Chi Non Era Presente

Bob Dylan

Potreste chiedervi perché un festival pubblicizzato come “Woodstock” si sia svolto a 70 miglia dalla città che ha dato il nome all'evento. Il produttore Michael Lang sperava di attirare il residente locale Bob Dylan fuori dal suo ritiro durato tre anni, ottenendo l'autorizzazione per il festival a Woodstock o nelle sue vicinanze. Ma quando il consiglio comunale respinse il piano, Lang e i suoi partner dovettero allargarsi... e allargarsi ancora... e ancora, fino a quando, infine, Bethel permise al contadino Max Yasgur di organizzare il concerto a casa sua. (Dylan avrebbe temporaneamente interrotto la sua ibernazione quell'estate, ma per un festival diverso, l'Isle of Wight.) Come ha detto il giornalista Hendrik Hertzberg : “Siamo andati perché c'era la persistente voce che Bob Dylan potesse apparire.”

Come dice Dan Bukszpan, autore del nuovo libro Woodstock: 50 Anni di Pace e Musica, “Tutti pensano che Joni Mitchell si sia esibita, anche se non lo fece.” Questa popolare misconcezione è dovuta a un'importante prova — la canzone di Mitchell “Woodstock,” con il suo verso “Quando siamo arrivati a Woodstock / eravamo mezzo milione di persone.” Tuttavia, il suo manager, David Geffen, la prenotò per il Dick Cavett show e non riuscì a partecipare al festival. La sua canzone, divenuta un successo quando fu reinterpretata da Crosby, Stills, Nash & Young, ha consolidato l'evento nella coscienza popolare. Tuttavia, ascoltate attentamente la versione piano successiva e ridotta di Mitchell e potreste trovare una nostalgica canzone d'amore per un movimento che quasi letteralmente le è passato accanto.

Jethro Tull, Led Zeppelin e Poco

Tutti e tre i gruppi rifiutarono di partecipare al festival, con il leader dei Tull, Ian Anderson, che secondo quanto si riporta ha rifiutato a causa di questa conversazione con il suo manager: “‘Ci saranno tante ragazze nude? E ci saranno... droghe e alcol... e scorribande nel fango?’ Perché era prevista pioggia. E lui disse, ‘Oh, sì.’ Così io dissi, ‘Va bene. Non voglio andarci.’” Il burbero manager dei Led Zeppelin, Peter Grant, chiese troppi soldi anticipati e i Poco decisero che avrebbero guadagnato di più e avrebbero avuto un pubblico più grande, se semplicemente avessero fatto un tour quel fine settimana.

Iron Butterfly

Inizialmente pubblicizzati come uno degli atti finali del festival, il gruppo di maggior successo dell'anno si ritirò a causa di problemi logistici. (In effetti, la storia di cosa successe quando gli Iron Butterfly chiesero il trattamento da red carpet a Woodstock è molto più divertente di quella riguardante i M&M marroni dei Van Halen.)

Rod Stewart, Ron Wood e Jeff Beck

Il Jeff Beck Group, che all'epoca vedeva un giovane e sconosciuto Rod Stewart al microfono e il futuro membro dei Rolling Stones Ronnie Wood alla chitarra, era elencato nel manifesto per Woodstock, ma finì per ritirarsi in modo altrettanto spettacolare. Il loro motivo potrebbe essere stato il migliore di tutti: il gruppo si sciolse il giovedì prima del loro concerto, e non suonarono mai più (anche se tutti e tre gli uomini sono in qualche modo ancora con noi).

The Guess Who e Chicago

Chicago doveva esibirsi, ma secondo un'intervista di CBS News con Bill Graham, lui affermò di averli scambiati con Santana e Chicago suonò uno spettacolo che Santana annullò a San Francisco. Ovviamente, la decisione presa fu quella giusta. I Guess Who, noti per la loro musica rock, sembrano essere una scelta migliore, ma, secondo una voce, dovettero rifiutare il festival a causa di un tour per il quale avevano già effettuato depositi.

Willie Nelson

Pochi sapevano chi fosse all'epoca, ma il cantante/cantautore Willie Nelson era, in un certo senso, presente al festival: Joan Baez cantò “One Day At A Time” dell'ignoto artista country durante il suo set, con un lungo prefazio.

Roy Rogers

Nessuno scherzo! In merito all'offerta di apparire, il cantante cowboy disse in seguito: “Sarei stato fischiato via dal palco da tutti quei dannati hippie.”

Chi Potresti Non Sapere Essere Stato Presente

PJ Soles

Bukszpan sottolinea nel suo nuovo libro su Woodstock che l'attrice (Halloween, Stripes, Rock And Roll High School) era presente da adolescente: “Aveva 19 anni e lavorava con il personale del Joshua Light Show, che ha fatto uno spettacolo di luci psichedelico la prima notte del festival.”

