Guarda le melodie: Il Zen di Bennett

Conoscenza? Intrattenimento? Stare solo svuotando il DVR? Le persone guardano i documentari per molte ragioni. Ma la scorsa notte, alla ricerca di un po' di sollievo dallo stress, ho trovato una calma intenzionale e centrante ben posizionata tra i titoli di coda di The Zen Of Bennett. Funzionalmente un film che documenta l'azione dietro le quinte durante la registrazione dell'album Duets II di Tony Bennett, ci sono così tanti meravigliosi piccoli momenti da scoprire lungo i bordi che rendono il film, diretto da Unjoo Moon, molto più prezioso della semplice somma delle sue parti.

Ci piace pensare che le celebrità abbiano tutto sotto controllo, grazie in gran parte ai loro montagne di denaro che possono essere gettate su qualsiasi problema si presenti, ma con Bennett è diverso. Certo, i soldi e la fama aiutano, non fraintendetemi, ma lo guardi seduto in un museo d'arte, dove va a comunicare con la musa fin da bambino, ed è semplicemente il ragazzo più felice del mondo. Sembrerebbe che siano i piccoli piaceri. Bennett aveva quasi 85 anni quando questo film è stato registrato, ben oltre il tempo in cui la maggior parte delle persone va in pensione, ma appare genuinamente energico non solo per i giovani cantanti con cui è abbinato, ma sembra ancora divertirsi con la vita stessa. Canta perché lo vuole, e fa la sua arte perché lo vuole, ed è semplicemente fantastico da vedere. Dimenticate Tony Robbins, voglio trarre la mia motivazione personale da Tony Bennett.

I cantanti che colpiscono di più Bennett durante le sessioni di registrazione sono Lady Gaga, con cui registrerà un intero album di standard jazz, e Amy Winehouse, che è scomparsa poco dopo aver cantato “Body and Soul.” Ci sono altri ospiti giovani nell'album che vediamo interagire con Bennett, tra cui Michael Buble, Carrie Underwood, John Mayer e Norah Jones, ma Gaga e Winehouse ottengono giustamente una maggiore attenzione. Sono poli opposti in un modo che diventa così profondamente evidente nelle loro interazioni con Bennett. Winehouse è riservata, sfoggiando le sue insicurezze su se stessa riguardo se stia o meno affrontando il compito. Bennett, il suo idolo, è paterno e solidale, avendo detto prima che arrivasse, che voleva fare tutto il possibile per aiutarla a smettere di usare droghe. Gaga, d'altra parte, entra vestita come una ballerina di supporto di Breathless Mahoney, con la sicurezza da vendere. Bennett, un professionista esperto, ha strumenti nel suo arsenale di narratore per ottenere il meglio da entrambi questi artisti diversi ma altrettanto talentuosi.

Ho appena verificato e, nonostante Bennett abbia scritto due autobiografie e un memoir (apparentemente cose diverse) negli ultimi vent'anni, solo una è stata trasformata in un audiolibro, narrato da Joe Mantegna. Dopo aver sentito Bennett intrattenere ogni ospite di Duets con una piccola storia sullo spettacolo che sembra sia sia estemporanea e, allo stesso tempo, cucita specificamente per loro, tutto ciò che desidero è poter ricreare un frammento di ciò che devono aver provato ascoltandolo dire quelle cose. Pensi che Aretha Franklin abbia probabilmente visto e sentito tutto? Non fino a quando Tony Bennett non la stupisce con un'anedottina su Ella Fitzgerald. Tutto quello che sto dicendo è che un'app chiamata “Tony Bennett Stories” dove premi un pulsante simile a un jitterbug ed esce dalle casse Tony per raccontarti di quando Rosemary Clooney ha fatto qualcosa di fantastico a Las Vegas sarebbe una garanzia, tutto ciò che sto dicendo.

C'è molto da dire sulla Qualità in questo film. Riferimenti casuali da parte di Bennett su quanto sia buono mirare a cose di alta Qualità perché quelle di bassa qualità non durano. Non penso che siano necessariamente un tema intenzionale, ma non ho potuto fare a meno di pensare a come un approccio simile alla Qualità fluisca attraverso Zen and the Art of Motorcycle Maintenance, di Robert M. Pirsig. Se non l'hai letto, un personaggio, il narratore, impazzisce cercando di svelare il koan di cosa definisca la qualità o la bontà intrinseca di una cosa. Mentre il narratore di quella storia è andato un po' troppo oltre e ha fatto un salto nella propria scarpata filosofica, penso che Bennett, con le sue dolci affermazioni sparse per il film, abbia chiaramente fatto pace con un modo di quantificare la qualità che lo ha spinto nell'altra direzione, verso un senso di pace interiore.

Abbiamo parlato solo un paio di settimane fa di quanto siano meravigliosi gli anziani, ma Tony Bennett, in The Zen Of Bennett, va molto oltre qualsiasi aspettativa tu possa avere per una persona più anziana che sfida le tue percezioni sui livelli più profondi della vita, del lavoro, della felicità e della realizzazione. Il film assume di per sé una qualità Zen, infatti, con riprese meditativa che indugiano e un focus che fluttua dal primo piano allo sfondo. Lungi dall'essere una storia definitiva della vita e del lavoro di Bennett, il documentario di Unjoo Moon funge da piccola visione ordinata sulla contentezza che un uomo ha trovato mentre la sua carriera durata decenni si avvicina alla fine. Dovremmo essere tutti così fortunati.