Discepoli tatuati: Uno sguardo all'ultima devozione, il tatuaggio Dolly

Per la me più giovane, una donna avvolta in un abito rosso rubino o in un vestito cremisi era audace e senza paura. Nei film, parlava schietta, con arguzia tagliente e intelligenza pungente. Sapeva cosa voleva e lo perseguiva con calcolo e sicurezza. Era un'eretica per la mia educazione battista del sud e io la amavo.

Col tempo, quella donna ha iniziato a prendere forma, materializzandosi come un esempio in carne e ossa di femminilità da una volta sfocata caricatura di femminilità. Era Dolly Parton. Anche senza vestito rosso, preferendo un abbigliamento con qualche strass in più, si è rivelata come un modello guida durante i miei anni formativi, mostrandomi la persona che disperatamente volevo essere.

Mi ha insegnato molto su me stessa durante l'adolescenza, e quando mi sono fatta tatuare il ritratto di Dolly sull'avambraccio, non cercavo più quella donna in rosso. Ero invece in missione per essere me stessa, completamente e senza scuse, perché è quello che farebbe Dolly. Lei è ancora con me, continuando a informare la persona che sto diventando.

Coloro che si fanno tatuare Dolly Parton sono una razza fedele, ma la loro devozione - più spesso che no - va oltre l'amore per la sua musica. L'ispirazione per questi tatuaggi ha più a che fare con chi è la leggenda e tutto ciò che rappresenta: autenticità, originalità, intrepidezza e, soprattutto, gentilezza.

   Foto per gentile concessione di Fletcher Burkhardt  

     

Un promemoria per non dimenticare mai le tue radici

Per Fletcher “Knoxville” Burkhardt, originario del Tennessee, il suo tatuaggio di Dolly funge da promemoria. “Per circa nove anni, ho viaggiato per lavoro,” ha spiegato, l'avambraccio che brandisce la somiglianza dell'usignolo, un ritratto in bianco e nero di Dolly che guarda oltre la spalla in lontananza.

Per lavoro, ha girato con artisti e ha fatto il parrucchiere, ed è stato un rappresentante di vendita in una compagnia di tabacco per un po'. Ovunque lo portasse il suo lavoro, le sue radici rimanevano saldamente piantate, simili al modo in cui l'icona ha vissuto la sua stessa vita.

“Penso solo che, non importa quanto grande sia diventata Dolly, o cosa abbia fatto, non ha mai dimenticato le sue radici,” ha detto, aggiungendo che il suo tatuaggio funge da ricordo. “È un po' come un promemoria di tipo, non dimenticare da dove vieni, ama le persone non importa cosa, anche se hai una differenza di opinione, ama costantemente. Penso che il mondo abbia bisogno di più di questo.”

Il suo altro avambraccio sfoggia una rappresentazione colorata di Jolene, l'antagonista ladra di mariti di uno dei lavori più classici di Parton. “Jolene,” ha spiegato, era una delle prime canzoni di Dolly che lo colpì veramente. “Mi piace l'aspetto narrativo,” ha condiviso, “quindi volevo che quella storia esistesse con me.”

La rappresentazione di Jolene vanta gioielli di smeraldo per i suoi “occhi verdi come smeraldi” mentre i capelli ramati del personaggio fluiscono lungo il suo braccio. “Il mio intero braccio ha i suoi capelli che scorrono con animali dentro,” ha detto Burkhardt, descrivendo le immagini di ratto, ape, pony, maiale e falco intrecciate nelle ciocche. “Come parrucchiere con licenza, invece di ottenere un paio di forbici e rasoio dritto, ho preso gli animali perché sono tutti giochi di parole sui capelli - nido di ratto, alveare, coda di pony, coda di maiale e mohawk.”

Per oltre un decennio, Dolly e Jolene sono state con Burkhardt, una informando il suo percorso, l'altra un dolce ricordo del potere di una storia.

   Foto per gentile concessione di LeAnn Mueller  

Un po' di stravaganza cinematografica

Sebbene non senza lo stesso profondo amore per l'icona, LeAnn Mueller, una fotografa di Austin e Los Angeles, ha preso la decisione di farsi il tatuaggio di Dolly apparentemente in un impeto di follia. “Ero ubriaca e l'ho fatto,” ha spiegato del ritratto con ago singolo dell'icona, con “I will always love you” scritto in un carattere fluido sotto.

Alla domanda sul motivo per il posizionamento del tatuaggio, ha semplicemente risposto: “Avevo lo spazio.” La risposta era naturale, sicura di sé e dolly-esco per natura.

