Il 'Scorpion' di Drake: È questo per cui siamo venuti?

Se la nostra altalenante digestione della cultura delle celebrità ha dimostrato qualcosa, è il seguente: qualsiasi guadagno culturale e di capitale acquisito attraverso i propri sforzi per raggiungere la celebrità rara volta vale davvero la pena alla fine. Qualunque sia la prospettiva, i fan e i sostenitori di oggi hanno rotto le nostre precedenti idee sulle celebrità, le nostre dita hanno osato allargare ulteriormente le fessure con ogni pensiero privo di vita gettato nell'abisso digitale. Non basta essere "bravi" e intoccabili, e l'isolamento è una tecnica meno adatta per chiunque abbia sete di un riflettore. La privacy non è un valore aggiunto per la nuova superstar perché il suo pubblico merita tutto. Alla fine, noi — la gente, Internet — troviamo tutto; anche quando abbiamo torto, cercheremo risposte e raramente perdoneremo gli errori di questi simboli che abbiamo consumato fino a far appassire la loro umanità a nulla.

La maestria di Aubrey Drake Graham in questo spazio lo ha schiacciato per tre album ora, ma il suo primo vero fallimento in una disputa pubblica è arrivato al prezzo più grande — opportunità, forse — che ha affrontato finora: La sua difensività e paranoia ora implicano una vita che ha portato nel mondo. Qualunque cosa Pusha-T abbia davvero realizzato nel suo inganno di successo, il suo impatto è enorme e visibile su Scorpion: una collezione lunga film dello stesso e simile, permeata da una tristezza così ineffabile che Drake non ci direbbe le parole, che le abbia trovate o meno. Questa tristezza non è intessuta con la malizia calcolata di If You’re Reading This It’s Too Late: i frutti dei suoi sforzi così palpabili, il suo ego rimane la prima linea di difesa contro la pressione in arrivo di mantenere ciò che hai. No, dall'apertura "Survival", Drake è esitante e titubante, lean in come un confidente solo per ritirarsi da noi come se fossimo estranei:

*“E vedo nel buio /

*Non era così freddo all'inizio /

*Penso che la mia anima sia stata segnata /

*C'è un buco nel mio cuore /

*Sì, stavo per — /

*Amico, ci ho pensato…/

È inquietante parlarne.”

Su cosa stava per? Parlare di cosa? Una lettura semplice potrebbe essere un passaggio di menzione alla risposta ora mitologica a “The Story of Adidon,” accantonata su richiesta di J. Prince, ma considerando le implicazioni più grandi su come la fama ha consumato il Drake che conosciamo, quanto è grave il peso del suo mondo? Dove riposa la sua umanità mentre la sua immagine glitche in pubblico? Quali tattiche di sopravvivenza resisteranno all'inferno personale che ha creato?

Scorpion eccelle quando Drake smette di danzare intorno al ring e riconcilia i colpi che sa che abbiamo incessantemente ripetuto. La "Emotionless" campionata da Mariah Carey stabilisce il tono per la sua ricerca, ma le risposte fugaci di Drake su come nascondere suo figlio Adonis dalla crudeltà ereditata della celebrità sul tuo nome si rivelano ben meno interessanti quando arriviamo alla chiusura del Lato A “Is There More.” Classic Outro Drake, campione affogato con un minimo di abbellimento, punge e provoca l'angoscia esistenziale di mantenere il suo successo in un modo che articola perfettamente la futilità di tutto. Anche se non condanna completamente l'illusione, le sue domande dimostrano che la consapevolezza di sé resta: sa di essere un prodotto, le mani legate, la sua personalità incompleta e incompatibile con il business di se stesso. Tuttavia, è difficile non immaginare il giorno in cui spingerà il suo malcontento ai suoi estremi anche se non troverà mai la risposta; in questo momento, è chiaro che non può senza compromettere l'atto.

La questione del Lato A contro il Lato B ricadrà sulle preferenze e su quale Drake si desidera; il fan generale di Drake troverà qualcosa da apprezzare nel corso di 89 minuti, il che non giustifica prendere l'intero tempo di 89 minuti per fare il minor numero possibile di rischi artistici. “Nonstop” non è rischioso, ma è minaccioso e incredibilmente divertente mentre Tay Keith offre a Drake lo spazio per esporsi poeticamente riguardo il rispetto che ha già. Il Lato A mostra accenni di Comeback Season nelle variazioni soul di Boi-1da e DJ Premier su “8 Out of 10” e “Sandra’s Rose,” rispettivamente. Vediamo anche l'agilità camaleontica di Drake decollare nel “Mob Ties” che emula Playboi Carti, seguita dall’iconico esibizionismo su “Can’t Take a Joke.” Considerando il contesto più oscuro di Scorpion, “God’s Plan” risuona molto più cupo di quanto suggeriscano i suoi visual di donazione: Drake è più preoccupato per la morte e l’eredità che mai, e comprensibilmente. Non è nemmeno sopra la solita condiscendenza, considerando che “I’m Upset” registra ora meno un'ipotesi famosa e più una crisi nel rapporto con Sophie Brussaux, la madre di Adonis. Drake ha vissuto giorni migliori dal punto di vista lirico, ma quei giorni sembrano più lontani nel retrovisore di quanto mai; il suo valore di produzione rimane di alto livello — non può vacillare, sarebbe imperdonabile — ma c’è una differenza tra procedere in forza e lasciare che la propria statura risulti in pigrizia passabile.

