VMP In Crescita: Sharky

Sharky ha trascorso un buon periodo di tempo recentemente in bicicletta, pedalando per 18 miglia andata e ritorno verso la scuola dove lavora dall'altra parte di Londra; quando non sta facendo musica come Sharky, lavora con bambini di 5 anni in una scuola e insegna canto e performance a ragazzi adolescenti in un'altra. "Posso ascoltare. Ora ascolto molta più musica, faccio playlist prima... Ho un piccolo altoparlante, sono uno di quei ciclisti fastidiosi. Ascolto anche molti più podcast, sto imparando di più. È stato fantastico. Penso, in tutti i miei anni a Londra, perché non l'ho mai fatto?"

Entra nella nostra videochiamata da Londra con lo sfondo di un appartamento affascinante e soleggiato e mi saluta con un caloroso e genuino, "Come stai? Va tutto bene, stai bene?" Mentre il tipo di autentico interesse, un tempo riservato principalmente agli amici intimi, è ormai diventato comune anche tra quasi sconosciuti a seguito della pandemia e del malcontento globale, ho l'impressione che la riflessione sia sembrata parte del modo di essere di Sharky.

Gran parte del suo catalogo, del resto, è nato da un certo grado di pensiero intenzionale — dall'abitudine di osservare di più. "Durante il periodo di scrittura di tutte le canzoni insieme, stavo iniziando a esplorare una visione più aperta del mondo che mi circonda, seguendo un periodo difficile in cui ho cercato di trovare la mia strada nei primi anni da adulta a causa di problemi familiari. Ero diventata davvero, davvero distratta dalla mia istruzione e dal mio benessere personale, e quando ho iniziato a scrivere Sharky mi sono resa conto che stavo davvero creando un cambiamento in questo e utilizzando quelle esperienze in modo positivo e la mia scrittura come forma di guarigione. Immagino che sia questo ciò che amavo di Sharky, che celebra il fatto che io abbia provato dolore, ma sto andando avanti in modo positivo e cercando di trasmettere un messaggio davvero positivo," racconta a VMP.

Le dieci tracce dei due EP sono piene delle voci ritmiche di Sharky, del suo marchio di dance pop Soulful e di un arsenale di melodie inaspettate che potrebbero pacificare anche le più neofiliac tendenze dello spirito umano. Lavorando insieme ai suoi collaboratori di lunga data, i fratelli e duo di produzione Speakman Sound che lei dice "sono diventati [la sua] famiglia," Sharky ha realizzato entrambi gli EP in rapida successione, parzialmente ispirata alla connessione con le sue piante e il mondo naturale. Il risultato è il suono di una vitalità contemplativa — la sensazione che si prova osservando un paesaggio urbano vivace dal proprio balcone tranquillo. Ogni EP è parte di un tutto giocoso e complesso che frequentemente sfocia nel spirituale.

La nostra conversazione è stata modificata e condensata per chiarezza.

Poi ho letto in una precedente intervista che hai fatto che canti e fai musica fin da quando eri bambina. Quando è diventato Sharky?

Avevo 26 anni, e avevo lavorato per anni con Speakman Sound, che sono un duo di produzione, e sono andata in studio con loro. Stavano registrando con un'altra band... un altro tipo di ramo dei loro progetti. È stata una sessione incredibile; stavo scrivendo a casa sulla mia autoharp e facendo piccoli demo, e sono andata in studio con loro per fare alcune melodie di top line e mi sono divertita tantissimo. Mi sembrava di essere così incoraggiata, era così emozionante. Poi li ho invitati a bere una birra e ho detto: "Possiamo fare musica? Potete far sembrare le mie canzoni davvero cool?" ... È stato allora che ho preso la mia scrittura e tutto il resto e sono andata, "Sì, voglio davvero pubblicarlo, voglio dargli un nome e provarci."

Perché hai scelto Sharky?

Quando ero una bambina, ero fissata con Shark Week sul Discovery Channel. Amavo davvero gli squali. Mio padre mi portava al pub, mi metteva sul tavolo e diceva a tutti, io avevo circa tre anni, diceva: "Dai, George, racconta a tutti degli squali." Io passavo in rassegna tutte le informazioni che avevo, una piccola fonte di conoscenza sugli squali. Quando si è trattato di pensare a un nome per il progetto, è stata un po' una scelta ovvia per me, sono i miei preferiti.

Ti sembra di emularlo in qualche modo sul palco?

