Vince Staples, Young Thug, Chief Keef e il miglior rap di giugno

Vince Staples: Big Fish Theory

L'album di debutto di Vince Staples, Summertime ‘06, è caratterizzato dalla scottante e minimalista "Norf Norf," che è una furiosa e, nel suo terzo verso, assolutamente virtuosa performance rap. Ma nel corso di un'ora e due dischi, Vince e un trio di produttori (No I.D., DJ Dahi e Clams Casino) hanno lavorato insieme per costruire un mondo che può essere a tratti freddo e industriale oppure piccolo e meravigliosamente fuori dai binari, una strategia che ha dato vita a canzoni scarne come “Birds & Bees” e “Hang N’ Bang.” Nel suo seguito, Big Fish Theory, spinge quel secondo approccio all'estremo: versi asciutti, immagini accuratamente scelte, economia di linguaggio, economia di pensiero.

Ma prima, la produzione: Big Fish Theory è un disco da ballo. Prende spunto da Londra e Detroit e, più in generale, dai dischi house che i tuoi amici più trendy cercavano nel 2008. Conferisce all'album una sensazione d'acciaio, post-apocalittica (per tempi d'acciaio, post-apocalittici). Canzoni come “Party People” e “Bag Bak” approfondiscono gli argomenti sociopolitici decisamente pro-Black di Vince, e il singolo “Big Fish,” che presenta un ritornello straordinariamente inzuppato di Ciroc da Juicy J, sta guadagnando slancio come un successo nel sud della California, il che potrebbe finalmente far diventare Vince Staples il rapper famoso tanto quanto Vince Staples come personalità.

Young Thug: Beautiful Thugger Girls

Beautiful Thugger Girls (il titolo quasi senza senso lasciato dopo che il dipartimento legale di 300 ha fatto notare che CoverGirl potrebbe citare in giudizio per Easy Breezy Beautiful Thugger Girls) è il miglior disco di Young Thug da Barter 6, una lezione magistrale nell'isolamento di un'emozione alla volta e nel Portare in dimensioni widescreen. Vedi: “Me Or Us,” che è abbastanza gentile da fare da colonna sonora a un film musicale Pixar, oppure “She Wanna Party,” che sembra come uscire dal lavoro e entrare nel video di “Like Glue.” La gioiosa parte A e la più tranquilla parte B creano una tensione che evidenzia l'ampiezza di Thug in un modo che non abbiamo ancora visto nel corso di un LP.

Ciò che ha attratto alcuni ascoltatori a Thug nel 2013 e '14 è stata la sua radicale capacità di comprimere tre, quattro approcci in un singolo verso. Beautiful Thugger Girls manca di quel tipo di A.D.D. creativo, ma il maggiore focus sulla durata di ogni canzone serve bene a Thug, costringendolo a immergersi nei meandri e nelle pieghe di ogni stile, estraendo pathos. L'album è stato rilasciato senza singolo e praticamente senza promozione: solo questo scrittore ha ricevuto messaggi frenetici da fan auto-definiti di Thug che non avevano idea che un nuovo progetto fosse in cantiere. Ma un numero qualsiasi di queste canzoni potrebbe spopolare nell'estate, dopo “Lifestyle” e “Pick Up the Phone” degli ultimi due anni, rispettivamente.

2 Chainz: Pretty Girls Like Trap Music

Pretty Girls Like Trap Music arriva qualche anno dopo il picco commerciale cartoonesco e caotico di 2 Chainz. Quella seconda giovinezza di metà carriera che lo ha visto sopraffare Billboard con una serie di versi da ospite che alludevano a—but, in definitiva, mancavano della profondità del—suo potenziale come artista solista. Il nuovo album, ufficialmente il suo terzo per Def Jam, è ancorato ai singoli che hanno accumulato ascolti e lodi per mesi: il duetto con Drake “Big Amount” e, in misura ben maggiore, il “Good Drank” assistito da Quavo e Gucci Mane. Ma è il nuovo materiale che sostiene l'artista precedentemente noto come Tity Boi come uno dei nostri maggiori talenti rap.

Canzoni come “Poor Fool” (che presenta un eccellente cameo di Swae Lee, che interpreta il ruolo della madre di 2 Chainz) attingono all'infanzia del rapper, e al suo crescente senso di fallimento, di rivivere le parti traumatiche del suo passato. Questo è il pezzo che la gente dimentica: 2 Chainz era molto vicino a una carriera rap semi-professionale che si è esaurita silenziosamente. Ha visto il lato opposto. Nulla di tutto ciò—non le targhe, non le udienze con Farrakhan, non i piani di marmo in cucina—è garantito, e quella consapevolezza tormenta il disco.

Chief Keef: Thot Breaker

Thot Breaker è stato promesso per quello che sembra un decennio. È audace e romantico e crudo e volgare, tutto ciò che i lunghi fan di Keef hanno sperato dal rapper, il cui culto è cresciuto al punto da ora superare di gran lunga la base di fan che Interscope è riuscita a dargli dopo “Don't Like.” Il singolo “Can You Be My Friend” passerà alla storia come una delle canzoni rap più impressionanti del 2017, un'ode consapevole e frenetica al sesso e a Randy Moss. “My Baby” esagera un'abitudine all'erba fino a proporzioni gotiche; Thot Breaker è il culmine di un periodo in cui ha impiegato i vari stili su cui ha sperimentato per un mezzo decennio in nuovi, sempre più astuti modi.

Big Boi: Boomiverse

Boomiverse sembra essere il disco più minore di Big Boi, il che non è una condanna. Dove Speakerboxxx e Sir Lucious Left Foot: The Son of Chico Dusty erano coinvolgenti in modi gratificanti e infinitamente affascinanti, Vicious Lies and Dangerous Rumors ha ceduto sotto il peso delle sue concessioni estetiche—al Phantogram, a ciò che B.o.B. ha convinto la gente a ritenere pop. Sono passati cinque anni. Boomiverse è la leggenda nata a West Savannah che si immerge facilmente nel suo ruolo di statista anziano di Atlanta, senza fronzoli, senza Phantogram. Dopo anni di preoccupazioni con le etichette e voci di cattivi rapporti, è gratificante sentire Killer Mike nel ruolo di Ghost in Cuban Linx.

Brockhampton: Saturation

Brockhampton è una collezione di rapper, cantanti e produttori che si sono incontrati online, provengono principalmente dal Texas e si sono trasferiti a Los Angeles per conquistare il mondo. La loro stella emergente è Kevin Abstract, il rapper il cui American Boyfriend ha colpito un accordo con adolescenti e chiunque ricordi le canzoni di Kid Cudi che fanno partire feste in casa. Il gruppo è esperto in internet, ma quasi tutti scrivono di cercare di centrarsi in un mondo fratturato e saturo di informazioni: vedi il verso del segreto MVP Dom McLennon in “Swim,” dove dice di essere "Chasing sanity while niggas chasing clout."