Post Malone cerca di diventare post-razziale in America

di Michael Penn II

Questo è il Capitolo Uno di una serie chiamata "White Chocolate" che discuterà e criticherà l'impatto moderno e le conseguenze storiche del rapper bianco nella cultura hip-hop attraverso una lente intersezionale.

Voglio davvero apprezzare Austin Post, il 20enne di qualche sobborgo di Dallas, Texas. Mi piace quanto sembrasse gentile anche quando Charlamagne lo ha attaccato insieme alla sua ragazza nella sua prima vera intervista in radio. Mi piace come prenda i prodotti del suo vecchio MySpace con calma, da un'epoca passata in cui tutti pensavano di poter essere Soulja Boy o Seth Rogan se caricavano abbastanza. Diavolo, ho persino accettato il fatto che si sia scusato per aver detto "nigga" sul suo divano circa quattro anni fa, una volta che qualcuno lo ha esposto, probabilmente nel tentativo di rimuoverlo dalla proverbiale vernice della fama di SoundCloud.

Questo non riguarda Austin Post, l'essere umano. Non del tutto.

Il suo primo singolo di successo, "White Iverson," si è presentato come un'inversione che ho più che accolto in un disco: un ragazzo bianco digitale di nuova generazione che adora un orgoglio di Philadelphia, con abbastanza riferimenti NBA da far ballare James Harden accanto a Post Malone in un club per vivere su Instagram per sempre. Nel contesto dell'hip-hop come pop, Post si è incastrato nel perfetto spazio tra nicchia e crossover; non reinventando la ruota, mentre rimaneva abbastanza un'anomalia da permeare quella nicchia underground e ottenere quasi un disco di platino un anno dopo il primo lancio di "White Iverson".

Sono un bugiardo se dico che non ho ascoltato più della metà del 2015 con Post Malone in sottofondo. Ho portato le sue sette canzoni come un trendsetter, stringendo la soddisfazione di essere "al passo con la nuova musica" fino a far venire la bava di gioia millenaria. "What's Up" brillava dal cavo aux mentre navigavo nella metro di Atlanta in cerca di pollo arrosto con Yoh di DJBooth. "That's It" suonava da una Toyota Avalon mentre il mio amico Coby mi riportava a South Madison, io forzando la nota alta mentre ci allontanavamo velocemente attraversando i prossimi blocchi per incontrare palme gentrificate. Ho persino messo "Too Young" con i finestrini abbassati mentre indicavo a Malik dove prendere burritos economici proprio su quello stesso blocco, solo poche settimane dopo che il mio grande amico Andrew era volato via da questa Terra troppo presto.

Per qualche motivo, Post Malone possiede la capacità di incantare i suoi ascoltatori in un abbraccio seducente fino al punto in cui ci troviamo distorti in un wormhole post-razziale dove possiamo perdonare la sua bianchezza se solo per tre minuti alla volta. (Questo wormhole sarà molto importante più tardi...). La seduzione di SoundCloud è una cosa-- non avevo un volto di default da associare alla magia dell'Auto-Tune-- ma al momento del rilascio del video super deludente di "White Iverson", mi sono sentito come se mi fossi ingannato da solo nel labirinto razziale che attraversiamo tre volte all'anno. Questo ragazzo bianco ha davvero preso il look di Iverson a cuore; così tanto che si è intrecciato i capelli, ha messo i denti finti nella bocca e ha aperto quella bocca da qualche parte all'intersezione tra twang del sud e blaccent. No. Non di nuovo. Non in questo millennio.

Mi piaceva la musica di Post Malone fino a quando non ho capito che era solo il pensiero di un altro nigga bianco che sfoggia tutte le parti personalizzabili in cioccolato senza le trappole di essere una persona nera intera. Cos'è un "white nigga," chiedi? Webster (e.g. ya boy) definisce il white nigga come una persona di origine caucasica/europea che si appropria selettivamente di tratti e caratteristiche associate alla nerezza e all'identità nera nel contesto degli Stati Uniti d'America, principalmente radicati nel contrived e nello stereotipo. I tratti includono, ma non si limitano a: acconciatura, abbigliamento, scelta del linguaggio, accento, movimento del corpo, allineamento politico, ecc. I white niggas operano su uno spettro; uno che comprende tutto, dalla ragazza bionda con cui sei andato al liceo che fuma reggie su Snapchat con Bryson Tiller sullo sfondo, ai fratelli vestiti di Polo che mettono Chief Keef sul boombox e Donald Trump nella scheda elettorale.

Post Malone è un white nigga con trecce Iverson davvero scarse che potrebbe non doverle mai togliere perché un datore di lavoro bianco lo prenda sul serio. Un white nigga che indossa un grill d'oro che potrebbe mai guadagnargli il privilegio di avere le sue natiche separate in un controllo a sorpresa prima di essere picchiato davanti ai suoi genitori per esistere in quel modo. L'intero shtick è un residuo diluito di uomini bianchi in blackface che raccontano barzellette su negri, e ho passato mesi a condonarlo perché è pop.

