Album della Settimana: 'Utopia' di Bjork

“Forelsket” è una parola norvegese per cui ci manca un equivalente in inglese. Le emozioni più vicine sono l'amore o l'infatuazione, ma forelsket è qualcosa di completamente diverso. Forelsket suggerisce una novità, un'attesa, una relazione che sboccia. È più viscerale, euforico: la sensazione di leggerezza calda che accompagna la scintilla di connessione immediata. È ottimismo, un investimento emotivo. Sai, il rossore. Vuole implicare una rimozione dalle realtà quotidiane della terra in favore di un paradiso corporeo, in un certo senso. Una Utopia.

È impossibile avere un quadro completo di Utopia — senza dubbio il miglior album di Bjork fino ad oggi — senza considerare Vulnicura del 2016, l'ultimo album di Bjork. L'album ha documentato, in dettaglio personale, la disperazione dopo la sua rottura con l'artista Matthew Barney, padre di sua figlia. Se lo ascolti con una completa resa personale — nel modo in cui il catalogo di Bjork merita, richiede — sei accanto a lei mentre la nave affonda, e accanto a lei dentro i rottami dopo. Co-prodotto da Alejandro Ghersi (Arca), l'ambiente sonoro è rigido, claustrofobico, spaventoso, dando una maggiore consapevolezza al lento passare del tempo nei momenti di dolore. Le note dell'album includono persino i timestamp per le prime sei canzoni: “9 mesi prima” a “11 mesi dopo.” Era un testamento alla tendenza umana di documentare la più profonda agonia per tenerci lontano dalla follia in cerca di significato. “I momenti di chiarezza sono così rari / È meglio che documenti questo,” canta in “Stonemilker.”

Ma all'interno della disorientante oscurità di Vulnicura, fa una dichiarazione di guarigione in “Atom Dance:” “Sto accordando la mia anima / Alla lunghezza d'onda universale / Nessuno è un amante da solo / Propongo un ballo atomico.” Utopia è la sua continuazione; è un rituale di aprire le finestre, far circolare l'aria stagnante e putrida, e creare uno spazio per far entrare la luce. Utopia è la sensazione di leggerezza, di forelsket, dopo aver dimenticato com'è sentirlo.

Nell'annuncio, ha scherzato dicendo che era il suo “album Tinder.” E sebbene non somigli per niente a come immagini che suonerebbe Tinder, molto simile a Tinder, incarna persone e possibilità apparentemente infinite, una ricerca di qualcosa di nuovo. “Riguarda quella ricerca [per l'utopia] – e riguardo all'essere innamorati. Trascorrere del tempo con una persona che ti piace a tutti i livelli è ovviamente utopia, sai? Voglio dire, è reale. È quando il sogno diventa reale,” ha detto Bjork a Dazed.

A parte la narrazione personale di Bjork di rottura e guarigione che unisce i suoi ultimi due album, Ghersi è un altro filo che lega i due album. Ha co-scritto Utopia, e la sua nascita è venuta dal suo lavoro. Bjork ha iniziato l'album quando ha trovato uno dei suoi vecchi brani “Little Now A Lot.” “Pensavo fosse il fuoco d'artificio più felice che avesse mai fatto,” ha raccontato a FACT. Lo ha usato per intrecciare la traccia di apertura “Arisen My Senses,” un bellissimo brano erotico che suona come i brividi di essere nudi con qualcuno di nuovo per la prima volta.

Ciò che Bjork e Ghersi — che co-scritto e co-prodotto l'album — condividono più puntualmente di qualsiasi duo artistico attualmente in attività, è la capacità di creare un intero universo attraverso il suono e forzare gli ascoltatori all'interno di esso. Non è niente di meno che un miracolo. Sebbene siano in qualche modo opposti, i brillanti dispositivi di Ghersi sono attivi sia in Vulnicura che in Utopia, la più ovvia è la genialità delle sovrapposizioni. Ma le sovrapposizioni funzionano in modo opposto sui due album. Su Vulnicura, gli strati sonori diventano pesi — uno sopra l'altro — che ci schiaccia, mentre su Utopia, gli strati diventano piani dimensionali — nuovi luoghi all'interno di una Utopia da esplorare. C'è un rallentamento del tempo anche su Utopia, ma invece del lento ticchettio dell'agonia in Vulnicura, è una presenza saporita. Ti senti fortunato di essere dove sei, e non vuoi andare via. Se stai davvero ascoltando Utopia, probabilmente non puoi fare molto altro perché sei perso in esso, circondato dal suono di flauti, cori, gufi, e da una miriade di suoni alieni indescrivibili.

Sebbene sia incentrato sul concetto di amore, erotismo e connessione, Utopia è anche una riflessione futuristica su scala più ampia. In questo modo, si potrebbe pensare a forelsket — una parola pensata per un sentimento profondamente personale — come a un ideale sociale. Gli inizi di una nuova connessione tra due persone, nata dalla fiducia reciproca in qualsiasi tipo di futuro insieme, possono essere così potenti. Terrificante e vulnerabile, naturalmente, ma potente. In Utopia, Bjork immagina cosa potrebbe fare quel tipo di investimento emotivo ottimistico, al posto di una apatia imminente, al nostro mondo.

"Abbiamo Trump, abbiamo la Brexit, abbiamo i nostri problemi in Islanda, abbiamo i nostri problemi ambientali... Penso che se ci fosse mai stata un'urgenza o una necessità di elaborare un altro modello utopico, su come vivremo le nostre vite, penso sia ora, e [questi sono] le mie proposte," ha detto in un Facebook Live a settembre discutendo di Utopia. In seguito ha detto al New York Times, “Se l'ottimismo è mai stato come un'emergenza, è ora."