Showtime: Il mondo peculiare del Bring Your Own Hifi Show

Prenditi un momento per considerare l'attrezzatura che compone il tuo sistema audio. Alcuni di voi hanno delle configurazioni ammirevolmente compatte, altri piuttosto più estese, ma sono tutte costituite da attrezzature che hai lavorato duramente per raccogliere e a cui (spero) sei almeno leggermente affezionato. Ora immagina di prendere quel sistema, imballarlo e viaggiare in un hotel in mezzo al nulla per allestirlo di nuovo e dimostrarlo a completi estranei. Non verrai pagato per questo sforzo. In effetti, una volta terminato il fine settimana, generalmente sarai almeno $300 in rosso per la tua fatica.

Se questo suona come qualcosa che faresti solo dopo aver subito un infortunio alla testa, potresti rimanere sorpreso di sapere che ogni anno nel Regno Unito, un gruppo dedicato di uomini e donne fa esattamente questo. Il HiFiWigwam show è un ramo del forum HiFiWigwam, una comunità di 50.000 membri fondata nel 2005. Sin dall'inizio, all'interno del forum, è stata fondamentale l'idea del “Bakeoff”, un incontro tra membri per ascoltare alcune attrezzature e software, bere un drink o dieci e trasformare le presenze online in esseri fisici. Il concetto del Bakeoff si è rivelato sufficientemente durevole che si sono iniziate a valutare le possibilità di tenere un evento davvero grande. Da lì è stato un salto, una corsa e un balzo per prendere possesso di un hotel confuso ma ben intenzionato e dare effettivamente il via al proprio show hi-fi.

Le sfide logistiche di questo sono considerevoli. È appena possibile sistemare il mio sistema in una macchina di buone dimensioni, ma molte delle configurazioni che affrontano il viaggio necessitano di van da prendere in prestito o noleggiare e dato che alcune di esse viaggiano con la stessa stabilità di un carico di nitroglicerina sudata, i proprietari devono riporre una certa dose di fiducia che tutto tornerà integro. Quando lavoravo per un produttore HiFi, portare nuovo equipaggiamento in imballaggi dedicati, con supporto e ingegneri per i trasporti era piuttosto stressante. Per i proprietari che portano attrezzature vintage spesso prive di imballaggio, per non parlare di un supporto formale, le preoccupazioni sono ordini di grandezza superiori.

Contro logica, ragione e buon senso, però, l'idea ha funzionato. Dallo show inaugurale del 2008, l'evento ha perfezionato alcuni concetti di base e ha continuato a crescere. Nel 2016 è stato montato un tendone nel terreno per dare più spazio ai visitatori per gustare rinfreschi e sfogliare i dischi in vendita. L'hotel ha appreso altri trucchi. Una squadra è a disposizione al mattino per aiutare gli espositori a trasformare le camere in sale dimostrative, spostando i letti. Il parcheggio non è più una giungla e, forse più importante, il bar è ora adeguatamente rifornito. La meccanica dello show ora funziona in modo fondamentalmente in linea con un evento più mainstream.

Il risultato di tutto ciò è uno show unico nel suo genere, diverso da qualsiasi altro a cui sia stato o a cui abbia esposto (e per le mie colpe, ho esposto in tutti tranne due di questi eventi). Poiché non c'è un imperativo commerciale nelle stanze - nulla è in vendita e non ci sono produttori o rivenditori coinvolti - l'intera faccenda è decisamente più rilassata, più simile a un salone d'auto d'epoca che a qualsiasi altra cosa. Con solo l'orgoglio personale a rischio, gli espositori sono generalmente più propensi a suonare la musica che vogliono piuttosto che ciò che potrebbe essere considerato a basso rischio. Questo è uno show in cui è altrettanto probabile sentire gli Austrian Death Machine quanto Norah Jones.

[caption id="attachment_2044" align="aligncenter" width="382"] Allestimento di Ed[/caption]

È anche una celebrazione dell'analogico. Ben oltre il 75% delle camere quest'anno vantava un'entrata di vinile e nella 'camera principale', direttamente di fronte agli ospiti in arrivo, un gruppo di espositori impegnati (e coraggiosi) aveva assemblato oltre $100.000 in attrezzature per la riproduzione di vinile davanti a un gigantesco paio di altoparlanti a tromba. Altrove, giradischi che andavano da "quasi rottami" (parole del proprietario) a pezzi seri di alta gamma erano esposti e funzionavano in collaborazione con una vasta varietà di attrezzature. Lo show è un fantastico promemoria di quanto possa essere buono il vinile e della flessibilità che offre nell'equipaggiamento abbinato.

Lo show porta anche alla tua attenzione dischi davvero incredibili. Nel corso degli anni, ho accumulato almeno trenta album che ho ascoltato per la prima volta allo show e che non avrei mai considerato di ascoltare in un milione di anni se non fosse stato per la mia introduzione lì. Le persone portano anche dischi incredibilmente rari e preziosi. Quest'anno è stata la prima (e probabilmente unica) volta che ho visto una copia di Love 2 degli Air dal vivo, mentre altre edizioni molto rare hanno fatto il viaggio per essere suonate e godute piuttosto che sigillate mentre il loro proprietario si preoccupa se leggere le note interne ne rovina la condizione da mint a near mint.

Più di tutto ciò, è il senso di comunità che promuove. Mentre ti fai strada su una scala totalmente inappropriata e attraverso alcune porte antincendio con il tuo orgoglio e gioia, inevitabilmente metterai in dubbio la tua sanità mentale a un certo punto. Prima che tu lo sappia, qualcuno che conosci a malapena sarà lì a tenere aperte le porte, stabilizzare le scatole e assicurarsi che tu arrivi a destinazione. Sono riuscito a danneggiare uno dei due bracci del mio giradischi il giorno prima dello show (ricordate bambini, i grandi usano pinzette per rimuovere i cartellini delle cartucce). Un altro utente del forum - nonostante avesse appena letto che avevo rovinato il mio braccio - ha offerto senza esitazioni l'uso del suo identico per garantire che potessimo esporre come previsto.

E la gioia di esporre è profonda. Il sistema che ho esposto quest'anno era un ibrido di parte della mia attrezzatura, parte appartenente a un amico e un campione di recensione lì con il permesso del suo costruttore. La collezione risultante di pezzi, combinando come faceva un paio di altoparlanti di vent'anni, un nuovissimo preamplificatore phono e le opere raccolte di dieci diverse aziende è il tipo di cosa che non apparirà mai da nessun'altra parte e questo è praticamente il caso per ogni camera dello show.

Certo, le dimensioni confortevoli del Regno Unito rendono questo qualcosa di più pratico da fare di quanto potrebbe essere altrove, ma sono sempre più convinto che il concetto abbia un potenziale internazionale. Essere in grado di ascoltare i sistemi di altre persone, di godere della loro musica e di semplicemente conoscere a livello personale è estremamente gratificante. Significa che anche mentre sei lì tra le scatole del tuo sistema, rendendoti conto che devi rimettere tutto insieme, vuoi comunque andare a farlo l'anno prossimo.

E non sbagliarti, tornerò l'anno prossimo.