Con i pensieri della cantante arrivano bei ricordi per Mueller. “La sua musica mi ricorda la mia infanzia, essere con gli amici, bei momenti e famiglia,” ha condiviso. Ad accompagnare Dolly sul suo braccio c'è un'altra star. “Ho anche il centrotavola Playgirl di Burt Reynolds tatuato accanto a lei,” ha spiegato, il suo inchiostro una sorta di tributo alla commedia musicale del 1982 in cui le due celebrità hanno recitato insieme. “Best Little Whorehouse [in Texas] è il miglior film in assoluto.”

   Foto per gentile concessione di Marce Redford  

L'irresistibile fascino di un'icona

Dolly non è stato l'unico tatuaggio di una celebrità di Marce Redford, neanche. “Ho molti tatuaggi,” ha spiegato il nativo di Boston, Massachusetts, “e quella manica è iniziata con un ritratto di Janis Joplin.”

Stavano cercando una cosa da “Woodstock” sulla loro coscia, hanno spiegato. “Ma poi non sentivo alcun vero richiamo verso nessuno oltre a Janis in quel genere,” hanno detto, e Dolly sembrava una scelta naturale insieme a un'altra potente voce.

“Ogni volta che lo vedo, mi rende felice,” hanno detto del loro inchiostro, che è stato portato alla vita dall'artista Luke Palan di Luke Palan Tattoo a Washougal, Washington.

Redford è stato introdotto per la prima volta a Dolly tramite lo spettacolo del Disney Channel, Hannah Montana. “È allora che ho fatto un tuffo profondo con Dolly Parton,” hanno spiegato, essendo attratti dal suo modo impenitente di essere semplicemente sé stessa.

Dolly non è ancora stata santificata nel New England come è stato in tutta la regione del Sud, ma per Redford non importava. “Direi che è abbastanza iconica tra la comunità queer,” hanno detto, “ma tutte le persone della mia età sono tipo, ‘Chi è quella?’”

Ancora, Redford descrive ottenere il loro tatuaggio di Dolly come ovvio, proprio come lo era stato il loro inchiostro di Janis. “È costantemente sé stessa” Redford ha spiegato. “Fa sempre qualcosa di positivo. Come non apprezzarla, dai?”

   Foto per gentile concessione di Amy Ross  

Un'anima da punk rocker

È stato lo spirito di Dolly a catturare inizialmente anche l'artista del tatuaggio di Austin, Texas, Amy Ross. “Sono sempre stata un po' ribelle,” ha spiegato Ross. “Quando avevo 15 anni, ho iniziato questa band punk rock a tre pezzi, e abbiamo suonato spettacoli e provato a fare casino e creare caos e Dolly Parton non faceva molto parte di quella scena.”

Ma questo non l'ha fermata dal farsi un ritratto a colori completo della cantante come uno dei suoi primi tatuaggi. “Penso che sia molto punk rock,” ha continuato Ross, “anche se non esteticamente, e quindi quello ha giocato un grande ruolo nel farmi tatuare di lei.

“Penso che significhi molto di più per me perché non è solo una cantautrice, è partita da così poco e non ha mai smesso di superare confini o dire la sua,” ha aggiunto. “È un simbolo di come essere sé stessi sia qualcosa di cui essere orgogliosi.”

Come artista oggi, attualmente lavorando presso Companion Tattoo ad Austin, Ross è andata avanti a rendere realtà i tatuaggi di Dolly di altre persone. “So di aver fatto almeno 10 ritratti, ma ci sono anche le molte firme di ‘Dolly’, e vari cenni a lei in altri modi,” ha descritto, avvicinandosi spesso a questi lavori con uno stile di tatuaggio tradizionale americano o neo-tradizionale. “Voglio che i miei tatuaggi di lei durino una vita, quindi incorporare linee audaci e colori brillanti non solo fa durare un tatuaggio, ma si adattano a Dolly stessa, brillante e audace.”

È impossibile per Ross scegliere il suo tatuaggio di Dolly preferito che ha fatto, ma apprezza le interpretazioni più eccentriche dell'icona. “Mi piacciono quelli dove facciamo un po' di gioco su di esso,” ha spiegato, preferendo abbandonare le foto di repertorio per reinterpretazioni tinte di insolito, come un Roller Disco Dolly o un opossum con bouffant biondo, soprannominato Dolly Possum.

   Foto per gentile concessione di Amy Ross  

     

La devozione definitiva

Per coloro che si sono impegnati a un tatuaggio di Dolly, un ago e un po' di inchiostro non erano necessari perché la cantante fosse tatuata nelle nostre vite. Sarebbe stata con noi oggi anche se non avessimo attraversato il fastidioso dolore e le ore di immobilità. Lei risiede nei nostri cuori come un promemoria quotidiano di casa, ricordi amati, quanto lontano siamo arrivati o dove vogliamo andare.