Abbiamo visto i The Killers esibirsi con Sam's Town per celebrare il suo 10° anniversario

Questo fine settimana, i Killers sono saliti sul palco a Las Vegas per celebrare il decimo anniversario del loro secondo album, molto criticato, Sam's Town. Noi eravamo lì.

Eseguito dal vivo, "Sam's Town," il brano che dà titolo al secondo album dei Killers, ti cattura immediatamente, preparandoti a un giro da luna park di tutte tracce killer, senza riempitivi. Grazie a riff di chitarra pesanti, batterie ad alta velocità e testi lucidi, la canzone sembra un fuoco d'artificio che sale lentamente nel cielo e poi esplode mentre il tempo cresce e gli spazi tra le parole si ritirano. Almeno è così che mi è sembrato sabato 1 ottobre, quando 1700 fan si sono radunati in un locale a capienza limitata situato all'interno di Sam's Town, un dive casino di Las Vegas, a chilometri di distanza dal glamour e dal lusso della strip.

Questa era la seconda notte dell’“Sam’s Town Decennial Extravaganza” dei Killers, un titolo che suggeriva più che altro il fatto che i ragazzi della Sin City erano tornati con quei modi “esagerati” per cui erano stati criticati esattamente 10 anni fa quando il loro secondo album è stato pubblicato. Più importante, non si stavano tirando indietro nel farsi descrivere come eccessivi o stravaganti.

Vestiti con abiti tratti direttamente dai loro guardaroba del 2006, Brandon Flowers, Dave Keuning, Mark Stoermer e Ronnie Vannuci hanno suonato l'album Sam's Town dall'inizio alla fine, il che significa che momenti climatici tipici della loro scaletta come “When You Were Young” e “Read My Mind” sono stati invece eseguiti nell'ordine dell'elenco dei brani. Senza i loro consueti effetti pirotecnici e schermi dal pavimento al soffitto, la performance ridotta ha comunque evocato canti e balli all'unisono da parte del pubblico che si trovava sotto una copertura di bandiere da luna park e luci a stringa, ansiosi di rendere omaggio a un album che non era affatto un beniamino della critica per il suo decimo anniversario.

L’extravaganza, con tutti i proventi devoluti a una associazione benefica locale di Las Vegas, ha incluso molteplici esperienze curate per i fan, come cocktail speciali intitolati a successi musicali e brani meno conosciuti (ero un grande fan dello Spaceman con un tono di mirtillo e dell'Uncle Jonny pesante di bourbon), un tour in autobus dei luoghi iconici nella storia dei Killers a Las Vegas, film scelti dalla band proiettati nel teatro del casino, pasti a tema e la musica dei Killers che suonava dagli altoparlanti del casino durante tutto il weekend, mescolandosi bene con i suoni delle slot machine. C’erano anche manifesti in stile cinematografico sparsi, che mettevano in evidenza con ironia le recensioni negative dell'album.

Come il fratello minore di Hot Fuss, più capriccioso, più rumoroso e meno raffinato, che non era sicuramente così popolare tra le donne (dobbiamo incolpare la barba), Sam's Town ha ricevuto recensioni miste, molte delle quali negative. Allora perché queste parole severe?

In un'intervista a Giant Magazine, il frontman Brandon Flowers ha dichiarato famosamente che l’album imminente era "uno dei migliori album degli ultimi vent'anni." Una volta pronunciate quelle parole, il dado è tratto ed è stata stabilita la misura con cui l'album sarebbe stato giudicato. I critici, dissuasi dalla larga dose di sicurezza, sembravano desiderosi di dimostrare che si sbagliava.

Rolling Stone ha detto che l'album non ha lasciato "nessun cliché pomposo di arena non modificato." Slate ha detto che l'album suonava come "una parodia del rock bombastico"; e il New York Times lo ha definito, "un caso classico di una giovane band che cerca di affermare la propria importanza." Il tema ricorrente è che stavano cercando di fare troppo e di eccellere.

Chiaramente i fan non la pensavano così, e questo non è passato inosservato alla band. Flowers si è fermato durante lo spettacolo in alcune occasioni, una volta in particolare per ringraziare il pubblico per il sostegno, dicendo che tutti noi dovremmo rifarlo tra 10 anni.

Uno dei migliori aspetti di uno show pieno di fan è osservare la reazione a brani raramente eseguiti. Canzoni come "Why Do I Keep Counting" e "My List" sono state accolte altrettanto bene, se non meglio, dei singoli dell'album. Tuttavia, una volta che “Exitlude,” l'ultimo brano dell'album è stato eseguito, i Killers hanno lasciato il palco decorato di fiori e corna per qualche minuto prima di tornare per un encore pieno di successi non tratti da Sam’s Town e brani preferiti dai fan come "Spaceman," "Mr. Brightside," "Dustland Fairy Tale," e "All These Things That I’ve Done."

Quando lo spettacolo è giunto al termine, 90 minuti dopo aver preso il palco per la prima volta, i miei stivali non riuscivano a tenere la presa sul terreno a causa della consistenza dei mucchi di coriandoli luccicanti sotto di me. Ho camminato con cautela attraverso la folla di persone in maglietta dei Killers, alcuni in attesa di set list, altri che volevano semplicemente essere nella stessa stanza di quello che era appena accaduto. Tutti sembravano estatici e senza fiato per aver ballato e cantato ogni parola. Per i fan, Sam’s Town sarà sempre un album formidabile.

Allora, i critici avevano ragione? È Sam’s Town una sorta di parodia bombastica? Non lo penso, ma capisco il sentimento. Il rapido passaggio tra Hot Fuss e Sam’s Town appare forzato a prima vista, ma come ci si aspetta che quattro giovani di Las Vegas vengano accolti quando si "scoprano" e semplicemente "suonano" se stessi? Perdono un po' della loro brillantezza per essere la migliore band britannica d'America e si avvicinano a una versione più realistica di ciò che realmente sono. E nessuno chiamerà Las Vegas il luogo di nascita della realtà, ma questo non significa che i Killers siano fasulli.

Allora, i Killers, nel 2006, stavano davvero cercando di affermare la loro importanza? Forse. Ma dieci anni dopo, guardandoli suonare a una sala sold out di fan sfegatati, sudati e stracolmi di gioia, è sicuro dire che forse avevano ragione.