L'introspezione di Jenny Hval e l'inanimato

Il catalogo di Jenny Hval è una fucina di riflessioni complesse e filosofiche — a volte sfiorando l'accademico — osservazioni e inquisizioni su una gamma di influenze sociali: capitalismo, genere, proprietà, la natura dell'avere un corpo, cura di sé. Come artista, ha il talento di interrogare fluidamente le relazioni tra le varie forze esterne che plasmano le nostre esperienze collettive e individuali. Conosciuta per i suoi testi evocativi, le sue parole spaziano in modo imprevedibile da idee vaste e stravaganti a dettagli iper-specifici, unite in modo malleabile attorno a un concetto comune.

Nel 2016, con Blood Bitch, ha esplorato l'abiezione e l'orrore del corpo attraverso personaggi come vampiri, immagini come bare e frasi note come “soft dick rock.” Nel suo EP del 2018, ha collaborato con musicisti jazz e ha impiegato l'improvvisazione e la ripetizione per evocare ed esplorare la mente subconscia. Anche nelle sue opere precedenti — anche se certamente non tutte sono esplicitamente “album concettuali” — Hval gravita chiaramente verso temi unificanti per legare insieme le sue collezioni di canzoni.

Il suo ultimo disco e debutto su 4AD, Classic Objects, è il suo sforzo più focalizzato in assoluto, forse perché i suoi contenuti provengono in gran parte dall'interno. Fortemente influenzata dai cambiamenti nello stile di vita imposti dalla pandemia per artisti come lei, Hval ha spostato il suo sguardo verso l'interno, il suo lavoro più introspettivo e personale che mai.

“Nel 2020, come tutti gli altri, ero solo una persona privata,” ha detto Hval in una dichiarazione riguardo al disco. “Nessun artista poteva esibirsi. Sono stata ridotta a ‘solo io.’”

Di conseguenza, il disco vede Hval interrogare la propria identità — soprattutto, ma non solo, il suo ruolo di artista e il suo rapporto con la sua arte. Nella canzone di grande impatto con cori “American Coffee,” condivide una serie di dettagli della sua storia di vita, si chiede come sarebbe stata la sua vita se avesse frequentato una scuola d'arte, ricorda di aver avuto un'infezione urinaria mentre guardava La Passion de Jeanne d'Arc, ci dice che entra in panico quando si mette al volante. “Ho giurato di guidare di nuovo quest'anno / Mi hanno insegnato come fare ma non ho mai imparato a credere / O a correre, o cucinare, o prendermi cura, o persino amare,” canta. Le canzoni non cercano di fare grandi dichiarazioni sulla Situazione Attuale, ma piuttosto ritraggono un suono onesto di qualcuno che scruta il proprio mondo interiore, domandandosi esattamente cosa possa comprendere “solo io.” In “Year of Love” ironizza sul suo recente matrimonio: “Nell'anno dell'amore, ho firmato un contratto con il patriarcato.”

Il comunicato stampa per l'album si riferisce a Classic Objects come la sua “versione di un album pop,” e mentre suonerebbe strano in un lineup pop della Top 10 di qualsiasi decennio, condivide le qualità estetiche del genere di leggerezza e uno scintillio uditivo. Nel contesto del suo lavoro passato, il suo soprano sfuggente poteva assumere una qualità inquietante e spettrale. Ma tra le chitarre sfocate di “Jupiter” e l'arpa leggera di “Freedom,” la brillante percussione di “Cemetery of Splendour,” può evocare un Elizabeth Fraser più radicata e più leggibile, Björk e altri dei del pop amanti del falsetto, eccentrici. Anche se la sua classificazione come “pop” è dubbia al meglio, la vulnerabilità personale di Hval e il suo scintillio sonoro in Classic Objects le si addicono, risultando in un ascolto giocoso, ma continuamente stimolante.