Storie d'origine, scrittura di canzoni e Kentucky: Un'intervista con Kelsey Waldon

White Noise / White Lines non è strettamente autobiografico, ma ci offre uno sguardo più profondo su chi è Waldon sia come artista che come persona. Il brano di spicco “Kentucky, 1988” è il suo modo di raccontare una storia di origine in stile “Coal Miner's Daughter”, completa di dettagli evocativi come "vesciche di sole sulla tua pelle / una punta di freccia nella terra." Il "Sunday's Children" melmoso e marziale è un grido di battaglia contro la discriminazione causata dalla religione organizzata e si apre con il potente testo "I bambini della domenica vengono mentiti / Qualcuno te l'ha detto?" E l'esperienza dell'album dall'inizio alla fine è arricchita dall'uso ponderato da parte di Waldon di interludi audio trovati, come messaggi vocali familiari e registrazioni sul campo.

Vinyl Me, Please ha incontrato Waldon mentre si trovava a Indianapolis per prepararsi a esibirsi al LO-FI Lounge per chiacchierare di White Noise / White Lines, di come R&B abbia plasmato il suo concetto di costruzione di un album e di come ci si sente a connettersi con i fan lungo la strada.

VMP: L'ultima volta che abbiamo parlato, non avevi ancora pubblicato White Noise / White Lines. Come ti è sembrato condividere questa musica con gli ascoltatori?

Kelsey Waldon: È stato davvero fantastico. Non so se riesco a vedere tutto ciò che sta accadendo. Quando tornerò il 27 ottobre, sarò stata in tour per un mese. Ero già in tour da una settimana quando il disco è uscito. Oh Boy ha dovuto riordinare un'altra fornitura di vinili e siamo rimasti senza vinili sulla strada, il che è davvero bello. La reazione delle persone solo ai venditori di merch e agli spettacoli... Abbiamo avuto dei cambiamenti e una crescita negli ascoltatori negli ultimi anni ed è stato fantastico sentire le persone dire: "Ho ascoltato questo per le ultime tre settimane." Ma è passato solo un mese. Questo album ha delle gambe.

Per quanto riguarda il tour che hai fatto, com'è stata la tua esperienza di incorporare il nuovo materiale nel tuo set?

Stiamo cercando di incorporare anche alcune cose ancora più nuove nel set. Cose che non sono nemmeno su dischi. E alcune delle cose che abbiamo suonato per un bel po'. Ma brani come "Sunday's Children" e "My Epitaph" non erano ancora nel set, quindi hanno ricevuto molte risposte. Stiamo sempre oliando quella ruota e rendendola una macchina ben oliata.

Hai notato una particolare canzone o due con cui le persone sembrano davvero connettersi, o è troppo presto per dirlo?

Su social media e simili vedo continuamente persone parlare di "Kentucky, 1988", che è piuttosto interessante. Non so se ci siamo resi conto che quella canzone avrebbe colpito tanto le persone. Ma live, "Sunday's Children" riceve molte risposte... Ognuno ha un preferito diverso. Mi piace quando quelle inaspettate, canzoni che non sono nemmeno singoli, diventano i preferiti delle persone.

Hai menzionato "Kentucky, 1988" prima ed è una delle mie preferite. Mi piace che tu abbia incluso una sorta di storia di origine nell'album. Come l'hai scritta?

Lo dico spesso, ma sentivo di non avere una canzone che fosse una storia di origine. Non avevo quella canzone che sembrasse provenire dall'inizio. Potrebbero esserci state domande su chi è Kelsey Waldon. Ovviamente, chi sono esce in tutte le mie registrazioni, anche prima di questo album, ma sento che non c'era stata una canzone definitiva. È la mia "Coal Miner's Daughter", in un certo senso. Ho iniziato con quell'idea e ho preso l'ispirazione per il titolo — 1988 è l'anno in cui sono nata — da una canzone di Larry Sparks chiamata "Tennessee 1949". Ho iniziato da quello e ho continuato. L'ho scritta letteralmente in forse 20 minuti o qualcosa del genere. A tutti piace quando succede. Non accade sempre. Ma ogni cantautore ama quando quell'ispirazione sgorga così. Ma ho dovuto continuare a tornare indietro e sistemarla. Ma le basi, le avevo tutte lì.

