Album della settimana: Sampha 'Process'

Sampha Sisay, 27 anni, ha trascorso anni a rimanere sullo sfondo; è ciò in cui è bravo, dove si sente a suo agio, ma non è nemmeno lontanamente vicino al limite delle sue capacità. Chiedete a Queen Bey, Frank, Yeezus, e il 6 God di lui: è uno spirito con l'abilità di librarsi sotto le nostre preoccupazioni più profonde, anche mentre rimane nell'ombra. Con diversi anni di lavoro di alto profiloe nessun album solista adeguato da mostrare, Process è simbolico di un'opera di carriera nel suo primo atto: un lavoro di 40 minuti di proporzioni meticolosamente meta. Sampha è in un viaggio solitario attraverso tumulto e trionfo, affiancato solo dal suo tono distintivo e da una rete eclettica di pianoforte ed elettronica. Ci lascia istruzioni su come apprezzare ciò che abbiamo, affrontare ciò che ci uccide e avere il coraggio di liberarci.

Process è un memoir di un giovane uomo che non manca di bagagli da rivendicare: i molti fallimenti di Sampha nell'amare e mantenere l'amore, la morte di sua madre per cancro, la sua disconnessione da casa e un costante duello con i suoi demoni. Dall'apertura di Neil Armstrong su "Plastic 100°C," sta scappando dalla pressione di una luce che lo sta sciogliendo fino a farlo diventare nulla. Se non è la luce, sono le figure incappucciate di "Blood on Me" che lo fanno schiantare la sua auto in un'inseguimento incandescente, inseguendolo tra sogni e realtà. L'espressione del secondo di essere inseguiti da qualcosa che non si può nominare, ma che è troppo familiare, è geniale nel modo in cui i demoni rimangono senza nome; pertanto, applicabile attraverso le generazioni per qualsiasi trauma o insicurezze persistenti che si annidano dentro.

Poiché Sampha è rimasto nascosto nei nostri altoparlanti per anni, il suo primo vero arrivo è forte come dovrebbe essere, passando da dolci melodie di pianoforte a frenetiche eccentricità elettriche attraverso dieci tracce. È piuttosto facile dimenticare le ondate di dolore quando ammirando il calore che le ricopre; la produzione di Sampha non perde mai il ritmo con il contenuto, trasformandosi in qualcosa di grandioso o claustrofobico a seconda delle necessità. "No One Knows Me (Like the Piano)" esemplifica questo, invitandoci nella sua casa d'infanzia con un loop di pianoforte splendente che ci offre un posto in prima fila per le parole che svaniscono di sua madre. "Reverse Faults" è anche un record interessante, dando a Sampha l'opportunità di riflettere sui suoi stessi errori prima di schiantarsi in un drop simile a un trappola nel rendersi conto di quanto ha sbagliato e di aver dato la colpa alla sua amante per tutti i suoi errori.

La scrittura è il vero punto culminante di Process, collocando Sampha nell'elite dei produttori pop con il taglio di un drammaturgo e il lamento di un romantico, disperato o speranzoso. Parla di sua madre come del pianoforte nella sua casa che gli ha insegnato come essere. È affezionato alle immagini di incidenti stradali per illustrare i suoi tentativi falliti di fuga da se stesso e dagli altri. Descrive un amore perduto come il Paradiso, definendosi prigioniero di lei che può solo visitare per osservare dove è stato intrappolato. Sampha non lavora spesso nella brutalità, optando per flessibilizzare le sue immagini per trasportare l'ascoltatore senza perderlo in stanchi cliché. Quando abbassa la guardia, è lusinghiero e devastante che ci abbia lasciato entrare quando lo ha fatto. Quando ammette chiaramente di aver sbagliato in "Timmy's Prayer," o ammette di essere scappato da casa e di non vedere i suoi cari da mesi in "What Shouldn't I Be?," le ammissioni sono abbastanza incisive da facilitare lo sguardo interiore dell'ascoltatore su tutto ciò che ha lasciato incompleto.

Forse questa è la qualità più marcata di Sampha: lasciare le cose incompiute. È ciò che rende Process un commentario su se stesso: dopo 40 minuti di riflessione e catarsi, Sampha lascia molti affari incompiuti perché il processo, esso stesso, è qualcosa di cui fidarsi di volta in volta. Non si compiace della situazione irrisolta, ma ci incoraggia a cogliere la prossima opportunità e considerare i suoi errori come avvisi. Sampha ha costruito un'opera a partire da una narrazione straordinaria di umana affinità e di tutte le strade in cui può girare in un attimo. Ma ridurre questo album a una favola cautelativa non gli rende giustizia; è un trionfo di risonanza emotiva e di una maturità pop che diventa sempre più rara col passare dei millisecondi. A parte alcuni strani momenti di sequenziamento e scelte sonore che risultano un po' carenti, questo è un debutto quasi impeccabile da un uomo che ci ha offerto anni di occasioni per affrontare nuovamente noi stessi. Non entrate aspettandovi un monumento di giubilo inconcludente; no, aspettatevi di raggomitolavi sul pavimento, ingoiare i vostri fallimenti e trovare il coraggio di rialzarvi e colpire di nuovo.