Forse queste convinzioni pesano troppo sulle spalle di un ventenne, ma stai certo che non possono mai essere paragonate alla lotta di coloro che indossano quella pelle. Inoltre, Post Malone è solo un altro beneficiario dell'azione affermativa rap; un praticante post-razziale che sembra molto più concentrato a diventare il Ginuwine bianco piuttosto che alzare l'asticella durante la protesta mettendo il suo corpo in prima linea affinché i poliziotti non colpiscano la nonna di qualcuno così velocemente. Dico "sembra" perché conosco solo le azioni mostrate attraverso Post Malone come personaggio, attraverso il pop-rap come mezzo.

Nell'analizzare opere come quelle di Post Malone, dimentichiamo che non conosciamo la piena umanità dietro queste immagini. Spesso vediamo l'artista mainstream come un prodotto quasi finito su una piattaforma molto tempo dopo i periodi di sviluppo necessari per superare i difetti. Qualsiasi cosa oltre la critica artistica è mera speculazione; detto questo, sono più che disposto a speculare che abbiamo innalzato Post Malone in un profondo periodo di sviluppo con diversi exploit chiave ancora in mostra. Conosco circa dieci canzoni del repertorio di Post Malone, ma non conosco Austin Post come essere umano.

Cosa sappiamo di Austin Post con le informazioni presentate? È un ragazzo bianco di 20 anni di qualche parte intorno a Dallas, Texas. È cresciuto pesantemente influenzato dalla musica country e ha iniziato a insegnarsi a suonare la chitarra attraverso il controller che veniva con il Guitar Hero videogioco. Suo padre è il responsabile delle concessioni per i Dallas Cowboys, offrendo così alla famiglia Post molti fine settimana di strisce di pollo gratis e persino una foto con Austin e Jerry Jones durante una festa natalizia.

La narrazione ufficiale di Post Malone afferma che Austin si è trasferito a Los Angeles e si è unito a 1st (del duo di produzione FKi) e ha iniziato a creare i successi necessari per portarlo alla fama di SoundCloud prima di firmare un contratto con la Republic Records circa sei mesi dopo. Post Malone non si considera un rapper, né fa musica rap. Indossa catene d'oro e grill d'oro perché gli piace farlo. Si è fatto le trecce in omaggio ad Allen Iverson. Alcuni giorni tira fuori la maglia retrò, a volte può indossare l'alta moda. Il suo pancione è venuto fuori da scelte alimentari povere, ma la sua fidanzata Ashlyn lo ama indipendentemente.

Post Malone rientra nei criteri di un "white nigga" perché i white niggas avranno sempre la loro nicchia nello spettro mainstream nero, non da confondere con l'illusione più ampia di grandezza che è la supremazia bianca negli Stati Uniti e nel mondo. Post Malone può tuffare i denti nella piscina "Coloreds Only" perché la società gli ha attribuito quel privilegio. Il suo successo esemplifica la funzionalità di un'America post-razziale che è altrettanto post-hip-hop; rendendo solo il nome sempre più ironico. Post Malone è popolare semplicemente perché rispecchia le tendenze di oggi in un tonico digeribile: i ragazzi bianchi sono in ritardo di due decenni sui Timberlands, i ragazzi bianchi continuano a rinominare le acconciature nere che esistono già, i ragazzi bianchi pensano che l'arte sia "solo arte" senza razza o classe o genere introdotto, e i ragazzi bianchi dicono "nigga" sui loro divani. Forse hanno persino un amico nero che se ne frega.

Parlando dell'amico nero, Post Malone ne ha molti: ha ricevuto co-sponsorizzazioni da ogni uomo nero sotto il sole. 50 Cent lo ha presentato in un mixtape, Jaden Smith ballava sul palco durante il set di Post per Fool's Gold Day Out, Raekwon ha posato con lui, Shaq ha posato con lui, KEY! è come un fratello per lui, Snoop lo ha avuto su GGN, Kanye lo ha avuto in "Fade" e l'ha stuzzicato innumerevoli volte. Il white nigga può autosostenersi perché la bianchezza equa approvazione mainstream, ma la nerezza e il cool nero possono comunque fornire la co-sponsorizzazione per dare un pollice in più. Gli artisti neri co-sponsorizzano artisti bianchi in mezzi predominanti neri come gli uomini bianchi istruiti scrivevano attestazioni prima dei romanzi schiavisti per dimostrare al mondo bianco che il Negro che scriveva il libro era credibile e intelligente. Post può muoversi senza di essa, ma deve sembrare fantastico portare una Ferrari F50 a New York City per scrivere in glassa bianca sulla torta di cioccolato:

