La migliore musica elettronica di ottobre recensita

Sotto pseudonimi come Lull, Quoit e Scorn, Mick Harris è stato una forza coinvolgente nella musica elettronica underground per circa due decenni. Ex batterista dei Napalm Death e collaboratore contagioso per una moltitudine di artisti d'avanguardia, i suoi progetti solisti hanno esplorato pesantezza e oscurità in misura uguale, generalmente oppositivi alla luce nei suoi paesaggi sonori cupi e nei ritmi tesi.

Un prodotto di paralizzante auto-dubbio, l'assenza di Harris dalla composizione e dalle performance negli ultimi anni ha avuto l'infausta conseguenza di vedere il pioniere perdere i frutti della sua ovvia influenza. La scena techno industriale che ha contribuito a creare e nutrire a Birmingham negli anni '90 è esplosa in seguito in una potenza globale, con vecchi amici della famiglia Downwards come Regis e Surgeon che godono del successo accanto a contemporanei interpreti della cupezza sperimentale per etichette come Avian e Hospital Productions.

I fan di queste etichette e del lavoro di Harris all'inizio del secolo per l'ingiustamente sottovalutata Hymen Records hanno molto da amare con il suo inatteso ritorno come Fret, un moniker finora inutilizzato che ha utilizzato l'ultima volta per un'etichetta secondaria defunta dei Downwards, che ritorna con Over Depth [Karlrecords].

Nonostante gli anni magri, Harris non ha perso nulla della sua potenza come produttore, rimane un pratico maestro della manipolazione del basso e della risonanza desolata. Un esempio esemplare del suo talento produttivo nel genere, “Meadow Taken Back” adotta un approccio a mezzo passo al battito del magazzino, amplificando efficacemente ogni kick mentre concede respiro a ambienti totalmente privi di divinità. “Etched Beaked Point” si spezza e gira attorno a drop devastanti per gli woofer, mentre l'atmosfera inquietante che avvolge “No Rain” trema con il ronzio e l'agitazione di macchinari inarrestabili.

La sua altra passione è la pesca, e titoli referenziali come “LO30” e “Stuck In the Track At Salford Priors” riflettono il suo persistente senso dell'umorismo, affiggendo tali qualità da hobbista a veri e propri orrori sonori. Così è il carattere della creatività di Harris, creando musica così terribilmente cupa ma infondendola con una gioia segreta.

Celestial Trax: Nothing Is Real [PTP]

Il produttore di bass di New York Joni Judén non è diventato completamente New Age. Tuttavia, non si può negare che abbia ammorbidito la maggior parte degli angoli duri e appuntiti del suo lavoro precedente sotto questo nome. La precisione del pistone dell'EP From The Womb dell'anno scorso rimane in alcune tracce, come nei pezzi minimalisti “Godless” e “Youth”. Essenzialmente un allontanamento da qualsiasi sensibilità industriale, Nothing Is Real si sente più vicino a ciò che un artista chiamato Celestial Trax dovrebbe suonare, presentato come un monologo meditativo sulla marcia pianistica di “Not In Control” o sulla serie di dolci plucking simili ad arpa che popolano “Reflection”. I ritmi tribali dietro “100 Proof” traboccano di un misticismo fluido, un contrasto netto con i precedenti suoni più duri da dancefloor. Anche con una palette sonora olisticamente purificata a disposizione, Judén mantiene i suoi vecchi trucchi riguardo all'infusione creativa di voci. “Manifestation Of Delusion” vibra con voci ed eco contro il suo sfondo quasi ambientale, segnando un'evoluzione di stile che vale la pena seguire.

DJ Manny: Greenlight [Teklife]

Ricco di collaborazioni con artisti di footwork affini, incluso un quasi onnipresente DJ Taye, l'ascolto spensierato di questo impegno di dieci tracce contrasta con sforzi di genere indubbiamente più ambiziosi recentemente da Jlin e Jana Rush. Tuttavia, ciò che DJ Manny manca in intenzione laterale lo compensa con un'esecuzione di dancefloor senza fronzoli. Proprio come il ghettotech old-school del Midwest, il suo approccio aggressivo ed efficace abbraccia completamente la ripetizione dei vocal sample nel servizio di offrire un momento davvero buono. A prima vista, titoli come “I’ll Hurt You Baby” e “Life In This Bitch” possono sembrare minacciosi, ma nella pratica promuovono una fisicità decisamente consensuale. Il richiamo e risposta intermittente del taglio frenetico “You Looking Good” si abbina bene alle battute ugualmente sessualizzate di “Like That”, quest'ultima assumendo un'atmosfera quasi junglist. Adatta al suo suono spettrale, i drop da horror carnival di “Ghost Out” diventano più sorprendenti quando si trasformano in un ritmo minimalista e diretto.

L-Vis 1990: 12 Thousand Nights [self-released]

Come co-fondatore dell'etichetta UK innovativa Night Slugs, James Connolly aiuta attivamente a portare la musica bass a nuove vette sia come astuto curatore sia, sotto il nome di L-Vis 1990, come un formidabile produttore a pieno titolo. Curiosamente, questa mixtape non arriva sotto quel prestigioso marchio, ma le ragioni per farlo diventano chiare ascoltando. Una celebrazione della pop urbana, 12 Thousand Nights presenta circa una dozzina di collaboratori vocali accreditati da entrambi i lati dell'oceano, un sottoprodotto del ritorno dell'artista dopo un periodo di vita a New York. Rappresentando la base di Connolly, il cut grime diretto “No Threat” con Eddie Fiasco soddisferà coloro che sono innamorati di quel suono locale. Ma ciò che distingue 12 Thousand Nights è la sua saviezza radio-ready internazionale, incarnata dalla slang audace di Taliwhoah su “Flexin” e dal canto OVO-esque di Mista Silva su “Do My Ting.” Quest’ultimo ritorna nel singolo “Sunlight”, una traccia frizzante predestinata al furto da parte di Drake, che presenta un sorprendente featuring di Gaika. Un altro punto saliente, il R&B sontuoso di “Honey” gocciola con ganci seducenti e auto-tune straziante.

Lawrence Rothman: The Book Of Law [Downtown]

Piu' frequentemente di quanto ci piacerebbe ammettere, il genere cantautore si traduce male in lavori densi di synth. Seppelliti sotto il peso di melodie grandiose e ritmi colossali, testi significativi e performance sincere tendono a perdere la loro gravità, apparendo come elementi minori. A credito di Rothman, le elettroniche su The Book Of Law sono, più spesso che no, sottili fino a diventare incidentali. Sotto il loro occhio vigile, assumono la forma di un abbraccio caldo in cui trovare conforto nella profondamente commovente “Geek” e nella forma di pad fugaci throughout soft rock standout “Wolves Still Cry.” Se la loro visione produttiva è chiarificante, la loro voce è tutt'altro che lucida, con Rothman che porta una tempesta tranquilla di peso emotivo e una narrativa inventiva guidata dal carattere. Punzecchiato da una metafora drogata, “Stand By” vola mentre descrive un particolare marchio simbiotico di discesa. Per coloro che bramano un po' di danno nella loro nuova synthpop romantica, “Your Kiss Takes Like Dope” si struscia per un amante che potrebbe o meno essere giusto per loro.