Da 'Raising Sand' a 'Raise the Roof'

Quando la collaborazione di debutto di Robert Plant e Alison Krauss è apparsa sotto forma di Raising Sand, è stata una combinazione sorprendente. E, naturalmente, unire i talenti di uno dei frontman più noti del rock moderno con un'icona bluegrass e country ha dato vita a un album monumentale. Più di un decennio dopo, è ancora un album che rimane nell'aria quando viene suonato, molto tempo dopo che le ultime note si sono spente — è simultaneamente toccante e distinto da ciò che conosciamo. Così, quando il duo ha giustamente guadagnato una serie di premi, è sorto il quesito: E ora? E subito dopo è arrivato un altro: Potrebbero ricreare qualcosa della stessa grandezza?

Anche Plant e Krauss avevano i loro dubbi. In un comunicato stampa, Plant ha parlato delle sue preoccupazioni dopo che i due si sono incontrati nel novembre 2019 per una sessione di follow-up a Raising Sand, dicendo che era “un po' scoraggiante”. Forse in una linea temporale differente, non avremmo avuto il sequel, perché quando i due si sono riuniti, non avevano aspettative per il progetto, con Krauss che ha condiviso: “Quando abbiamo iniziato, Robert aveva detto che se non avesse funzionato, ci proviamo per tre giorni e diciamo addio.” Ma, fortunatamente, 14 anni dopo, qualcosa è emerso dalle sessioni — abbiamo ottenuto Raise the Roof, e il produttore di Raising Sand, T Bone Burnett, è tornato per il progetto.

Le cover costituiscono la maggior parte dell'album, ma non scambiatele per qualcosa di diverso: Plant e Krauss si concentrano sulle loro dolci armonie per dare inizio a qualcosa decisamente diverso dagli originali. L'album inizia con la loro cover di “Quattro (Worlds Drift In)” dei Calexico. Una cascata di accordi fluidi genera un'eco inquietante nella prima nota dell'album, identificando il tipo di viaggio che il loro sequel è pronto a portare gli ascoltatori. Continua con “The Price of Love”, che scopre chiaramente come anche la voce angelica di Krauss possa avere un tocco inquietante. In superficie, è gentile e fluisce lentamente, dando a Plant e Krauss lo spazio necessario per cantare completamente e mostrare il loro raggio d'azione lungo la canzone.

Sebbene l'album sia per lo più ricco di cover, c'è una canzone originale che Plant e Krauss hanno scritto insieme. “High And Lonesome” figura tra le ultime canzoni di Raise the Roof. C'è un elemento ruvido nella canzone con pizzichi rapidi e la voce graffiante di Plant che emerge di tanto in tanto.

Anche in mezzo a canzoni che si trovano a metà strada tra il radicamento e l'assolutamente etereo, ce ne sono altre che cambiano il tono dell'album, introducendo rimbalzi leggeri per contrastare il peso del disco. “Searching For My Love” e “Can’t Let Go”, che sono state rilasciate prima del debutto dell'album, sono due che rientrano in questa categoria.

Probabilmente, la cosa più notevole tra le 12 canzoni dell'album è l'apprezzamento della coppia per la musica mondiale che si intreccia in ogni nota. “Una delle mie parti preferite di questo sono le canzoni e i cantautori che non avevo mai sentito parlare,” ha riconosciuto Krauss. “Lavorare con Robert e con T Bone è sempre una grande lezione di storia musicale.”

Raise the Roof è principalmente un album di cover, ma evidenzia le loro personalità e anni di esperienza senza trascurare le intenzioni delle canzoni originali. Anche se 14 anni sono stati un lungo viaggio per Raise the Roof, è valsa la pena aspettare.