Album della settimana: Coloring Book di Chance The Rapper

Ogni settimana, vi raccontiamo di un album che pensiamo dovreste prendere in considerazione. L'album di questa settimana è Coloring Book di Chance the Rapper.

È molto raro poter vedere qualcuno diventare una star davanti ai propri occhi in televisione nazionale. La maggior parte dei nostri eroi arriva già formata; c'è Kanye che ruba la scena sullo sfondo di una performance di Common, Julian Casablancas che inciampa su Late Show, e non riesco a ricordare con esattezza il debutto televisivo di Beyonce, ma immagino fosse impeccabile. Il punto è che, quando qualcuno viene trasmesso nella tua casa, di solito è già pronto per il consumo di massa, pronto a diventare grande quanto tu permetterai.

Chance the Rapper era già stato in TV almeno due volte prima di camminare nel mondo illuminato a LED di Kanye e calpestare il collo del diavolo finché si spostava Pangea su SNL a febbraio, ma vederlo essere la cosa più magnetica su un palco che includeva The-Dream, Kelly Price, Kanye West e un coro guidato da Fonzworth Bentley(!) è stato rivelatorio. Certo, era fantastico su Acid Rap (il suo mixtape eccezionale del 2013) ed era divertente su Surf che a volte trascina, ma non credo che qualcuno potesse aspettarsi che passasse per SNL e portasse via tutto lo show. Ha ballato, ha fatto sapere alla gente il nome del poliziotto che ha ucciso LaQuan McDonald a sangue freddo a Chicago, ha fatto sorridere Kanye e ha detto “questa è la mia parte nessun altro parli” in una canzone di Kanye. Non ci sarà un momento musicale televisivo nel 2016 che si avvicinerà nemmeno lontanamente.

Come se quella apparizione, e il suo verso e co-scritti su The Life of Pablo, non fossero già un incredibile mezzo anno sotto i canoni di chiunque altro, ecco che arriva Chance con Coloring Book, il preannunciato Chance 3, un mixtape maturo che mantiene ogni promessa sin dal debutto di Chance 10 Day. Il rap gospel che Chance e Kanye hanno perfezionato su “Ultralight Beam” è il fulcro sonoro del nastro, e Chance stesso è diventato il liricista abile e riflessivo che tutti avevano sempre presunto potesse essere. A differenza di tante altre ondate di hype su mixtape del 2013, è diventato davvero la miglior versione possibile di se stesso. Se siete vagamente familiari con gli ultimi due mixtape di Chance, saprete che entrambi erano direttamente influenzati dalle droghe. 10 Day è stato famoso per essere stato registrato mentre era in sospensione di 10 giorni da scuola perché colto con della marijuana. Il secondo, Acid Rap, era alimentato dal suo uso di psichedelici e dalla scoperta che il mondo era più grande di lui. Coloring Book è anche alimentato da due intossicanti: la paternità e la religione. Chance ha avuto una figlia tra Surf e Coloring Book, e ha scoperto che avere un figlio era più grande che prendere acido, e lo ha profondamente emozionato su Coloring Book. La paternità lo ha anche reso religioso; parla a Dio e gli invia lodi (entrambi “Blessings”) e parla di angeli, e rappa su cori della chiesa che cantano, “How great is our god?” (“Angels” e “How Great”). Rimane da vedere se i ragazzi del college con i berretti sportivi che riempiono l'area del bar ai concerti di Chance lo seguiranno lungo il cammino verso la salvezza eterna attraverso figli e Gesù, ma è una testimonianza per Chance che abbia una posizione così unica in questo momento che potrebbero considerarlo. È sia parte del firmamento della cultura musicale maggiore, ma anche una cosa propria e distinta.

Come tutti i mixtape di Chance, la sua scelta di ospiti è impeccabile; Kanye è qui, e non è nemmeno nei primi 10 performance dell'album, è così pieno di contributi straordinari. Qui, abbiamo Justin Bieber che fluttua su “Juke Jam” come una testa gigantesca disincarnata che canta nella camera dei maghi in Il Mago di Oz. Jay Electronica smette di cercare di fare networking con ereditiere abbastanza a lungo da rappare un verso che almeno in parte è la trama di Re Leone (sul serio) su “How Great.” Future mette giù i perkys e canta il suo verso più bello dai tempi di Honest su “Smoke Break”, e Chance scambia auto-tune stonato con Lil Yachty e Young Thug su “Mixtape.” Invece di vampirizzare D.R.A.M. come ha fatto Drake, Chance gli dà un'intera canzone qui (“D.R.A.M. Canta Special”). Alcuni ospiti funzionano meglio di altri; Jeremih è magnifico su “Summer Friends,” mentre Francis & The Lights fanno una imitazione poco convincente di Bon Iver sulla stessa canzone. Ma l'ospite di spicco è 2 Chainz, che arriva su “No Problem” con la corsa delle quotazioni più memorabile di tutto l'album (“Sono così fatto che io e Dio ci diamo il cinque” merita di sostituire “Sono stonato” nel vocabolario dello stoner americano).

Ma come Acid Rap, quegli ospiti sono definiti dalla loro volontà di immergersi nel mondo di Chance. Questo è il suo show, dall'inizio alla fine. Forse è la cosa che ha preso di più da Kanye, oltre all'amore per il microsoul; i suoi collaboratori sono usati come strumenti per riempire dove Chance non può. Ci sono cori, ci sono rapper e cantanti ospiti, e ci sono sezioni di ottoni e arrangiamenti di archi che completano il suo libro da colorare qui. Ma la performance di Chance è la più forte che abbia mai avuto: Non ha mai spinto la sua voce così lontano come fa qui, passando dalla parola parlata su “Blessings” a un convincente skronk Auto Tune in stile casa-trappola di Atlanta su “Mixtape” a un miracolo lirico su “Finish Line.” Si arriva persino a una tenera, rotta cantilena su “Same Drugs,” una canzone che incornicia una rottura come due persone che non amano più la stessa sballo.

La narrativa intorno a Coloring Book è principalmente degenerata nella discussione se Chance sia indipendente o no; questo nastro, come Surf, è stato rilasciato gratuitamente tramite Apple. Certo, non lo sta semplicemente inviando tramite il suo sito, quindi non è strettamente indipendente, ma sembra improbabile che Apple abbia avuto molta influenza qui; volevano lavorare con Chance perché è un artista incredibile con cui essere associati. La sua insistenza a rimanere senza etichetta rimane una parte ispirante del suo impegno. Sta lottando per non essere escluso dai Grammy questa volta—e probabilmente lo sarà, siccome è stato dato via gratuitamente—ma scommetto che l'assegno dai produttori di iPhone sia una dolce consolazione.

Ma il fatto che la distribuzione di Coloring Book sia la cosa su cui si sta discutendo è indicativo; il nastro è così buono, che tutti si sono spostati a litigare su qualcos'altro. In un anno in cui l'intera internet rap si è scontrata su VIEWS di Drake e The Life of Pablo di Kanye, l'unica cosa su cui possiamo essere d'accordo è che Chance è grande, e così è il suo album.