Sir Babygirl vuole che tu senta gli estremi

Essendo una persona bisessuale non binaria, è una regina e un re racchiusi in uno. Utilizza sia i pronomi maschili che femminili, ha un armadio pieno di abiti da ballo stravaganti e uniformi sportive che ha trovato nei mercatini. Per lei, non c'è niente di meglio che indossare abiti e trucchi esagerati e sparire nella musica quando la vita diventa troppo — esattamente ciò che Sir Babygirl le permette di fare.

Acclamato dalla stampa come un successo pop frizzante e amato dai fan che hanno viaggiato grandi distanze per vedere i suoi concerti, dice che non avrebbe mai immaginato di essere dove è ora nella sua carriera quando ha iniziato a creare meme su Instagram nel 2017.

Lì, è stata accolta da una comunità di altre persone queer che volevano anche elaborare le loro vite attraverso l'umorismo e l'assurdo. È stata quella costruzione della comunità che, in parte, l'ha ispirata a condividere pubblicamente la sua musica e a immergersi in quell'assurdità attraverso hooks, melodie e urla stridenti. Quando ha registrato la sua canzone “Heels” e l'ha messa su Instagram, il supporto da parte della sua “piccola ma dedicata follower” è stato travolgente. Da allora, il suo Instagram è passato da una pagina di meme a una pagina sia musicale che personale. Ma se voleste scorrere attraverso di esso, potreste ripercorrere tutta la sua carriera fino ad ora.

Nonostante il passaggio da una pagina basata sui meme, il suo lavoro è ancora incentrato sulla costruzione della comunità. “Ho avuto un fan che ha volato da Austin a D.C. durante il tour e [mi] ha detto che ascoltare la mia canzone 'Heels' per la prima volta è stato come un'euforia simile a quella dopo un'operazione al seno; è stato sconvolgente,” dice Hogue. Nella canzone, Hogue urla, “Non mi conosci più / ho cambiato i capelli!” ancora e ancora, una dichiarazione di rivendicazione di sé. In tutta la sua musica, è chiaro che Hogue non è interessata a rendere nessuno a proprio agio. È attratta dagli estremi e da cosa significa essere onesti su di essi.

Dopo aver seguito corsi facoltativi di composizione e aver suonato il sassofono alla scuola media, ispirata da Lisa Simpson, Hogue ha fatto musica per tutta la sua vita. È solo ora, però, che sta facendo musica che incarna tanta della sua complessità. Il bonus è che tutto può essere incentrato sul suo strumento preferito: la sua voce. “Cantare è così altro-mondo, che i nostri corpi da soli possono produrre una cosa del genere è magico. È tutto il tuo corpo. Solo le vibrazioni di ciò che fa al tuo corpo... è così catartico,” dice con una voce piena di riverenza. Guarda a Toni Braxton, Mariah Carey, Whitney Houston e altri grandi vocalisti neri per il modo in cui hanno affinato la loro tecnica e usano le loro voci come strumenti.

Per il suo primo album, le canzoni erano in ebollizione sotto la superficie da anni, ma capire come renderle una realtà era il problema. Rivolgendosi a internet, ha cercato un ingegnere che non fosse “un uomo cis,” ha trovato Lee Schuna, un ingegnere transmaschile con cui ha immediatamente legato. Tornando a Boston almeno una volta al mese per lavorare con lui in lunghe sessioni, producendo brani e idee, hanno prodotto abbastanza tracce da attirare l'attenzione della Father/Daughter Records, un sogno diventato realtà. Tuttavia, come artista emergente, non ha mai potuto smettere di darci dentro.

Hogue è la sua più grande tifosa, spiega. Devi esserlo se vuoi farcela come un'artista queer che viene presa sul serio nell'industria musicale. Vuole essere mainstream, vuole essere una stella, e vuole che tutti lo sappiano.

“Voglio davvero sfidare la concezione delle persone su ciò che è permesso nel mainstream,” dice, aggiungendo, “Penso che il paesaggio pop stia diventando davvero ampio e continuare a esistere e inserirmi lì in modo autonomo e sì — non penso che si debba essere underground o indie se si è queer, meritiamo di essere in tutta l'industria e in ogni angolo che ha senso.”

Con un sound e un'estetica creati dopo molti dei giganti sulle cui spalle si erge, tra cui Britney e Christina di un'epoca passata, Hogue dice che il suo personaggio Sir Babygirl è “la manifestazione più evidente della mia identità, la versione da clown cartoon di me stessa, il mio cartoon à la Lizzie McGuire.”

Hogue chiama la musica un paesaggio. Fare musica non è solo una catarsi per lei. È costruire un mondo. Originariamente andata a scuola per teatro a Boston, con l'intento di diventare una star di Broadway, è uscita con un amore ancora più profondo per la narrazione e la comprensione che forse c'erano più modi per esibirsi e processare. Attraverso la musica, Hogue ha trovato un nuovo tipo di narrazione usando riff e hooks — attraverso la musica, sei tutte le maschere, i personaggi e le trame. Hogue si sente a casa come in uno spettacolo d'uomo solo, dove le persone che ascoltano possono costruire il mondo con te. Creando il paesaggio del suo primo album, immaginava un reparto trucco in un CVS — è mettere su un volto ed esplorare tutti gli elementi che puoi aggiungere a te stesso.

Dopo un anno vissuto con i suoi genitori in New Hampshire, dove è cresciuta, Hogue è tornata a vivere a Brooklyn, cercando di diventare la prossima grande pop star nella “chiesa della musica pop.” Sta capendo le dinamiche del tour e cosa significa avere il lavoro di essere una pop star, e prendersi cura della sua salute mentale e dei suoi problemi di salute cronica.

La musica è vita per Hogue, una fuga nelle domande e fantasie più profonde — ma richiede anche molto lavoro, auto-promozione, trovare un “ingresso” in un'industria che è tutta su chi ha più soldi e connessioni. È consapevole di non glorificare l'industria, ma sa esattamente quanto vuole diventare grande. Fare Crush on Me sentiva isolante, il che era catartico, ma vuole che il suo prossimo album sia espansivo. Più grande. Spingere più confini.

“Voglio lavorare con nuove persone e vedere cosa tiriamo fuori l'un l'altro, e vedere quanto posso estendermi con altre persone mantenendo il mio sound.”