Perché abbiamo saltato Lollapalooza per Osheaga

Alcune strade sono meno battute, e come dice il proverbio, è per questo che le si percorre. Mentre gli americani prenotavano voli e preparavano i bagagli per uno dei festival più grandi che l'estate ha da offrire, noi abbiamo tracciato le indicazioni stradali per il Lollapalooza del Canada, Osheaga a Montreal. Sin dalla sua nascita nel 2006, Virgin Mobile presenta ogni anno un'impressionante lineup a Osheaga. Quest'anno, il festival canadese ha condiviso i headliner - Red Hot Chili Peppers, Lana Del Rey e Radiohead – con l'evento di Chicago, eppure c'era un'attrattiva maggiore nel viaggiare a nord. Forse era l'hype intorno alla poutine. Con la valuta a nostro favore e il sole nella previsione, non avevamo nulla da perdere mentre ci dirigevamo oltre confine.

Avremmo rapidamente imparato che il nostro weekend sull'isola del festival al Parc Jean-Drapeau sarebbe stato un'esperienza bellissima. Inizialmente sopraffatti, il lineup consecutivo di tutti gli artisti più chiacchierati attraverso i generi sembrava intimidatorio nei vasti terreni del parco. Osheaga aveva la formula giusta: lineup notevole con i migliori talenti attraverso i generi che ti dava motivi validi per partecipare ogni giorno, una disposizione pensata per rendere questo nuovo mondo gestibile, e una location mozzafiato, facilmente accessibile all'isola di Ile Ste-Hélène . Anche con tutti questi elementi perfettamente costruiti, l'unica cosa su cui qualsiasi festival non può contare è la folla che partecipa, e il Canada aveva già un ottimo funzionamento in questo. Se non lo sapevi, ora lo sai: i canadesi (o almeno i montrealiani) sono i festival-goer più accoglienti e veramente gentili. (Vedere i Red Hot Chili Peppers sarebbe stato un enorme fastidio al Lollapalooza, faticando a passare fra le persone che si sentono in diritto del loro posto mentre urlano commenti da bro, dove i canadesi sentivano il bisogno di condividere il miglior posto in casa senza rovesciare birra su di te.) Anche quando usavamo colorate banconote di Monopoly, dicendo "Merci", e non comprendendo ogni conversazione intorno a noi, ci sentivamo più a casa e a nostro agio rispetto ad altri festival di massa, (possiamo dire, più commercializzati) negli Stati Uniti.

Osheaga non si muove sul lato della cautela - Ci ha colpiti senza scuse sin dal primo giorno. Abbiamo avuto un assaggio del sapore locale con Half Moon Run e il loro affascinante mix di testi in francese e inglese e indie rock edificante mentre suonavano brani dall'album Sun Leads You Home in modo appropriato mentre il sole iniziava a tramontare. Anche con un lineup divertente durante il giorno, non c'era distrazione dal sentire l'inevitabile energia di alta attesa nell'aria che si stava accumulando per le leggende: Red Hot Chili Peppers.

Migliaia di persone ronzeranno mentre i quattro iconi e la loro band entravano sul palco. Anthony ha rapidamente iniziato con “Can’t Stop” mentre i partecipanti a Osheaga urlavano le parole, iniziando l'esibizione in un culmine e solo salendo più in alto hit dopo hit per un set di due ore. Flea e Josh correvano da un lato all'altro del palco con le chitarre in mano, suonando il breakdown in “By The Way”. Niente pause né esitazioni, i Chili Peppers andavano a tutta forza in ogni canzone, eseguendole come se fosse un encore. Chad faceva leva sull'energia distinguibile di Flea entrando in “Otherside” mentre la folla si scatenava. Quando pensavamo che non ci fosse più nulla da dare, Flea ha intrattenuto con il suo capovolto, e la band è passata a “Californication.” È stato in quel momento mentre migliaia di persone cantavano e ondeggiavano all'unisono che è stata posta l'asticella per Osheaga. Siamo stati tutti ricordati dell'importanza di vivere la musica dal vivo e perché tutti noi siamo venuti da vicino o lontano per condividere questi ricordi significativi... e era solo il primo giorno.

Il terzo giorno, Grimes ha spezzato gli atti rock con la sua girl gang, esibendo il suo pop sperimentale Art Angels dal vivo, condividendo una nuova versione della sua canzone più vecchia “Be A Body,” e rappando in russo, con scuse nel mezzo per non ballare abbastanza perché era influenzata. "Scusate per questo, dovevo andare a vomitare in un secchio,” mentre continuava a urlare nel microfono, dando il massimo più di qualsiasi atto quel giorno. Il secondo giorno del festival si è concluso con la raffinatezza vellutata di Lana Del Rey, mentre si dondolava con l'apertura “Cruel World,” sorprendendo il pubblico con una versione a cappella di “Chelsea Hotel No. 2”, facendo esultare tutti con la sua versione melodica di “Summertime Sadness”, e condividendo una canzone che ha scritto dieci anni fa mentre suonava la chitarra. Con uno sfondo blu pastello, alberi sul palco, fuochi d'artificio in lontananza, e la sua voce che si diffondeva sulla folla, siamo stati tutti trasportati nel mondo sognante di Del Rey.

A questo punto, Osheaga ci ha dato tutto: un giorno contrassegnato dalla nostalgia dei Red Hot Chili Peppers che ci incoraggiavano a usare tutta la nostra energia nella prima notte in uno stato di sogno indotto da Del Rey, un assortimento di artiste incredibili, e un blend eclettico di generi... completando così questo weekend di tre giorni con il mitico Radiohead sembrava inconcepibile. Come avremmo potuto gestire tutta questa bellezza?

Tutti e oltre 45.000 possessori di biglietti erano stipati nel campo, in ogni possibile sezione e ogni passaggio mentre le luci illuminavano il palco per l'atto tanto atteso. I Radiohead ci hanno portato in un viaggio musicale, mescolando la musica nell'aria con brani che si fluivano senza sforzo l'uno nell'altro, causando una trance sulla folla mentre suonavano nuove tracce da A Moon Shaped Pool. Thom Yorke ha poi annunciato, “Ora che siete tutti svegli...” e ha diretto la band in un crescendo che ha fatto esplodere la folla. I Radiohead hanno giocato con le nostre emozioni mentre ci portavano in “The Gloaming” e “Pyramid Song” mentre Yorke suonava il pianoforte toccando le corde del cuore. Mentre migliaia di noi sedevano sulla nuvola nove insieme, i nostri sogni si sono avverati quando i Radiohead hanno suonato “Karma Police” e “Creep” giusto in tempo mentre ci svegliavamo dal nostro weekend da sogno.

Mentre facevamo la nostra uscita finale dall'isola del festival, ci siamo voltati a vedere le straordinarie luci del palco che finalmente si affievolivano. Le tende si chiusero finalmente su un weekend stracolmo. Montreal ha messo in scena uno spettacolo incredibile. Anche con un giorno in meno e headliner condivisi come Lolla, possiamo osare dire che il Canada ha fatto meglio!