Album della settimana: 'Tranquility Base Hotel & Casino' degli Arctic Monkeys

Nonostante avesse da seguire il miglior debutto britannico di sempre nel 2007, è possibile che nessun album degli Arctic Monkeys abbia attirato così tanta attenzione e così tante aspettative come questo, Tranquility Base Hotel & Casino, il loro sesto LP. Dopo l'uscita dell'album del 2013 AM, gli Arctic sono passati da essere una delle migliori band rock di chitarra, a essere la migliore band non rock classico a riempire arene di hockey in tutto il mondo. AM è stato un mega successo di proporzioni che non dovrebbe più accadere alle band rock; è l'unico album degli Arctic a contenere canzoni che sentiresti alle 14 in un McDonald's suburbano, ed è uno dei vinili più venduti di questo decennio.

Il che significa che c'era un chiaro percorso che Alex Turner e i suoi ragazzi avrebbero potuto seguire con Tranquility Base: fare AM 2, e lasciare che gli haters odiassero mentre i soldi si accumulavano. Invece, hanno consegnato qualcosa di più emozionante, più sconcertante, più strano e, in definitiva, forse il loro miglior album fino ad ora: un album che raccoglie ogni segnale di "difficile" dopo la fama - è un concept album, è un album per i cantautori, ed è anche una svolta stilistica a sinistra - in un unico album di 11 tracce con una canzone straordinaria chiamata “The World’s First Ever Monster Truck Front Flip.” Affidandosi a un pianoforte a coda che Alex Turner ha ricevuto per il suo 30esimo compleanno invece dell'enorme riff di chitarra su cui la band ha costruito il proprio nome, Tranquility Base Hotel & Casino è un ciclo di canzoni da lizza da un salotto spaziale, un album di Harry Nilsson per una generazione di ragazzi cresciuti con Molly e Four Loko. È uno dei migliori album dell'anno.

Gran parte del clamore pre-release attorno a Tranquility Base riguardava il fatto che la band non è entrata nel gioco del "creare un ciclo di hype pre-album", poiché non è stata pubblicata neanche una canzone o un video musicale prima dell'uscita dell'album. Questo avrebbe dovuto far sapere a tutti che ci stavamo dirigendo verso un album "divisivo": l'album è incentrato su una narrazione sciolta di una band rock - in questo caso, gli Arctic Monkeys - che diventa famosa e si prenota una residenza sulla luna, prima di integrarsi nella comunità lunare locale, aprendo ristoranti ben recensiti e ponderando il vero significato di annoiarsi. Tra le righe, si ha la sensazione che se questo non fosse solo una metafora e fosse una realtà che la band potrebbe far accadere, Turner starebbe svapando sulla luna. Come dice nella prima linea qui, "Volevo solo essere uno degli Strokes;" ora si è ritrovato in cima a una piramide che non avrebbe mai immaginato, e scappare verso un lontano corpo celeste - o realizzare un album pieno di crooner al pianoforte dove il primo riff di chitarra non arriva per un terzo dell'album - sembra essere l'unica cosa razionale da fare. "Fantasizzo di chiudere baracca, ballando con gli economisti, e arrivare in fondo, per sempre", canta Turner in "One Point Perspective", rivelando molto nella sua poesia a spruzzo di parole.

Gli album degli Arctic Monkeys sono sempre stati pieni di giochi di parole e attacchi acidi, ma Tranquility Base è un classico per quante frasi a effetto ci siano qui. È un peccato che l'Instant Messenger sia stato chiuso; queste sarebbero ovunque lì. C'è la linea di apertura degli Strokes in "Star Treatment", e il "Sto ballando in mutande" e, "Aspetta un attimo, amico, ho perso il filo del discorso" prima di una pausa di qualche bar in "One Point Perspective." "Balla come se qualcuno ti stesse guardando, perché lo stanno" canta Turner in "She Looks Like Fun", prima di dire "La vita è diventata uno sport da spettatori" in "Batphone." Le canzoni qui suonano come se Turner stesse facendo un'imitazione di un poeta Beat con testi a pezzi tirati a caso, che in un certo modo è come sfogliare il tuo feed di Twitter; tutti sono annoiati, tutti stanno vendendo qualcosa e tutti stanno semplicemente riversando il proprio cervello. Il punto culminante del nuovo approccio lirico di Turner è "Four Out of Five," una canzone che è un'infomercial di viaggio fittizia per la luna che parla di gentrificazione nella città lunare e del tacoeria di Turner che va bene su Yelp. È pazzesco, e strano, ed è perfetto.

Tranquility Base Hotel & Casino è un album difficile e autoindulgente, ma non è necessario credere alle recensioni che lo dipingono come una cosa negativa: questo è l'intero punto. Invece di cercare di superare se stesso, Turner ha preso la moderna malattia tecnologica e l'ha filtrata attraverso un album che volontariamente allontana i casuali creando l'album da lounge fumosa e da barbone degli anni '70 che avevano sempre nel cuore. È un album gonfiato di un cantautore di L.A. catapultato dal 1973 al 2018, ed è un concept album su come realizzare un concept album; è volutamente ostico, ed è quello che lo rende strabiliante. È come osservare una band camminare su una corda tesa dall'edificio più alto della terra, e scendere di proposito dalla corda. Non ci sono abbastanza band disposte a fare questo al giorno d'oggi, ma gli Arctic Monkeys ora sono una di queste.