Forse la caratteristica più fondamentale del white nigga è una pura ignoranza delle implicazioni sociali e delle conseguenze delle proprie azioni. Liricamente, Post Malone deve ancora aprire nuovi orizzonti; rima di figa delle nostre cagne, gli piacciono le cose più belle, lava, risciacqua, ripeti. Ma non reinventare il tamburo non equivale a quanto sia buona la tua musica o quanto bene si colleghi con l'ascoltatore; Post Malone esemplifica questo dalle somiglianze sorprendenti nelle sue melodie allo spettacolo sul palco dove lascia che la folla colpisca ogni nota mentre lui si muove sul palco senza cantare molto di ciò che ha registrato in studio. Dal punto di vista della commerciabilità, è il nimbus che fluttua sopra una tempesta perfetta post-razziale: sembra il ragazzo bianco che teneva le sue Air Force Ones più pulite delle tue e si divertiva con Nate Dogg tanto quanto il tuo gruppo di amici. È un raffinato Brad Gluckman modernizzato o forse anche quel tipo bianco di Barbershop che tagliava davvero bene i capelli a Derek Luke, nonostante tutta quella roba pro-nera di cui Derek Luke parlava in quel film.

ho appena sentito la canzone "white iverson" di chi è questo lol, chi lo ha lasciato scivolare

È difficile lottare con la gravità del confronto con Charlamagne - lui interroga Post Malone su cosa sta facendo la sua musica per il movimento Black Lives Matter e non lo lascia senza ferite con risposte a metà - ma non è affatto irrealistico che Austin Post sia ignaro della lotta quando ha detto nigga innumerevoli volte sul suo divano da qualche parte in Texas. Questo non lo rende razzista, non lo rende nemmeno malvagio, ma l'ignoranza bianca è un effetto collaterale della supremazia bianca come il naso che cola accompagna il raffreddore comune. È dubbio che Austin Post abbia mai visto una cartolina di linciaggio. Dubito che possa citare Langston Hughes o Zora Neale Hurston. Forse la consueta proiezione in VHS di Eyes on the Prize non ha colpito. Dubito che abbia mai visto Bamboozled dove Spike Lee presenta il montaggio finale di cartoni animati mammy e barzellette in blackface in una sorta di modo alla Cliffsnotes. Avrei difficoltà a trovare un bambino pubblico di colore in questi Stati Uniti che sia stato esposto a queste informazioni, a queste note a piè di pagina dannose di una storia del paese rimasta in gran parte inascoltata dai vincitori.

Ma quanto sopra è nuovamente mera speculazione; la realtà è comunque, le conseguenze sono molto più gravi di un 808 e di un cavo aux. Queste conseguenze sono il motivo per cui vedo un uomo bianco ballare in scarpe da tap quando vedo il sorriso d'oro di Post Malone. Spiegano perché posso vedere uomini neri carbonizzati oscillare dalle sue trecce se guardo abbastanza da vicino.

Spiegano perché lo vedo versare alcol sul blocco nel video di "Too Young" - un video che ha dedicato a Christian Taylor, che ha twittato il ritornello della canzone una settimana prima di essere ucciso dalla polizia ad Arlington, TX - e divento una fottuta arrabbiata quando lo sento passare metà della canzone a rima di figa delle cagne e di liberarsi e lavarsi. La stessa canzone che mi ha fatto pensare al mio grande amico scomparso in fuga per un burrito economico, riflettendo sulla mia mortalità nera per la millesima volta in questo millennio.

Austin Post ha molto da imparare. Post Malone sta ballando con cadaveri che nemmeno può nominare.

Ma c'è sempre speranza. Questa è la cosa su questi white niggas: possono sbarazzarsi della loro pelle e rinascere. Possono anche diventare alleati se affrontano le loro comodità e si mettono in viaggio con noi. Nessuno nasce "sveglio" o "consapevole" o qualsiasi strana terminologia venga applicata alla conoscenza del proprio ambiente e alla volontà di affrontare i mali che ci circondano. Due decenni sono molto tempo per essere bianchi, trovare se stessi attraverso un mezzo non destinato a te, e poi disimparare la metodologia dietro il perpetuare la supremazia rafforzata costantemente da persone con il tuo tono di pelle. Lo stesso tono di pelle che possiede la musica di un uomo nero della strada, e che probabilmente possiede parte del complesso carcerario che consente allo stesso rapper di stare fermo per un anno e mezzo senza cauzione e senza processo.

Fosse o meno Austin Post - l'essere umano dietro Post Malone - determinato per quella sfida, è impossibile dirlo. Nonostante l'eredità che porta - di umiliazione, degradazione, far apparire le persone nere come animali - la gente ascolterà finché avrà voglia. Anche se Post Malone non sarà qui a lungo, siamo destinati a ottenere almeno altri due white niggas come lui sulla catena di montaggio ogni anno. Austin potrebbe non voler questo peso, ma ha eletto qualcosa di più grande di tutti noi... cos'è un rapper ragazzo bianco con un pubblico se non un'opportunità per sovvertire la supremazia che si aggrappa alla sua pelle?

Non deve nemmeno andare a tutto Macklemore per sbarazzarsi del coon dalla sua caucasità. Ma tagliare le trecce sarebbe un ottimo punto di partenza.