Album della settimana: 'Pure Comedy' di Father John Misty

Per il meglio, e, se dobbiamo essere sinceri con noi stessi, a volte per il peggio, Joshua Tillman ha utilizzato il suo progetto Father John Misty come un modo per sondare come si sente davvero riguardo alle cose. Dalla droga e il sesso non missionario, a sua moglie, alla sua relazione complicata con la sua educazione evangelica, al suo profondo cinismo, al timore di essere troppo vecchio per guadagnarsi da vivere come cantautore folk, e cercando di riempire il vuoto che esiste nel cuore di ogni essere umano moderno, sta costantemente combattendo con Grandi Idee attraverso i suoi album indie folk. A seconda della tua prospettiva su di lui—la maggior parte delle persone lo ignora completamente, oppure lo considera un genio creativo stravagante, non esiste una via di mezzo—o ha un enorme successo in questo o fallisce miseramente.

Pure Comedy non colmerà il divario tra quei gruppi più di quanto qualsiasi singolo album possa colmare il divario tra di noi come persone. Ma ci sono alcune cose che posso scrivere qui con certezza: Pure Comedy è l'album più audace, ambizioso, interrogativo e mostruoso di Tillman. È anche il miglior album che ho ascoltato finora quest'anno.

Arrivando come un album di Elton John demente registrato dopo un evento orrifico che ha cambiato l'umanità, come I Love You, Honeybear del 2014, Pure Comedy è un ampio album concettuale. Immagina una terra circondata dalla spazzatura in cui gli esseri umani sono lasciati da un dio distratto a affrontare lo "spettacolo dell'orrore" dell'esistenza moderna; un futuro in cui non lasciamo mai l'Oculus Rift (o il nostro partner sessuale in quella realtà, Taylor Swift), e dove le rivoluzioni hanno per lo più ceduto il passo a "Total Entertainment Forever." Poi l'album prende una svolta brusca cercando di far rispondere un dio ora legato alla terra per avere la "gall di giudicarci" dopo averci messi in una situazione senza un manuale esplicito e permettendoci di distruggere tutto ciò che ci sta attorno. Ci sono anche divagazioni sull'inutilità e la superficialità di avere una carriera musicale e cercare di far capire a un uccello l'umanità e dove stiamo andando.

Questo lascia molti aspetti a cui aggrapparsi, ma inizierò con "The Ballad of the Dying Man", una tenera canzone al pianoforte su un uomo che è sul letto di morte, chiedendosi se la sua vita di indignazione sui social media sia stata all'altezza delle sue speranze, e pregando per più tempo per colpire "dilettanti e sciocchi." C'è una linea nel terzo verso che è forte quanto qualsiasi poesia tu legga quest'anno:

“Alla fine l'uomo morente fa il suo ultimo respiro /

Ma prima controlla il suo newsfeed per vedere cosa sta per perdere /

Gli viene in mente un po' tardi nel gioco /

Se ne vai tanto ignorante quanto sei arrivato /

Il cielo affittato per le ombre nella caverna /

Tutti noi sbaglieremo, un giorno”

Questa è la principale differenza tra Comedy e i suoi predecessori: mentre non è difficile immaginare persone rifiutare con un riflesso istintivo l'idea di un ennesimo album concettuale semi-morose di Tillman, è difficile sostenere che i concetti centrali dell'album—che siamo tutti persi, che l'intrattenimento sta diventando sempre più difficile da dissociare dall'esistenza reale, che passiamo troppo tempo con il naso nei nostri telefoni e non abbastanza tempo guardando in alto e chiedendoci perché facciamo quello che facciamo—non siano, in qualche modo, non le vere domande del nostro tempo. Questo album non è stato necessariamente scritto in questi tempi, ma è stato scritto per questi tempi, questi tempi in cui un presentatore televisivo può arrivare alla Casa Bianca, e quando puoi ordinare cibo, calzini, dischi e marijuana, vivere incontri sessuali realistici, e avere accesso a quasi tutto l'intrattenimento nella storia moderna senza lasciare la tua poltrona, e sentirti ancora annoiato, solo e infelice. È un album sul sentirsi vuoti, ed essere arrabbiati e voler che qualcuno ne risponda.

“La commedia dell'uomo, inizia così /

i nostri cervelli sono troppo grandi per i fianchi di nostra madre /

così la natura, lei divina questa alternativa /

noi emergiamo mezzo-formati e speriamo /

che chiunque ci accolga dall'altra parte sia abbastanza gentile da informarci”

--”Pure Comedy”

Non è spesso che un artista possa ammettere di non avere risposte, e questo è uno degli aspetti che rende Pure Comedy così gratificante; Tillman non è qui come un salvatore—anche se la gente scambierà questo per quello—sta semplicemente chiedendosi come possiamo accettare il destino così com'è, un'esistenza che sembra “qualcosa che un folle könnte con concepire.” Non ero convinto di Tillman come artista fino ad ora; se mi avessi detto che avrei annuito con comprensione quando lui canta in “So I’m Growing Old On Magic Mountain” ti avrei fatto ridere. Father John Misty è stato a lungo celebrato come uno dei migliori artisti indie, ma questo sembra la sua dichiarazione definitiva. Il capolavoro concettuale che è stato necessario nell'indie rock per almeno 5 anni.

Il ciclo promozionale per Pure Comedy è iniziato seriamente lo scorso luglio, quando Tillman è sceso dal palco in un piccolo festival musicale in cui era prenotato, dopo aver tenuto una sorta di sermone, dicendo “la stupidità fa letteralmente girare il mondo perché l'intrattenimento è stupido” e dicendo al suo pubblico che non dovrebbero applaudire per lui, ma dovrebbero essere tristi per se stessi. Poi ha lanciato quella che è diventata il fulcro dell'album—”Leaving L.A.”, la canzone più introspettiva e critica della carriera in un libro di canzoni pieno di esse. Canta di preoccuparsi di essere solo un altro “ragazzo bianco che si prende troppo sul serio” e di come i suoi fan alla fine “abbandoneranno la nave” perché vuole fare canzoni di 10 versi (“Leaving L.A.”), e di come sia sconvolto che la gente stia acquistando i suoi album, anche se è preoccupato di essere un grande bugiardo. Il resto dell'album è per le Grandi Idee menzionate prima, ma “Leaving L.A.” è qualcosa di speciale; una canzone che è infatti una critica all'album che la circonda. Può sembrare stranamente meta, ma dimostra anche che tra tutti i ragazzi bianchi che suonano chitarre nel tuo negozio di dischi locale, Father John Misty è il più intelligente e il più consapevole di se stesso. Ha anche il miglior album da offrire.