Non penso agli squali, ma senza nemmeno volerlo, ho sicuramente creato Sharky come un po' un personaggio attraverso la scrittura e la musica e tutto il resto. Non è un alter ego, ma Sharky è un po' più audace, impertinente e giocosa. È sicuramente qualcosa in cui posso immergermi quando sono in studio o sul palco. Questo aiuta davvero, e non ci avevo mai pensato, è semplicemente successo naturalmente.

Che tipo di musica hai cresciuto eseguendo e ascoltando, e pensi che emerga nella tua musica attuale?

I miei genitori mi costringevano a partecipare a ogni competizione di karaoke in ogni vacanza e cantare o I Will Always Love You o una canzone di Janet Jackson. Quando ero piccola, guidavo in macchina con mia madre, aveva una Ford Capri cabriolet e giravamo ascoltando Janet Jackson. Mi sento veramente ispirata da quella musica adesso, oggi è ancora il mio album preferito e traggo molta ispirazione da lei, dalla sua voce. Ha una voce percussiva e affascinante. È fantastica, l'ho amata non appena l'ho sentita. Quello è stato un gran punto di riferimento nella mia ascolto precoce.

Essere in grado di eseguire “I Will Always Love You” e canzoni di Janet Jackson da bambina al karaoke deve essere stato molto formativo. La maggior parte delle persone non affronterebbe quelle canzoni adesso. Immagino che da bambini siate più sicuri di voi.

Chiunque può eseguire Whitney, l'ho fatto a cinque anni.

Suoni l'autoharp. Sono curioso di sapere come si inserisce nel tuo processo e nel tuo lavoro?

L'autoharp è uno strumento davvero semplice da suonare, praticamente, è quello che dice il nome. Premi un pulsante e silenzi le corde che non servono per fare ogni accordo, quindi posso sedermi e scrivere una canzone davvero rapidamente perché è un processo molto veloce e semplice.

Molte delle mie idee per le canzoni provengono dall'autoharp o dalla tastiera, suono un po' di tastiera. Scriverò su questi due strumenti, porterò i miei demo a Speakman Sound e in studio, e costruiremo da lì. Normalmente, inizierà dalla produzione. Forse la mia canzone inizierà con l'autoharp, ma non penso che ci sia ancora una canzone che la abbia, penso... È uno strumento bellissimo, suona in modo magico. Non è ancora stato usato in una traccia. Ma farò in modo che ci riesca.

Se potessi scegliere l'ambiente dell'ascoltatore, dove diresti? Come sarebbe l'ideale, se sto per ascoltare un disco di Sharky, dove ti piacerebbe che fossi?

Beh, la mia risposta è davvero appropriata per i nostri tempi attuali. A casa, con il sole che tramonta, una bevanda davvero piacevole in mano. Non deve essere alcolica, mi piace davvero l'arancia e l'acqua frizzante, è fantastico. Certo su vinile.

Quando ascolto la tua musica, è così ballabile, e naturalmente non c'è niente come ballare a casa, ma sono curioso di sapere perché hai scelto questo?

Bene, voglio dire, se devo essere davvero onesta con te, è perché attualmente non possiamo andare in un bar. Se fossimo in un mondo normale, direi sicuramente: in un bar con i tuoi amici. Direi in un bar figo, con degli ottimi altoparlanti e dei cocktail davvero buoni.

I due EP che stiamo presentando, sono stati rilasciati forse [otto] mesi l'uno dall'altro. Intendevi pubblicare Love and Ownership così rapidamente dopo Fruit? Qual è stata la tempistica per la creazione delle canzoni su questi EP?

È davvero divertente, davvero divertente che questa domanda mi abbia fatto ridere di me stessa e forse imparare qualcosa su di me perché mi sembrava che fosse passato così tanto tempo. Pensavo: "Oh Dio, ho bisogno di far uscire un po' di musica," e mi ha fatto rendere conto che sono un po' ansiosa, penso. Ho scritto e registrato Fruit nel 2018. Poi, durante quel periodo ho iniziato a scrivere Love and Ownership, la canzone “Morning Glory,” che è un'altra canzone sull'EP. Poi sì, nel 2019, ho scritto Shade e Storytelling, sono arrivati davvero all'ultimo minuto per l'intero EP. Pensavo che fosse passato molto tempo, ma in realtà ero solo molto impaziente.

La traccia "Storytelling"— penso che colpisca abbastanza duro in questo momento. Stavo ascoltando i testi: “potrebbe essere la cosa più seria / la finestra di urgenza.” Qual era il tuo concetto originale dietro quella canzone, e se il significato di quella canzone, o anche di qualsiasi significato delle tue canzoni, è cambiato o come li vedi è cambiato alla luce degli eventi recenti?