Amo il modo in cui l'album sembra davvero che stiamo conoscendo te e il luogo da cui provieni. Che tipo di reazione hai ricevuto dalla famiglia o dalla gente della tua città natale? Immagino che fossero entusiasti di sentire alcune delle loro storie riprodotte.

Non sono sicura. Tutti a casa sono super orgogliosi. Qualsiasi cosa di questo tipo, con la mia famiglia, sono super abituati a questo a questo punto. Se qualcosa viene scritto che coinvolge loro o qualcuno intorno a me — dicevo che devi stare attento se mi conosci, perché potrei scrivere una canzone su di te. Sono una cantautrice e prendo ispirazione da ovunque. A volte questo implica raccontare le storie di altre persone oltre alla mia. Penso che essere vulnerabili e raccontare la verità e essere onesti, questo è ciò che rende tutto buono.

È anche davvero interessante il modo in cui sei riuscita a incorporare alcuni degli interludi e frammenti audio tra le canzoni dell'album. Cosa pensi che aggiunga all'album nel suo complesso?

Volevo farlo da molto, molto tempo. Sono stata ispirata da alcuni dei miei dischi R&B preferiti, che includono molti interludi. E ho sentito che alcune persone lo fanno nella musica country. Ma volevo che il disco sembrasse un'esperienza e volevo che gli interludi che ho usato fossero impattanti. Non puoi semplicemente averli lì per averli lì. Devono esserci per una ragione e devono accadere nel momento esatto giusto nel disco. Volevo impostare alcune canzoni e volevo che sembrasse molto personale.

Hai anche menzionato "Sunday's Children" prima, che sembra essere un brano con cui molte persone si sono davvero connesse. Cosa ti ha ispirato a scriverlo?

È divertente. Non leggo le recensioni — non perché non sia grata ma perché mi distrae davvero. Detto ciò, qualcuno chiaramente non ha gradito la canzone "Sunday's Children", il che va benissimo, anche se penso che abbia un po' perso il punto dell'intera faccenda. Quella melodia parla di predicare l'amore. La canzone non è un attacco alla religione. Sicuramente non è un attacco al cristianesimo. A volte può essere spaventoso quando abbiamo certe credenze che ci portano a diventare così autodidatti nel nostro atteggiamento da essere così giudicanti nei confronti degli altri. Sono cresciuta in chiesa e ho visto molte persone sentirsi davvero terribili per chi erano, in particolare per essere gay o lesbiche. Non è ciò in cui credo. Credo nell'uguaglianza. Spero davvero che la canzone possa sfidare alcuni di noi ad aprire i nostri cuori e le nostre menti e usare il nostro terzo occhio. Penso che ci siano linee immaginarie che vengono tracciate con le nostre credenze e ci portano a avere paura delle persone che potrebbero non essere esattamente come noi. In ultima analisi, [la canzone] è un messaggio d'amore... Le persone con cui ha risuonato, questo ha significato più per me di qualsiasi altra cosa. Mi fa sentire come se avessi fatto la cosa giusta.

Sì, sembra che essere in grado di avviare un dialogo o, meglio ancora, aprire le menti sia il segno di una canzone davvero grandiosa.

Sì, la maggior parte delle canzoni che amo sono o amate o odiate. Sento che la maggior parte dei grandi artisti sono probabilmente amati o odiati. Penso che qualsiasi artista debba rimanere fedele a se stesso. La gente non sarà d'accordo su nulla. Le persone potrebbero non piacerti per qualunque motivo, quindi non importa davvero. Penso che tu debba fare ciò che ti ispira. Finché sei orgogliosa di quello che fai e sei felice, questo è tutto ciò che conta.

Sembra che tu e le persone di Oh Boy siate davvero spiriti affini. Cosa ti ha aperto creativamente avere loro al tuo fianco?

Il mio intero team è incredibile. Tutti loro mi hanno dato potere, compreso il mio team in tour. Ma Oh Boy, mi hanno dato un supporto costante. Mi supportano e credono in me qualunque cosa accada. E questo è ciò che vuoi. Non puoi chiedere nulla di meglio di questo o di persone in cui hai fiducia, specialmente nel mondo della musica. Hanno sicuramente aiutato a dare a questo album ali e mi hanno aiutato a sollevarlo. Hanno aiutato a elevarlo. E penso che fosse esattamente ciò di cui aveva bisogno. Stiamo appena iniziando insieme ed è entusiasmante pensare a cosa realizzeremo.