le altre forme di amore che non sono romantiche per me,” ha spiegato Amindi. “Amore per se stessi, le mie amicizie, la mia famiglia. Ho imparato a prendermi cura di me stessa di nuovo e ‘haircut’ e ‘great again’ sono grandi esempi di me che mi amo.”