Album della settimana: 'War & Leisure' di Miguel

C'è una stagione imperante di pop-apocalittico che pervade anche i suoni più dolci della nostra generazione ossessionata. La nostra ineluttabile rovina rimane in cima al notiziario e al momento culturale, remixando la paranoia nel nostro piacere; i migliori sforzi rivelano come i due coesistano e si servano l'uno dell'altro. Miguel è un veterano conduttore di questo incrocio: si diverte nell'interdetto e nel dimenticato, cercando l'amore per ritrovare se stesso. Con le scommesse alle altezze inimmaginabili, ha consegnato War & Leisure, un insidioso giro di divertimento che gioca con un domani che potrebbe non arrivare mai.

Per nostra fortuna, Miguel fa funzionare tutto anche quando il suo mondo è confuso all'inizio. War & Leisure è a pochi singoli vaganti da un album concettuale, eppure è molto più focalizzato di un mixtape. Non è né una proclamazione finale della nostra dannazione né una playlist sessuale per la fine del mondo; entrambi sembrerebbero decisamente troppo prevedibili. Invece, ci precipitiamo gioiosamente in un universo di inni devoti e arsenali metaforici che, da lontano, assomigliano a Los Angeles. Riconsiderando la disarticolazione come un gioco intenzionale, ci sono molte ragioni per affrontare la nebbia e fidarsi del processo. Questo è Miguel che si sente più libero della sua carriera, giungendo a prestazioni di alta qualità mentre si libera dalle sue inibizioni e si gode la sua sicurezza con un tempismo che non ti assale.

Se lo racconta lui, i momenti salienti del disco sono venuti dal divertirsi: “Sky Walker” è un pezzo ironico che sembra danzare come se non fosse consapevole della propria brillantezza, esortando l’ascoltatore a rimanere sveglio e assorbire ogni momento. Considerando la partecipazione di Travis Scott - alcune migliori di altre, quasi tutte per capitalizzare il suo calore - puoi sentire l'Auto-Tune di La Flame graffiare i bordi dello stesso raggio in cui Miguel danza, lanciando un falsetto nel cuore del ritornello come un colpo di pennello su una tela. “Stay Up and Chill” mette in mostra Miguel con una propensione freestyle, e J. Cole mantiene una presenza calorosa nella richiesta di rilassamento come un amico perduto, salvo per il parallelismo forzato di un’assenza femminile che riflette su ingiustizie quotidiane. Al contrario, “Told You So” è l'esecuzione più sovversiva di questo tema nell'album, accostando l'apocalisse come un mezzo per raggiungere tutto ciò che ci piace, senza alcun riguardo per ciò che distruggiamo. Miguel abbraccia una prospettiva diabolica da un ritmo indiscutibilmente ipnotico, il funk pop che vortica e complica fino al punto in cui non sei sicuro se la libertà che offre sia la libertà di cui abbiamo bisogno.

Fino ad ora, le tattiche di costruzione del mondo di Miguel hanno consistito in inni d'amore ipnotizzanti e in vaste domande di identità, forgiati in una discendenza di Prince e Marvin Gaye che non ha mai compromesso il personale come politico. Eppure nel mondo di War & Leisure, il proverbiale melting pot genera materiale alquanto imbarazzante da riesaminare. L'apertura “Criminal” si interroga su quanto possa essere buono il bene - con un bar inaspettatamente umoristico di Satchel Paige da Rick Ross - ma l'immagine libera-associativa evocante Columbine e 9/11 sembra sprecata, borderline negligente per un artista così calcolato. “Now” è molto più misurato e sincero nelle sue domande e invocazioni, eppure la sua posizione dopo una canzone come “Anointed”, visioni di morte e distruzione a parte, attenua il potere per pura prossimità. E mentre “City of Angels” conferisce una straziante identità alla fine dei tempi, i cittadini fuggono da L.A. per il Nevada mentre Miguel tradisce da qualche parte a Venezia, serve come ulteriore delusione considerando il suo potenziale come un momento centrale in un universo rimasto piuttosto incompiuto.

Con alcune riorganizzazioni e alcune scelte più rischiose, gli outsider dell'album sarebbero stati molto più facili da legare a un'apocalisse pop straordinaria e viscerale con una narrativa chiara. War & Leisure come il racconto di un amore trovato e perso mentre il mondo inizia a bruciare, le forze del bene e del male sfidandosi a fare una mossa? Pesando il tutto, Miguel era a pochi passi da un capolavoro. Ma soffermarsi troppo a lungo su ciò che avrebbe potuto essere rovinerebbe solo il divertimento di ciò che abbiamo: un'altra buona installazione in un'opera che rende sexy il sociopolitico senza farci perdere tutti nel sugo. È indulgente, incerto e impiega un po' troppo tempo per arrivare al climax, ma Miguel restituisce il suo nome con abbastanza stile e piacere da resistere a qualsiasi tempesta all'orizzonte.