Nell'universo di Scorpion, specialmente sul Lato B, i momenti più intriganti si verificano tramite campioni: DJ Paul è l'eccezione del Lato A per ribaltare "Dopeman" dei N.W.A. per “Talk Up” solo per avere JAY-Z cancellare le strade per aver assassinato XXXTentacion mentre disprezza le persone più povere di lui per non avere il coraggio di assassinare extragiudizialmente un uomo che passava per bianco che ha assassinato un bambino di colore. Il Lato B trova Murda Beatz campionare Lauryn Hill e Big Freedia sullo sfondo rubato di “Nice for What,” Cadastre che estrae un frammento dal vivo di Nicki Minaj nel decente “That’s How You Feel,” e TrapMoneyBenny che evoca Magnolia Shorty con un pizzico di Lil Wayne nel pezzo di spicco “In My Feelings.” Le chiamate postume a Michael Jackson e Static Major si rivelano scelte intriganti: il primo appare tramite campionamento in “Don’t Matter to Me,” dove Drake descrive alla fine una donna che cerca di attirarlo in uno scontro? Il secondo appare con Ty Dolla $ign — un uomo che non può sbagliare con le collaborazioni quest'anno — in un duetto notturno adatto per i freak lowkey a cui girare, un tributo appropriato a un cantante andato via troppo presto.

Il Lato B è altrettanto variegato quanto il suo fratello, ma è il nocciolo del piacere per Drake: non ha l'estensione per andare troppo drastico, ma gli abbiamo lasciato andare così lontano dalla risonanza di ciò che evoca nel nostro spirito. È ciò che rende “Jaded” un fantastico esercizio di rancore: immagina di dover gestire i genitori di un partner solo per non arrivare da nessuna parte! Ma il soggetto ripetitivo si sente distratto dai momenti come “March 14,” uno dei pezzi più risonanti di Drake degli ultimi anni. Ci mostra la tensione di criticare i suoi genitori per un'intera carriera solo per avere l'instabilità della sua nuova vita familiare diventare la prossima battuta pubblica. Ci mostra persino il “cameretta vuota nella mia cameretta vuota,” l'instrumentale tetro che svanisce in una sezione al pianoforte dove piange silenziosamente su solitudine e sull'accettazione della sua paternità senza sanare le proprie ferite. Quando dischi come “March 14” punge l'ascoltatore come i passati Take Care e Nothing Was the Same, l’esaurimento di album gonfi che hanno tracce passabili è più che giustificato. Immagina di ridurre questo colosso a metà, anche a un terzo, e vedi uno dei lavori più maturi di Drake sorgere dall'etere; questo è ciò che rende Scorpion, in definitiva, più vuoto di quanto dovrebbe essere date le circostanze.

Nonostante il divertimento che avremo senza dubbio con i singoli che già amiamo, e le maree che più tardi cambieremo per i dischi di cui ci affezioniamo, Scorpion è un’altra incompiuta estesa, un fallimento nel cogliere completamente l'opportunità di crescere di fronte a noi. Storicamente, Drake è stato l'uomo che può esporre disordinatamente la sua anima a prescindere dal costo. È il motivo per cui gli abbiamo permesso uno spazio così ampio: riveriamo le sue vittorie e apprezziamo la sua follia come riflesso delle nostre, osservando le vite e le carriere di altri crollare e stagnare nel vento del suo successo. Ma al suo massimo esposto, otteniamo frammenti dell'immagine, che torna al punto originale: è davvero pronto a portarci lì? Inoltre, cosa meritiamo davvero? Immagina l'esaurimento di Aubrey con noi, il Drake che ha creato volto verso l'esterno per compiacere tutti tranne se stesso mentre i suoi demoni sono in bilico per fuoriuscire. Ricordando il suo profilo FADER del 2015, è così “in sintonia con questa vita,” il divertimento non sembra nemmeno più divertente. È questo per cui siamo venuti?