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Storicamente, i quattro principali elementi della cultura hip hop sono MCing, DJing, Breakdancing e Graffiti. Altri aspetti che sono meno prominenti ma comunque essenziali per la cultura includono la moda e l'imprenditorialità. Il documentario Fresh Dressed, diretto da Sacha Jenkins, il direttore creativo della rivista Mass Appeal, esamina l'affascinante intersezione di quei due Beatles rivali dell'hip hop. Risalendo alle radici dell'hip hop nella cultura delle bande con giacche di pelle del Boogie Down Bronx, il film traccia la storia delle tendenze stilistiche attraverso Cross Colours, Coogi Sweaters, l'esplosione dei marchi di designer posseduti da rapper negli anni '90 e oltre. Per chi ha bei ricordi di sfogliare il catalogo Wu-Wear che era integrato nelle note di copertura di Wu-Tang Forever, questo è il documentario per te.

Il prossimo mercoledì Kanye presenterà la sua collezione Yeezy Season 5 di capi a New York Fashion Week. Che ti piacciano i suoi vestiti o pensi che dovrebbe limitarsi a rappare, Fresh Dressed sostiene che il desiderio di Ye di farsi notare nel mondo della moda non è così innovativo come potrebbe desiderare. Fin dalla sua nascita, l'hip hop è stato tutto incentrato sulle aspirazioni. Fondato sulle spalle di B-Boys e B-Girls che sognavano qualcosa di meglio rispetto agli edifici fatiscenti che abbondavano nelle terre di bancarotta di New York alla fine degli anni '70, lo stile è diventato inseparabile dallo status. Lo status, ovviamente, si rifletteva nei marchi di abbigliamento, che hanno segnato il cammino per designer astuti che si sono alleati con rapper come mezzo per fare marketing direttamente a questo nuovo mercato attento alla moda. Giovani come Karl Kani, Tommy Hilfiger e Walker Wear, tra gli altri, si sono tuffati e si sono arricchiti salendo a bordo fin dall'inizio.

Non solo lo stile era una proiezione di speranze e sogni, ma era anche un riflesso dell'identità geografica. Ai tempi, se volevi sapere quale quartiere rappresentava un ragazzo, tutto quello che dovevi fare era vedere se le sue scarpe da ginnastica abbinavano alla sua tuta o che marca di jeans indossava. C'è qualcosa di quasi nostalgico in questa iper-attenzione ai sottili differenze nel modo di vestirsi, che era una dichiarazione di appartenenza. È il genere di cosa, come l'hip hop stesso, che potrebbe venire solo dal sistema di quartieri di New York.

L'hip hop è sempre stato più di un semplice genere musicale. Mantenendo quei pilastri multidisciplinari di espressione, è stato in grado di rimanere inclusivo per tutti. È grazie a quegli aspetti accessori della sua cultura nel complesso che il medium continua a prosperare fino ad oggi. Concentrandosi sulle radici e le varie evoluzioni nel mondo della moda hip hop, e per estensione le varie linee di moda legate ai rapper, Fresh Dressed si addentra nei dettagli della cultura. Voglio dire, possiamo vedere interviste con Dapper Dan, il sarto di Harlem che ha passato gli anni '80 a remixare Louis Vuitton e Coco Chanel nello stesso modo in cui Grandmaster Flash tagliava i dischi sui giradischi. Cosa c'è di più hip hop di questo?

È un po' deprimente, ho pensato, scoprire alla fine di Fresh Dressed che le tendenze della moda hip hop non riescono a liberarsi dal senso di aspirazione perpetua e dall'insicurezza che ne deriva. Ci sono molte ragioni per cui la maggior parte dei piccoli marchi di rapper posseduti sono andati in bancarotta. Si può dare la colpa a un mercato improvvisamente saturo, a molti prodotti lanciati in modo disordinato, o alla cattiva gestione di giovani che venivano feriti per le loro Jordans, ma la vera ragione, secondo Jenkins, è che i marchi di guardia antica come Polo e Gucci sono semplicemente troppo insormontabili come identificatori di mobilità sociale. Certo che FUBU potrebbe stare per For Us By Us, ma apparentemente ha ancora un po' di strada da fare per liberarsi del suo status di fuoco di paglia.

Ho menzionato Kanye prima non solo perché è ovunque in questo documentario, ma anche perché, anche se pensi che le sue scarpe siano brutte, è indiscutibilmente una delle migliori possibilità che ha l'hip hop di entrare nel mondo della moda alle condizioni della moda. Tuttavia, non importa quanto cerchi, potrebbe non riuscire mai a superare lo stigma del "nuovo denaro" che ha frenato letteralmente tutti quelli che lo hanno preceduto. Non importa quanto possa avere successo l'ennesima stagione Yeezy, alla fine della giornata, i Migos continueranno a nominare Versace fino al tramonto e semplicemente accettarlo come tale.

Non voglio dire che stiamo esaurendo nuovi modi per affrontare l'hip hop nei documentari, e la musica in generale davvero, ma ho la sensazione che un approccio diretto e basato sui fatti stia diventando ripetitivo. Abbiamo già esplorato alcune delle periferie dell'hip hop in questa rubrica con Stretch and Bobbito: Radio That Changed Lives, e Fresh Dressed è facilmente su quel medesimo livello di grandezza. Puoi letteralmente vedere persone di ogni era nella storia del rap accendersi nelle interviste, energiche per avere l'opportunità di parlare di questo aspetto molto meno conosciuto della cultura che hanno vissuto e respirato per così tanto tempo. La gioia è contagiosa e rende questo film incredibilmente divertente e informativo.