Quando The Upsetters sono andati nel spaghetti western

Per motivi che probabilmente rimarranno senza risposta, sepolti profondamente nei recessi di una storia inconoscibile, quattro dei primi sei album del leggendario gruppo reggae The Upsetters—guidati da Lee “Scratch” Perry—sono, nei loro titoli, nei titoli delle canzoni e negli argomenti trattati, profondamente legati ai spaghetti western degli anni '50 e '60. Formatisi nel 1969, e trovando il loro maggiore successo in classifica proprio quell’anno, il loro primo album, Return of Django, è concepito come un seguito audio del western blaxploitation Django—che è stato anche l'ispirazione per Django Unchained—e il loro quinto album era letteralmente intitolato The Good, The Bad and the Upsetters. Il loro secondo album, intitolato semplicemente Clint Eastwood, conteneva canzoni su omicidi, sull'essere un fuorilegge e, beh, sul essere Clint Eastwood.

Un gruppo incredibilmente prolifico in brevi esplosioni—hanno pubblicato 11 album in sette anni, anche considerando un intervallo di tre anni che hanno avuto—Eastwood Rides Again è il sesto album del gruppo in due anni e il seguito di Clint Eastwood, in quanto presenta Perry con una pistola a tamburo, che assomiglia a Eastwood in The Good, the Bad and the Ugly sulla copertina. La traccia principale inizia con Perry che gemendo dice “Clint Eastwood rides again,” e l'album presenta canzoni su come sfuggire alla cattura (“Catch This”), Django di nuovo (anche se è per lo più una versione reggae di “Ol’ Man River”) e di scappare con una donna (“Baby Baby.”)

Il momento culminante dell'album, però, è ascoltare Perry e gli Upsetters reinterpretare l'immortale “Knock on Wood” di Eddie Floyd. È un raro scambio culturale tra il potente suono Stax e le enclavi del reggae; due generi e culture che nel 1970 non avevano molte sovrapposizioni. Questa cover è divertente per come gli Upsetters rendono il brano essenziale, e per quanto riesca a colpire senza la sezione fiati e senza Floyd che interpreta il frontman sfacciato.

Coloro che sperano in un effettivo crossover nella musica spaghetti western per gli Upsetters potrebbero essere, ehm, delusi qui; si tratta di un album reggae per lo più strumentale, divertente e scorrevole come gli altri cinque album degli Upsetters pubblicati nel 1969 e 1970. Tuttavia, è divertente immaginare queste canzoni come la colonna sonora di un ipotetico film western che non è mai stato realizzato, dove un produttore ha ingaggiato il miglior gruppo reggae sulla terra per fare la colonna sonora di un film di Eastwood ambientato a Kingston, e questo è stato il risultato. Eastwood Rides Again è un album reggae perfetto per i giorni canicolari dell'estate, e siamo entusiasti di poterlo ripubblicare.

Non puoi ascoltare l'intero album su Spotify, quindi ti lasciamo con questo: in modo esilarante, qualcuno ha abbinato un mucchio di canzoni di Eastwood Rides Again a video di Clint Eastwood su YouTube: