‘No Shame’ di Lily Allen combatte i demoni

Lily Allen attira l'attenzione e le piace. "La gente dice sempre che faccio cose per attirare l'attenzione. Sono una pop star. Mi piace l'attenzione," ha detto recentemente. Negli ultimi anni, tuttavia, questa attenzione è passata da un forte impegno per il cambiamento politico a una spaventosa situazione di stalking a una crisi di identità pubblica. Questo ha anche portato a fare musica con un senso di direzione perso quando Allen si trovava in uno stato vulnerabile, dando luogo a un lancio difficile del suo album del 2014 Sheezus. Quattro anni dopo, dopo una serie di controversie e catastrofi personali, Allen si è riscattata con un toccante e personale testamento che è ancora la regina pop sarcastica che conosciamo e amiamo. Questo nuovo ciclo di album la trova illuminata e radicata con momenti cupi di introspezione attraverso una narrazione viscerale.

I 32 anni ha sempre avuto la capacità di sottolineare il polemico e di fare commenti sfuggenti sulle crepe nella cultura pop, ma il suo quarto album No Shame rivela e celebra alla fine i suoi difetti personali più profondi. Tutti e tre i suoi precedenti album (Alright, Still, It’s Not Me, It’s You e Sheezus) hanno trattato la critica del mondo esterno, utilizzando le sue acute osservazioni per colpi critici. Mentre Sheezus indossava un suono e un'immagine come un post Instagram sovraccarico e saturo e usava avidità e appariscenza come auto-medicazione, No Shame riguarda l'esposizione di quella auto-medicazione e la sua purificazione.

Il album di 14 tracce è brillantemente controllato e ancorato in sottili sorrisi con una schiera di royals della produzione pop tra cui Mark Ronson, Fryars, Bloodpop e Ezra Koenig dei Vampire Weekend. Con un'ottima compagnia a disposizione, Allen massimizza la sua abilità raffinata nel dare un colpo al petto con un proiettile colorato di zuccherini e una nuvola di fumo a forma di cuore. Ci porta su un ottovolante della realtà, permettendoci di assistere a tumultuosi bassi emotivi e a redenzioni romantiche elevate. La produzione dell'album è leggera e fluttuante - a volte solo un semplice accordo di chitarra per mantenere il ritmo - evidenziando la brutale onestà dei testi. Le sue voci mielate sono ingannevolmente zuccherose: tutto suona allegro e eufonico tra scintillanti riff di pianoforte e ritmi reggaeton morbidi, ma guardando da vicino c'è ancora la brutta realtà dalla quale la maggior parte della musica pop scappa. Alla fine, No Shame sposa i demoni combattuti dell'alcolismo, del divorzio, dei crolli mentali e del sessismo con melodie agili e una produzione luminosa come il colore attuale dei capelli di Allen.

Anche a meno di un minuto dall'apertura dell'album "Come On Then," Allen si sta già sminuendo a una pulp vulnerabile. Un accattivante beat trap porta il suo bagaglio emotivo, mentre la sua voce è velata in un iridescente Auto-Tune. "Sono una cattiva madre / Sono una cattiva moglie / L'hai visto sui social / L'hai letto online," canta tra un scintillante backbeat garage del Regno Unito. In un tono che dice, 'Ho già sentito tutto questo prima,' in seguito scrolla via queste aspettative, etichette imposte e persecutori degradanti. Per quanto possano provarci, i titoli in ebollizione o i commenti su Instagram non avranno il sopravvento su di lei. È l'introduzione perfetta per un album che ci invita ad ascoltare ulteriormente la sua verità.

Nei colloqui, Allen ha parlato ampiamente della sua ricerca di validazione, che include quella da parte sua e degli altri. No Shame non è solo Allen che accetta se stessa e la sua storia per ciò che è, ma anche esponendo l'istante di intorpidimento che l'auto-medicazione concede. Come madre di due che ha affrontato il PTSD da una nascita morta e successivamente la depressione postpartum, veniva comunque interpretata come un prodotto e non come un essere umano. "Everything to Feel Something" approfondisce ogni forma di auto-medicazione su cui Allen si è affidata. "Non so perché lo faccio a me stessa / Dando tutto il mio valore a qualcun altro." Dettaglia pesantemente l'attrazione universale del comportamento autodistruttivo. Sembra stia trovando stabilità nell'abbracciare il suo passato tremolante. Sta costruendo le infrastrutture per il suo futuro accettando il passato. Ha fatto ogni forma artificiale di validazione, questo album essendo il primo passo verso l'auto-validazione e l'accettazione.

Le tracce più toccanti e di successo trattano di paralizzanti questioni familiari. "Family Man" è una ballata al pianoforte con tratti anthemi, riguardo alla convinzione ingenua che l'amore duri per sempre. Fa venire i brividi e raccoglie lacrime, portando gli scheletri e la cieca speranza del matrimonio recentemente finito di Allen. Ciò che segue è l'e altrettanto gentile, ma straziante "Apples." La sua voce è vicina, sussurrando nelle nostre orecchie riguardo alla disintegrazione del suo matrimonio mentre le plettrate di chitarra saltano dietro di lei. "Eravamo entrambi depressi / Verso la fine non facevamo nemmeno sesso / Mi sentivo come se fossi buona solo per scrivere assegni." In seguito, finisce per relazionarsi di più con le ultime persone a cui pensava: i suoi genitori. "Immagino che la mela non cada lontano dall'albero."

No Shame dovrebbe essere lodato per aver enfatizzato l'umanità e il trauma che le persone devono sopportare, anche sotto i riflettori. Sottolinea che come esseri umani stiamo costantemente sbagliando, e stiamo continuamente cambiando. Apprezza la nostra malleabilità; si tratta di assumersi le responsabilità; si tratta di guardare dentro se stessi, piuttosto che di vergognarsi all'esterno. Quando le persone sono presentate come prodotti in un'industria — il che in un certo senso lo siamo tutti con i social media — non solo c'è pressione nel vendere ma anche pressione per adattarsi esattamente a ciò che sono le aspettative sociali. Da giovane donna a giovane madre, il gioco di marketing sbagliato è qualcosa con cui Allen ha dovuto confrontarsi, venendo rifiutata quando la sua identità in evoluzione e i suoi nuovi ruoli non riempiono l'archetipo pop. Le catastrofi personali di Allen sono un contrappunto allo stato attuale dell'umanità, affermando che le lezioni di intimità sono una forma di auto-preservazione, essendo esse gli unici problemi sotto il suo controllo.