Tim Gunn

Il guru della moda ha detto all'AV Club: “Credeteci o no, io e un gruppo di miei compagni di collegio ci siamo messi in un furgone nel 1969 e siamo andati a Woodstock con i nostri Weejuns [penny loafers] e pantaloni grigi e giacche blu.” Possiamo crederci.

Steven Tyler e Joe Perry

Secondo la sua biografia, Tyler incontrò il giovane Joe Perry, il suo futuro chitarrista negli Aerosmith, a Boston quell'estate. Tyler aveva 21 anni, Perry 18. Si divertirono e suonarono insieme prima di partire in macchina per lo stato di New York per Woodstock. Non è chiaro se il duo abbia sigillato il loro legame musicale al festival, ma è chiaro che entrambi gli uomini hanno imparato molto dallo set di Janis Joplin.

The Doors (in un certo senso)

I Doors non suonarono, ma il batterista John Densmore può essere visto nel documentario di Woodstock meravigliarsi della performance di Joe Cocker di “With A Little Help From My Friends” dalla sinistra del palco. Considerando il suo famoso stoicismo, Densmore appare così divertito che potrebbe aver successivamente convinto l'intero gruppo che era stato un errore saltare l'evento. (Accettarono in seguito di esibirsi all'Isle of Wight dell'anno successivo, che risultò essere il loro ultimo concerto internazionale con Jim Morrison.)

Neil Young

Nel film, nella colonna sonora e nella maggior parte delle foto del festival, Neil Young, già in fase di diventare una stella, non è da nessuna parte da vedere, il che è curioso, considerando che la sua band, Crosby, Stills e Nash, era tra i punti salienti del festival. Si scopre che Young si rifiutò semplicemente di essere filmato — e chiese ai suoi compagni di band di suonare un set acustico senza di lui per primi. Tuttavia, in alcune riprese dei filmati del festival, la sua testa spunta occasionalmente, ed è confermato il suo quarto chitarra (e voce) su volumi successivi della colonna sonora.

Martin Scorsese e Thelma Schoonmaker

Martin Scorsese, che aveva diretto solo un film da studente poco visto, si è unito come assistente alla regia al documentario Woodstock, ed è stato affiancato dal suo montatore, Thelma Schoonmaker. (Entrambi sono ora vincitori dell'Oscar; Schoonmaker detiene il record, in pareggio, per il maggior numero di vittorie all'Oscar come montatrice.) Secondo un'intervista del 1970 con Roger Ebert, Scorsese ricorda: “Avevamo 14-18 videocamere a Woodstock, contando quelle a sorpresa. E quando quei tre giorni furono finiti, tornammo con 50 miglia di film. Centoventi ore di film. Ci sono volute più di due settimane solo per guardare i rush.” Schoonmaker divenne in seguito nominata all'Oscar per il suo montaggio e l'uso inventivo di schermo diviso e immagini al rallentatore in Woodstock.

The Grateful Dead

Alcuni presumono che le leggende psichedeliche abbiano suonato a Woodstock, semplicemente perché erano la band hippie per definizione. Altri pensano che Jerry & Co. non fossero nel programma, semplicemente perché non si trovano da nessuna parte nel film (neanche nel Director's Cut) o nella colonna sonora. Quando gli è stato chiesto perché anche i Dead, che hanno rilasciato dozzine di registrazioni dal vivo per cinque decenni, hanno sminuito la loro presenza, Jerry Garcia stesso disse: “È bello sapere che puoi sopravvivere come band anche dopo aver bruciato il più grande concerto della tua carriera.”

John Fogerty e Creedence Clearwater Revival

Fogerty, che controllava gran parte dell'eredità dei CCR, ha affermato di non gradire la performance della band e ha posto il veto a qualsiasi inclusione nel documentario, incluso il Director's Cut, o le colonne sonore. Ma, riascoltando le registrazioni rubate, il bassista Stu Cook ha detto: “le performance sono classiche CCR e sono ancora stupito dal numero di persone che non sanno nemmeno che siamo stati uno dei gruppi principali a Woodstock '69,” in The Unauthorized History of Creedence Clearwater Revival.

Tim Russert

Il precedente conduttore di NBC's Meet the Press è forse il partecipante celebre più sorprendente a Woodstock. Uno dei suoi refrain popolari tra gli amici era scherzare dicendo che era l'unica persona quel fine settimana a essere vista con una maglietta dei Buffalo Bills, bevendo birra.

L'Esercito degli Stati Uniti

Dopo che il festival pacifista rimase senza cibo nel primo giorno e il governatore Nelson Rockefeller dichiarò Bethel una “zona di disastro,” i produttori furono messi in contatto con il Corpo medico dell'Esercito degli Stati Uniti, che effettuò una mezza dozzina di sortite durante il fine settimana, fornendo medici, infermieri, attrezzature mediche, bende e anche sacchi per cadaveri, poiché ci furono molti più decessi al festival di quanto la maggior parte della gente ricordi, compresi diversi aborti e overdose da droga. Per un resoconto insider eccezionale e persino toccante della “missione,” date un'occhiata a questo racconto di un pilota di elicottero.