Album della settimana: 'God's Problem Child' di Willie Nelson

Tra cinque giorni, e uno dopo l'uscita fisica di questo album, Willie Nelson compie 84 anni. Sono molti anni, amico. Willie è abbastanza grande da ricordare la Seconda Guerra Mondiale di prima mano; ha vissuto abbastanza a lungo da vedere la sua musica pubblicata su sette diverse piattaforme di distribuzione (45, LP, 8-Track, Cassette, CD, MP3, Servizio di Streaming) e ha superato ogni singolo suo contemporaneo. Waylon, Johnny, Merle, Elvis, Roy Orbison, Carl Perkins; tutti sono scomparsi lasciando Willie come l'unica stella della country music O.G. rimasta in piedi. Willie stesso ha avuto alcuni spaventi di salute negli ultimi 12 mesi--il suo manager ha dovuto recentemente negare rapporti che dicevano che era “gravemente malato”--ma persevera con God’s Problem Child, il suo album di studio circa il 61-esimo (a seconda di cosa conti) e il primo di materiale originale dal 2014.

Il titolo originale di God’s Problem Child era I’m Not Dead, un riferimento diretto ai rapporti sugli spaventi di salute, e al fatto che la morte e l'invecchiamento incombono sull'album come spettri. C'è “Old Time”, una canzone che farà sentire chiunque si svegli ogni mattina per vedere la propria linea dei capelli ritirarsi e il proprio pancia espandersi (“Prega per misericordia e qualche giorno in più” canta Willie). “Your Memory Has A Mind Of It’s Own” è forse l'unica canzone country sincera sulla perdita di memoria mai scritta, mentre “Still Not Dead” affronta il risveglio e la navigazione in rete per scoprire che il mondo è convinto che sei morto. Il pezzo forte emotivo dell'album è “He Won’t Ever Be Gone”, una canzone sulla morte di Merle Haggard. Willie e Merle erano in tour insieme quando Merle si è ammalato e è morto l'anno scorso, quindi la notizia lo ha colpito in modo particolare. Willie guarda con affetto ai momenti passati insieme a sballarsi e a scrivere canzoni l'uno per l'altro, e a come fossero come fratelli. “Non passa giorno che non lo senta”, canta Willie qui, cementando per sempre che anche se Willie ha scritto alcune delle migliori canzoni d'amore mai esistite, le sue canzoni sui bei momenti con i suoi amici sono spesso le più strazianti.

La canzone di God’s Problem Child che riceverà tutta la pubblicità è “Delete and Fast Forward”, una canzone nominalmente sull'elezione del 2016, e su come la vita sarebbe migliore per tutti noi se potessimo coprire i nostri errori se potessimo semplicemente ripristinare. Ma il contesto dovrebbe andare a “True Love”, una canzone sulla prigione suprema che la ricerca del vero amore può essere. O meglio ancora, la canzone titolare, una canzone con versi e lavori di chitarra ospiti di Leon Russell (una delle ultime canzoni registrate prima che morisse a fine anno scorso), Tony Joe White e Jamey Johnson. Se questa è la canzone che riporta Jamey nella corrente principale della country music--il suo Guitar Song è un classico country di sinistra--e prendere di nuovo il trono dagli Stapletons e dai Simpsons, questa canzone sarà ancora più un successo.

God’s Problem Child è uno degli album più forti di Willie dai suoi anni '70 d'oro. L'età ha un modo di sconfiggere anche i nostri più grandi eroi, ma Willie dovrebbe essere un esempio di come sfruttare al massimo la propria vita mentre ce l'hai ancora. Non andrà dolcemente in quella buona notte, e farà opere vitali e che affermano la vita fino al suo ultimo respiro. È tutto ciò che qualcuno di noi può sperare, davvero.