Quindi “Storytelling” è ispirata a un capitolo intitolato Storytelling in un libro di David Wallace Wells intitolato “The Uninhabitable Earth." C'è una certa frase in esso, che ho scritto qui, la leggerò a te, che ha risonato con me così profondamente. Ha detto: "Abbiamo risposto agli scienziati canalizzando le grida di pietà del pianeta come se stessero semplicemente gridando al lupo." Mi ha colpito davvero, quella linea, e volevo scrivere qualcosa che fosse ispirato alle sue parole. È così che è nata la canzone, ma penso che anche in questo momento, il significato risuoni più vero che mai. Il lockdown a livello globale ci ha dato l'opportunità di introspezione grazie al fatto che il mondo ha dovuto rallentare completamente. Ci sono molte cose positive da trarre da tutto ciò.

Mi sembra che il tuo lavoro e il tuo processo siano molto orientati e guidati dalla melodia. Diresti che è corretto, e potresti parlare del tuo rapporto con la melodia?

Sì, 100% sono d'accordo con te. Tutte le mie canzoni nascono inizialmente da una melodia, quindi di solito ho una piccola idea e poi la canto nel mio telefono. Poi ci lavoro sopra in seguito durante la settimana, la armonizzo e costruisco una canzone attorno a quella melodia. È super importante, amo cantare e mi piace essere giocosa e provare nuove cose con la mia voce. A volte provo note di cui mi dico, funzionerà? È divertente, è fantastico, ed è davvero, davvero importante per la scrittura.

C'è molta sperimentazione giocosa nel tuo lavoro, ma ha anche questa qualità pop molto accessibile e contagiosa. Dai priorità a una o all'altra quando la crei, o stai cercando un equilibrio?

Le melodie vengono sempre fuori piuttosto rapidamente e costruisco la canzone attorno alle melodie. Immagino di andare naturalmente per un equilibrio tra, mi piace davvero una melodia strutturata che ti fa dire: "Questa è casa, questa è la melodia che è casa." Poi un po' di vagabondare, che penso probabilmente riflette il modo in cui mi lascio andare spesso nella mia mente, e poi riportarla alla melodia di casa.

Come è cambiata la tua vita sia in generale come persona che come artista, creativa, rispetto alla tua vita pre COVID, e come ha impattato il tuo rapporto con la tua musica o la tua capacità di creare?
Ero davvero fortunata durante il lockdown in termini di creatività. Ho davvero approfondito molte idee, ho completato molte idee, avrei inviato le canzoni a diversi musicisti con cui suono e ho detto, "Cosa pensi? Vuoi mettere un po' di basso su questo? Vuoi mettere un po' di tastiera su questo?" È stato davvero interessante, era un modo molto diverso di fare le cose, perché di solito saremmo stati nella stanza insieme.

Ho avuto molto tempo da dedicare alla mia musica. Ho sfruttato al massimo il tempo passato in casa, e immagino che il cambiamento più grande per me personalmente sia stato comprare una bicicletta, perché da piccola andavo solo in bicicletta nella mia strada e non mi era permesso uscire dalla strada.

È questa la tua prima uscita in vinile, e se sì, come ci si sente ad essere stampati su vinile? E qual è il tuo rapporto con il vinile, collezioni dischi?

Ho alcuni album dei miei artisti preferiti, ma non possiedo in realtà un mio giradischi. La mia migliore amica con cui vivo, Imogen, ce l'ha qui, quindi lo usiamo. Ho alcuni dischi di Stevie Nicks, alcuni di PJ Harvey. Nel 2018, ho pubblicato due canzoni, i miei primi due rilasci mai di Sharky su un vinile di sette pollici. È stato davvero, davvero speciale. Questo è un grande affare, davvero un grande affare per me, sono così emozionata.

Ho sempre progettato tutte le mie stesse opere d'arte, quindi mi piace fare collage e rendere quella parte rilevante per il pezzo di musica o l'EP. È stato davvero, davvero divertente. Il team di Vinyl Me Please è fantastico. Ho sentito che avevano il miglior interesse di creare il miglior vinile a cuore, ed è stato straordinario. È così creativo, davvero ispirante. Mi sono divertita molto durante l'intero processo. Abbiamo utilizzato la mia opera d'arte per ogni EP, ogni lato, e all'interno ci sono i testi e diverse immagini che ho scattato nell'ultimo anno circa, un paio d'anni. È davvero, davvero speciale mettere tutto ciò insieme, è un'esperienza davvero speciale. Sono molto grata.